Węglan litu: The Penicillin of Psychiatry

Dwa tysiące lat temu rzymscy lekarze wysyłali swoich nerwowych i temperamentnych pacjentów do kąpieli w określonych źródłach w zachodniej i południowej Europie, aby leczyć ich psychologiczne dolegliwości. Obecnie wiemy, że te konkretne źródła kąpieli zawierają najwyższe naturalne stężenie soli litu w całej Europie. Nie wiedząc o tym, Rzymianie odkryli terapeutyczną wartość litu tysiące lat przed jego (ponownym) odkryciem przez Johna Cade’a w 1948 roku jako leku na depresję maniakalną.

Węglan litu został wprowadzony do USA przez psychiatrę Ronalda Fieve.

Źródło: Public domain

Dzisiaj węglan litu pozostaje najbardziej specyficznym i skutecznym lekiem w całej psychiatrii. Okrzyknięty „penicyliną zdrowia psychicznego” i złotym standardem w leczeniu choroby dwubiegunowej, lit znajduje się na liście niezbędnych leków Światowej Organizacji Zdrowia.

Ale konsekwencje stosowania litu wykraczają daleko poza jego kliniczne zastosowanie w chorobie dwubiegunowej; jego odkrycie zapoczątkowało nową falę w psychiatrii: stosowanie leków psychoaktywnych w leczeniu zaburzeń psychicznych. Wkrótce po przełomowych badaniach Cade’a pod koniec lat 40. opracowano inne przełomowe leki, takie jak chlorpromazyna i imipramina, stosowane odpowiednio w schizofrenii i dużej depresji. Narodziła się biologiczna rewolucja w psychiatrii.

Ale lit został odkryty jako skuteczny lek psychiatryczny w 1948 roku, ale dopiero po 22 latach został zatwierdzony przez amerykańską Agencję Żywności i Leków jako lek na depresję maniakalną. Powód: Amerykańskie firmy farmaceutyczne nie chciały mieć z litem nic wspólnego. Jako naturalna sól (występująca w układzie okresowym pierwiastków), lit nigdy nie mógł zostać opatentowany. Nie mógłby być źródłem pieniędzy dla firm farmaceutycznych. Jeszcze dziś niektórzy twierdzą (nie bez powodu), że lit jest w USA zbyt rzadko przepisywany na rzecz nowszych, bardziej opłacalnych stabilizatorów nastroju i neuroleptyków. Z pewnością wskaźniki stosowania litu są znacznie niższe w Ameryce niż w pozostałych częściach świata (zob. Ruffalo, 2017; Shorter, 2009).

Po odkryciu w Australii lit został wprowadzony w Stanach Zjednoczonych przez młodego psychiatrę Ronalda Fieve’a, który pomógł założyć pierwszą klinikę litu w USA na Uniwersytecie Columbia. Fieve stał się światowej sławy psychiatrą, badaczem zaburzeń dwubiegunowych i orędownikiem terapii litem. Często pojawiając się w programach telewizyjnych i radiowych, aby promować skuteczność litu, pozostał jednym z czołowych amerykańskich zwolenników tego leku aż do swojej śmierci w 2018 roku. Jest również odpowiedzialny za konceptualizację zaburzenia dwubiegunowego II, którego wariant określił jako „dwubiegunowy korzystny.” (Zobacz mój nekrolog Fieve tutaj.)

Prawdopodobnie najciekawsze odkrycie dotyczące litu pochodzi z badań epidemiologicznych. W 1970 roku, El Paso, Texas, stwierdzono, że ma najwyższe stężenie soli litu w publicznych dostaw wody z każdego miasta USA. Przyjęcia do szpitali psychiatrycznych były o jedną siódmą niższe niż w Dallas, które ma najniższy poziom litu w Teksasie. El Paso miał również znacznie niższe wskaźniki samobójstw, przestępstw z użyciem przemocy i nadużywania narkotyków. Wyniki takie jak te doprowadziły niektórych psychiatrów zdrowia publicznego do zaproponowania dodania litu do krajowego zaopatrzenia w wodę, podobnego do fluorku, chociaż sugestie te nigdy nie zostały przyjęte (patrz Fieve, 1975).

Użyteczność litu w psychiatrii wykracza poza jego dobrze ugruntowaną skuteczność w leczeniu manii dwubiegunowej. Badania wskazują, że jest on również skutecznym lekiem w leczeniu nawracającej depresji jednobiegunowej (Bschor, 2014). Ma również zastosowanie w profilaktyce psychozy maniakalnej dwubiegunowej (Rosenthal i in., 1979). Podczas gdy wielu młodszych psychiatrów deklamuje potencjalne skutki uboczne długotrwałego stosowania litu, uważam, że krytyka ta może być przesadzona i wynikać z wieloletniego marketingu firm farmaceutycznych skierowanego przeciwko litowi. Niskie dawki litu mogą być bezpieczne, skuteczne i dobrze tolerowane przez wiele lat.

• Czym jest psychiatria?
• Find a therapist near me

Rysunek jednego z moich pacjentów z chorobą afektywną dwubiegunową.

Źródło: K.B., wykorzystano za zgodą.

Lit ma również dodatkową zaletę bycia lekiem całkowicie naturalnym, co przemawia do wielu pacjentów. Podczas gdy leki stabilizujące nastrój mają reputację „cięcia” maniakalnej kreatywności osoby, Fieve wykazał w latach 70-tych, że lit faktycznie zwiększa kreatywność u pacjenta dwubiegunowego. W rzeczywistości, większość badań Fieve’a próbowała wykorzystać korzystne aspekty manii i hipomanii – zarówno dla pacjenta, jak i dla społeczeństwa. Twierdził, że wielu prezydentów USA, liderów biznesu i potentatów na Wall Street miało jakąś formę choroby dwubiegunowej.

Dokładnie jak i dlaczego lit działa pozostaje tajemnicą. Jeden z wcześniejszych hipotez Cade’a o manii jest spowodowane przez niedobór litu w organizmie okazały się fałszywe. Jednak istnieją pewne powody, by sądzić, że lit jest niezbędnym elementem potrzebnym do życia człowieka, podobnie jak sód i potas. Istnieje wiele dowodów wskazujących na neuroprotekcyjne działanie litu i jest on obecnie badany pod kątem stosowania w zaburzeniach neurodegeneracyjnych, w tym w chorobie Alzheimera, stwardnieniu zanikowym bocznym (choroba Lou Gehriga), a ostatnio w chorobie Parkinsona (Forlenza, De-Paula, & Diniz, 2014).

Jedna rzecz jest pewna: Pomimo słabnącej popularności, węglan litu pozostaje jednym z najskuteczniejszych sposobów leczenia farmakologicznego w psychiatrii. Istnieją powody, aby sądzić, że lit uratował więcej osób przed samobójstwem w ciągu ostatnich 70 lat niż wszystkie infolinie samobójcze, razem wzięte. Jest to lek o ogromnym znaczeniu w historii medycyny i psychiatrii, a jego stosowanie i skuteczność powinny być nadal świętowane jako jedno z najważniejszych osiągnięć współczesnej medycyny.

.