Podczas ostatniej wizyty w Johns Hopkins Children’s Center w Baltimore, spodziewałem się znaleźć jakiś rodzaj hołdu dla Bena Carsona. W końcu, zanim został kandydatem GOP na prezydenta, panował jako król neurochirurgii dziecięcej w tej czcigodnej instytucji przez 29 lat.

Może odkryłbym mural w holu przedstawiający ręce Carsona, sięgające z chmur, leczące dzieci na całym świecie. „Gifted Hands”, jak w tytule jego autobiografii. Albo „Ręce prowadzone przez Boga”, jak nazywa je na szlaku kampanii.

Nie ma.

Może w sklepie z pamiątkami byłaby lalka lekarza „Gentle Ben”.

Też nie ma.

Oto odpowiedź na jedno z najczęściej googlowanych pytań dotyczących jednego z najczęściej googlowanych kandydatów. (Osman Malik i Sarah Parnass/The Washington Post)

Zacząłem pytać pracowników, a nawet gości, czy Hopkins okazuje należyty szacunek uznanemu chirurgowi mózgu. Recepcjonista spojrzał na mnie, jakbym stracił rozum.

Większość ludzi, z którymi rozmawiałem, była Afroamerykanami, tak jak Carson. I prawie wszyscy z nich byli tak samo konserwatywni społeczno-ekonomicznie jak Carson. Oni również wyrażali żarliwą wiarę w ciężką pracę, osobistą odpowiedzialność, lojalność wobec rodziny, a przede wszystkim wiarę w Boga.

Taka grupa mogła być łatwym łupem dla Partii Republikańskiej, która chciała stać się bardziej zróżnicowana rasowo. Ale nie GOP, która nadal zbliża się do skrajnej prawicy i popiera politykę, która wydaje się robić więcej szkody niż pożytku czarnym obywatelom Ameryki.

Dla innego spojrzenia na Carsona, zadzwoniłem do Reginalda Davisa i Donlina Longa, neurochirurgów, którzy byli w zespole, który w 1987 r. był pionierem pierwszej udanej separacji bliźniąt złączonych w głowie. To był przypadek, który uczynił Carsona sławnym.

„Ben jest dla mnie jak brat, a Donlin jest naszym neurochirurgicznym ojcem”, wyjaśnił Davis, który jest dyrektorem badań w Laser Spine Institute w Tampie. Poszedł dalej, aby powiedzieć: „Niektórych z tego, co wychodzi z ust Bena, być może nie powiedziałbym w ten sposób. Ale uczucia stojące za tym są szczere i zazwyczaj jest w tym ziarno prawdy.”

Osobista podróż Carsona – od czarnego dziecka wychowanego w getcie Detroit do światowej sławy chirurga mózgu – była tak przekonująca, że niewielu kiedykolwiek dowiedziało się, że Davis, główny rezydent neurochirurgii w tym czasie, jest również czarny.

Pomimo wysiłków Carsona, by podzielić się światłem reflektorów, skończyło się na tym, że dostał praktycznie cały kredyt, podczas gdy 70-osobowy zespół, któremu przewodził, został zapomniany. Jeden człowiek, postrzegany przez miliony, dokonał za pomocą jednej pary „utalentowanych rąk” tego, co mogło być zrobione tylko przez wielu ekspertów medycznych.

Czy ta podnosząca ego narracja spowodowała fermentację złudzeń o byciu przywódcą wolnego świata?

„Ben nie jest typowym neurochirurgiem z bardzo dużym ego,” powiedział Long, emerytowany szef neurochirurgii w Hopkins teraz w prywatnej praktyce w Lutherville, Md.

„Jeśli jego historia była promowana, to nie pochodzi od niego. Nie tylko Afroamerykanie byli niespokojni, aby mieć bohatera jak Ben, myślę, że wielu Amerykanów byli niespokojni, aby zobaczyć jego sukces jako znak, że lata niesprawiedliwości były adresowane i byliśmy naprawdę robi coś, aby umożliwić Afroamerykanom osiągnąć to, co byli w stanie osiągnąć.”

Może Carson nie chciał już być postrzegane jako „zostały dopuszczone”, aby zrobić cokolwiek. Zbyt liberalny, być może, zbyt wiele zasług zawdzięcza akcji afirmatywnej. „Człowiek może zrobić wszystko na własną rękę” stało się mantrą najbardziej zagorzałych członków GOP. Wszystko, czego potrzeba, to odwaga, broń i Bóg.

Na drugim piętrze szpitala oś czasu „kamieni milowych w medycynie” rozciąga się wzdłuż ściany korytarza. W końcu natknąłem się na hołd dla Carsona. Było to małe zdjęcie umieszczone na dole osi czasu, w rzędzie przeznaczonym dla osób, które otrzymały nagrody.

Większość innych chirurgów miała większe zdjęcia towarzyszące cytatom ich pionierskiej pracy. Jest jeden z Levi Watkins, na przykład, afroamerykański chirurg serca, który w 1980 roku „wprowadza procedurę chirurgiczną, która będzie ratować życie setek tysięcy ludzi.”

Zapytałem afroamerykańską parę przeglądania osi czasu, czy uważają, że zdjęcie Carsona powinny być powiększone. Kobieta podniosła dłoń, kciuk i palce wskazujące o pół cala od siebie.

„Mniejsze,” powiedziała.