Western Civilization

Charlemagne, znany również jako Karol Wielki lub Karol I, był królem Franków od 768 r. i królem Włoch od 774 r., a od 800 r. był pierwszym cesarzem w Europie Zachodniej od upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego trzy wieki wcześniej. Rozbudowane państwo frankijskie, które założył, nazywane jest Imperium Karolingów. Karol Wielki jest uważany za największego władcę z dynastii Karolingów ze względu na osiągnięcia, jakich dokonał w czasie, wydawałoby się, samego środka ciemnych wieków.

Karol Wielki był najstarszym synem Pepina Krótkiego i Bertrady z Laon. Został królem w 768 r. po śmierci ojca i początkowo rządził wspólnie z bratem, Karolomanem I. Karol otrzymał pierwotny udział Pepina jako burmistrza – zewnętrzne części królestwa graniczące z morzem, czyli Neustrię, zachodnią Akwitanię i północne części Austrazji – podczas gdy Karoloman otrzymał dawny udział swego wuja, części wewnętrzne – południową Austrazję, Septymanię, wschodnią Akwitanię, Burgundię, Prowansję i Szwabię, ziemie graniczące z Włochami. Nagła śmierć Carlomana w 771 r. w niewyjaśnionych okolicznościach pozostawiła Karola Wielkiego jako niekwestionowanego władcę Królestwa Franków.

Rozszerzenie terytorialne

Karol Wielki był zdeterminowany, by poprawić edukację i religię oraz wyprowadzić Europę z chaosu. Aby to osiągnąć, rozpoczął trzydziestoletnią kampanię wojskową w latach 772-804, która doprowadziła do podbojów jednoczących Europę i szerzących chrześcijaństwo. Karol Wielki przez cały okres swojego panowania był zaangażowany w niemal nieustanne walki, często na czele elitarnych oddziałów straży przybocznej, z legendarnym mieczem Joyeuse w ręku. Pierwszym krokiem Karola Wielkiego w budowaniu imperium było podbicie nowych terytoriów.

Pierwsza z tych podbojowych kampanii była skierowana przeciwko Lombardom; Karol Wielki wyszedł z niej zwycięsko i zdobył ziemie Lombardów na północy Włoch. Podczas swojej sukcesji w 772 r. papież Adrian I zażądał zwrotu niektórych miast w dawnym egzarchacie Rawenny, zgodnie z obietnicą złożoną podczas sukcesji Desideriusa. Zamiast tego Desiderius przejął niektóre miasta papieskie i najechał Pentapolis, kierując się na Rzym. Adrian wysłał jesienią ambasadorów do Karola Wielkiego, żądając od niego egzekwowania polityki swojego ojca, Pepina. Desiderius wysłał własnych ambasadorów, którzy zaprzeczyli zarzutom papieża. Ambasadorowie spotkali się w Thionville, a Karol Wielki poparł stronę papieża. Karol Wielki zażądał, by Desiderius podporządkował się papieżowi, ale Desiderius natychmiast przysiągł, że nigdy tego nie zrobi.

Karol Wielki i jego wuj Bernard przekroczyli Alpy w 773 r. i przepędzili Lombardów z powrotem do Pawii, którą następnie oblegli. Oblężenie trwało do wiosny 774 r., kiedy to Karol Wielki odwiedził papieża w Rzymie. Tam potwierdził nadania ziemi swojego ojca. Niektóre późniejsze kroniki fałszywie twierdziły, że również je rozszerzył, przyznając Toskanię, Emilię, Wenecję i Korsykę. Po tym jak papież nadał Karolowi Wielkiemu tytuł patrycjusza, powrócił on do Pawii, gdzie Lombardowie byli bliscy poddania się. W zamian za swoje życie, Lombardowie poddali się i otworzyli bramy wczesnym latem.

Karol Wielki i papież Adrian I
Król Franków Karol Wielki był pobożnym katolikiem, który utrzymywał bliskie stosunki z papiestwem przez całe swoje życie. W 772 r., kiedy papieżowi Adrianowi I zagrażali najeźdźcy, król pospieszył do Rzymu, aby udzielić mu pomocy. Na zdjęciu papież prosi Karola Wielkiego o pomoc podczas spotkania w pobliżu Rzymu.

Wojny saskie i dalej

W wojnach saskich, trwających trzydzieści lat i obejmujących osiemnaście bitew, Karol Wielki obalił Saksonię i przystąpił do nawracania podbitych na chrześcijaństwo.

Germańscy Sasi byli podzieleni na cztery podgrupy w czterech regionach. Najbliżej Austrazji znajdowała się Westfalia, a najdalej Eastfalia. Engria znajdowała się pomiędzy tymi dwoma królestwami, a na północy, u nasady Półwyspu Jutlandzkiego, leżała Nordalbingia. W swojej pierwszej kampanii przeciwko Sasom, w 773 r., Karol Wielki ściął filar Irminsul koło Paderborn i zmusił Engryjczyków do poddania się. Kampania ta została przerwana przez jego pierwszą wyprawę do Włoch. Powrócił do Saksonii w 775 r., maszerując przez Westfalię i zdobywając saski fort w Sigiburgu. Następnie przekroczył Engrię, gdzie ponownie pokonał Sasów. Wreszcie w Eastphalii pokonał saskie wojska i nawrócił ich przywódcę, Hessi, na chrześcijaństwo. Karol Wielki powrócił przez Westfalię, pozostawiając obozy w Sigiburgu i Eresburgu, które były ważnymi bastionami saskimi. Z wyjątkiem Nordalbingii, Saksonia była pod jego kontrolą, ale opór Sasów nie wygasł.

Po kampanii we Włoszech w celu podporządkowania sobie książąt Friuli i Spoleto, Karol Wielki szybko powrócił do Saksonii w 776 r., gdzie bunt zniszczył jego twierdzę w Eresburgu. Sasi ponownie zostali zmuszeni do walki, ale ich główny przywódca, Widukind, zdołał uciec do Danii, gdzie mieszkała jego żona. Karol Wielki zbudował nowy obóz w Karlstadt. W 777 r. zwołał zgromadzenie narodowe w Paderborn, aby w pełni zintegrować Saksonię z królestwem Franków. Wielu Sasów przyjęło chrzest jako chrześcijanie.

Oprócz saskich kampanii Karola Wielkiego, rozszerzył on swoje imperium na południowe Niemcy, południową Francję i wyspę Korsykę. Walczył z Awarami, dodając dzisiejsze Węgry do swojego imperium, a także walczył z Maurami z Hiszpanii, zdobywając północną część Hiszpanii. Dzięki tym podbojom Karol Wielki zjednoczył Europę i szerzył chrześcijaństwo.

Do roku 800 był władcą Europy Zachodniej i kontrolował dzisiejszą Francję, Szwajcarię, Belgię, Holandię, Niemcy oraz część Austrii i Hiszpanii. Udane kampanie wojskowe Karola Wielkiego wynikały z jego zdolności jako dowódcy wojskowego i planisty, a także z wyszkolenia jego wojowników. Kontrolował swoje rozległe imperium, wysyłając agentów, którzy nadzorowali poszczególne obszary. Osiągnięcia Karola Wielkiego przywróciły wiele z jedności starego Imperium Rzymskiego i utorowały drogę do rozwoju nowoczesnej Europy.