Niewiele wiadomo o edukacji szkolnej Vincenta van Gogha. Jego siostra, Elizabeth, 6 lat młodsza od niego, nie pamiętała zbyt wiele o jego edukacji szkolnej, a to co sobie przypomniała zostało uznane za błędne. Jo van Gogh-Bonger również nie wiedziała zbyt wiele o szkolnictwie Vincenta, to co wiedziała prawdopodobnie dowiedziała się od swej teściowej.

Vincent van Gogh urodził się w Zundert, wiosce w Brabancji, w południowej części Holandii, gdzie jego ojciec, Theodorus van Gogh, był ministrem parafii protestanckiej. To właśnie tam rozpoczęła się jego edukacja. W 1861 roku Vincent van Gogh rozpoczął naukę w szkole w wiosce, gdzie jeden nauczyciel uczył około 200 uczniów. Jednakże jego rodzice stwierdzili, że dorastał zbyt szorstko podczas codziennego przebywania z wiejskimi chłopcami. Zamiast tego jego rodzice szukali guwernantki, która uczyłaby sześcioro dzieci Van Gogha na plebanii.

1 października 1864 roku, w wieku 11 lat, rodzice Van Gogha wysłali go do szkoły z internatem Jana Provily’ego w Zevenbergen, około 20 mil od Zundert. W internacie tym przebywał do początku 1866 roku, kiedy to został przygotowany do przejścia do szkoły średniej. Jego rodzice zdecydowali się wysłać go do nowo otwartej, sponsorowanej przez państwo, Rijks Hogere Burgerschool „Willem II” (Państwowa Szkoła Średnia im. króla Willema II) w Tilburgu. Szkoła mieściła się w budynku, który kiedyś był pałacem zmarłego króla Willema II. Budynek został podarowany gminie Tilburg przez członków holenderskiej rodziny królewskiej, a kiedy odnowiona szkoła została otwarta w 1866 roku, Van Gogh był członkiem pierwszej klasy uczniów.

Prowadzona przez rząd, szkoła oferowała dobre pensje i była obsadzona dziewięcioma wykwalifikowanymi nauczycielami. We wrześniu 1866 roku było 36 uczniów w szkole. Szkoła nie zapewniała wyżywienia uczniom, więc trzeba było znaleźć zakwaterowanie dla Vincenta. Van Gogh został umieszczony z J. Hannikiem, jego żoną i ich synem, chłopcem o pięć lat starszym od Vincenta.

Szkoła miała klasę przygotowawczą, ale Van Gogh został natychmiast umieszczony w pierwszej klasie (7 klasa), ponieważ otrzymał doskonałe wykształcenie podstawowe. Tygodniowy plan zajęć w szkole był rygorystyczny: niderlandzki i niemiecki 3 godziny tygodniowo, francuski i angielski 5 godzin, arytmetyka, historia i geografia po 3 godziny tygodniowo, geometria i rysunek linearny 1 godzina tygodniowo, rysunek dowolny 4 godziny tygodniowo, botanika, zoologia, kaligrafia i gimnastyka po 2 godziny tygodniowo.

Niezwykle duża ilość czasu poświęcona na rysunek odręczny była kierowana przez Corneliusa C. Huysmansa, znaną postać narodową i pedagoga sztuki. Huysmans był pionierem w holenderskiej reformie sztuki.

Po egzaminach, w lipcu 1867 roku, Van Gogh i 4 innych uczniów zostało promowanych do drugiej klasy, podczas gdy 5 innych zostało zachowanych. Świadczy to o tym, że Van Gogh był inteligentnym chłopcem.

Van Gogh nie ukończył drugiego semestru szkoły. W marcu 1868 roku, na kilka miesięcy przed zakończeniem roku akademickiego, nagle opuścił szkołę i wrócił do Zundert. Nie jest jasne, dlaczego opuścił szkołę, ale był to koniec tej formalnej edukacji.

Jennifer Couch

.