Układ limfatyczny

Overview

Aby wykąpać komórki ciała i dostarczyć im składniki odżywcze, każdego dnia przez naczynia włosowate filtrowanych jest prawie 20 litrów osocza krwi. Duża część tego płynu tkankowego przemieszcza się bezpośrednio do żył i z powrotem do serca. Jednak układ limfatyczny przetwarza prawie 20% tego płynu, który ucieka z naczyń włosowatych i komórek.

Układ limfatyczny składa się z naczyń otwartych, węzłów chłonnych i narządów takich jak migdałki, śledziona i grasica. W przeciwieństwie do systemu naczyniowego krwi, krążenie limfatyczne nie jest zamkniętą pętlą. Tworzy ono jednokierunkowy przepływ limfy w kierunku serca. Limfa ponownie wchodzi do układu krążenia w żyłach podobojczykowych położonych w okolicy szyi.

Obraz przedstawia krążenie limfatyczne, z siecią naczyń limfatycznych oraz głównymi narządami i węzłami.

Funkcja układu limfatycznego

Istnieją dwie główne funkcje układu limfatycznego. Pierwszą z nich jest odprowadzanie płynu śródmiąższowego i utrzymywanie równowagi płynów między krwią a płynem tkankowym. Drugą jest zwalczanie infekcji i pośredniczenie w odporności.

Homostaza płynów

Krążenie limfatyczne jest niezbędne dla homeostazy, ponieważ utrzymuje równowagę płynów między tkankami i naczyniami krwionośnymi. Rola ta staje się oczywista, gdy dochodzi do urazu węzła chłonnego. Retencja wody, znana również jako obrzęk limfatyczny, w kończynie jest jednym z efektów ubocznych blokady w naczyniu limfatycznym lub węźle. Jest to szczególnie prawdziwe po leczeniu raka, ponieważ chirurgia, radioterapia i chemioterapia mogą uszkodzić tę skomplikowaną sieć. Obrzęk limfatyczny może być łagodny lub ciężki, czasem nawet prowadzący do pogrubienia skóry i obniżenia odporności.

Na powyższym zdjęciu obie nogi wykazują pewien obrzęk limfatyczny, przy czym prawa stopa wykazuje większy obrzęk.

Immunity

Limfocyty są grupą białych krwinek, które znajdują się w węzłach i narządach układu limfatycznego. Należą do nich limfocyty B, limfocyty T i naturalne komórki zabójcze. Naczynia limfatyczne w sposób niespecyficzny zbierają płyn otaczający tkanki. Oznacza to, że układ limfatyczny często przenosi patogeny z różnych części ciała w kierunku węzłów chłonnych.

Komórki B i T adaptacyjnego układu odpornościowego rezydują w węzłach chłonnych oprócz tego, że krążą po organizmie. Dojrzewanie komórek T, jak również produkcja przeciwciał z komórek B, jest napędzana przez ich ekspozycję na patogeny w węzłach chłonnych. Inne komórki odpornościowe, takie jak komórki dendrytyczne, pełnią funkcję pomocniczą w adaptacyjnym układzie odpornościowym, prezentując antygeny w sposób stymulujący różnicowanie i wytwarzanie przeciwciał.

Występowanie makrofagów, z wydłużonymi, palczastymi wypustkami zwanymi pseudopodami, umożliwia węzłom chłonnym wychwytywanie ciał obcych, filtrowanie limfy i usuwanie mikroorganizmów. Wiele innych funkcji obronnych organizmu jest wykonywanych przez układ limfatyczny.

Struktura układu limfatycznego

Różne naczynia limfatyczne odprowadzają limfę do węzłów rozmieszczonych w całym ciele. Naczynia z głowy i ramion odprowadzają chłonkę do węzłów chłonnych w łokciach i pod pachami. Krążenie limfatyczne z narządów trzewnych drenuje do węzłów znajdujących się między płucami lub położonych wokół jelit. Węzły te stają się centralnymi punktami, w których badana jest zawartość płynu śródmiąższowego i usuwanych jest wiele szkodliwych substancji.

Chociaż zwykle oznacza to patogeny lub resztki komórek, węzły chłonne są również pierwszym punktem kolonizacji dla przerzutowych komórek nowotworowych. W rzeczywistości, chirurgia dla raka piersi może obejmować usunięcie głównych węzłów chłonnych pachy jako środek zapobiegawczy. Medycyna tradycyjna w wielu krajach zwraca uwagę na węzły chłonne i uważa ich optymalne funkcjonowanie za kluczowe dla utrzymania dobrego stanu zdrowia.

Krążenie limfatyczne składa się z naczyń chłonnych, węzłów chłonnych i narządów, takich jak grasica, migdałki i śledziona.

Części układu limfatycznego

Naczynia chłonne

Naczynia chłonne mają bardzo cienkie ściany. Posiadają wewnętrzną warstwę komórek śródbłonka oraz warstwę mięśni gładkich i zastawki, które zapobiegają wstecznemu przepływowi płynu. Naczynia limfatyczne są przymocowane do otaczającej tkanki przez tkanki łączne zwane adventitia.

Każde naczynie limfatyczne składa się z szeregowo ułożonych jednostek strukturalnych i funkcjonalnych zwanych limfangionami. Limfangion jest segmentem naczynia limfatycznego związanego przez półksiężycowate zastawki po obu stronach. Kiedy mięśnie gładkie okrężne tych naczyń kurczą się, limfa jest przemieszczana z jednego limfangionu do drugiego. Zastawki zapewniają jednokierunkowy ruch płynu limfatycznego. Skurcz mięśni szkieletowych otaczających te naczynia może również napędzać ruch limfy.

Obraz przedstawia sposób, w jaki limfa jest napędzana wzdłuż naczyń limfatycznych.

Węzły chłonne

Narządy te są małymi strukturami w kształcie fasoli, zbudowanymi z misternie ułożonych tkanek. Pełnią one podwójną rolę w układzie krwionośnym i odpornościowym. Węzły chłonne są obecne głęboko w organizmie w pobliżu płuc i jelit, jak również w pobliżu powierzchni, jak widać w skupiskach tkanek limfatycznych w pobliżu pachy i groin.

Zróżnicowane naczynia chłonne wchodzą do węzła na wypukłej stronie. Naczynia eferentne odchodzą od wzgórka powierzchni wklęsłej. Każdy węzeł chłonny jest pokryty kapsułą włóknistą, która tworzy również palczaste występy w samym węźle chłonnym. Projekcje te zapewniają mechaniczne wsparcie i strukturę, dzieląc jednocześnie węzeł chłonny na szereg zrazików.

Obraz przedstawia przekrój węzła chłonnego, z wchodzącymi i wychodzącymi naczyniami, ich zastawkami, kapsułą włóknistą i subprzedziałami zwanymi guzkami. Tkanki łączne w obrębie węzła chłonnego zapewniają miejsca przyczepienia dla komórek układu odpornościowego. Węzeł chłonny zawiera limfocyty B, limfocyty T, makrofagi i komórki dendrytyczne. Zakażenie powoduje powiększenie węzłów chłonnych.

G grasica

G grasica jest pierwotnym narządem limfoidalnym, w którym dojrzewają komórki T. Narząd ten ma dwa płaty, z których każdy dzieli się na zewnętrzną korę i wewnętrzną rdzeniastą część. Dojrzewanie komórek T jest ułatwione przez komórki nabłonkowe grasicy, gdy przedstawiają antygeny tym rozwijającym się limfocytom.

Jak prekursory komórek T dojrzewają w grasicy, zachodzą dwa zdarzenia. Pierwszym z nich jest selekcja pozytywna, która sprawdza, czy komórka T posiada receptory zdolne do rozpoznawania cząsteczek MHC, które będą prezentować antygeny. Drugim jest selekcja negatywna, która usuwa limfocyty T atakujące tkanki organizmu i florę zasiedlającą, ponieważ odpowiadają one na antygeny tych komórek.

Selekcja pozytywna zachodzi w korze grasicy, zanim dojrzewające limfocyty T przejdą do regionu rdzenia w celu selekcji negatywnej. Duża część komórek T nie przechodzi pomyślnie tych dwóch etapów selekcji. Kiedy selekcja negatywna nie jest rygorystyczna, może prowadzić do zaburzeń autoimmunologicznych.

Tonady

Tonady są organami limfoidalnymi zawierającymi komórki prezentujące antygen zwane komórkami M. Komórki te alarmują limfocyty B i limfocyty T w obrębie narządu. Migdałki znajdują się w tylnej części gardła, na skrzyżowaniu dróg oddechowych i pokarmowych. Dzięki temu migdałki stanowią pierwszą linię obrony przed połkniętymi i wdychanymi patogenami.

Śledziona

Śledziona jest związana przede wszystkim z obrotem krwinek czerwonych, ale odgrywa również rolę w układzie limfatycznym, usuwając bakterie i inne patogeny, które zostały pokryte przeciwciałami. Cell-mediated immunity from T-cells is also seen in the spleen.

Choroby układu limfatycznego

There are two common disorders affecting the lymphatic circulation – either water retention in tissues due to impaired lymphatic drainage, or swelling of the lymph nodes. Oba te zaburzenia mogą wynikać z wielu przyczyn, od urazu naczyń i węzłów, do infekcji lub raka.

Obrzęk limfatyczny

Obrzęk limfatyczny może wynikać z działania niektórych leków, radioterapii, infekcji bakteryjnych lub nawet pasożytniczych robaków. Filarioza limfatyczna, znana również jako słoniowacizna, jest powszechną chorobą w wielu krajach tropikalnych, która rozprzestrzenia się poprzez wektory komarów. Czynnikami wywołującymi są nicienie, z których większość jest wywoływana przez Wuchereria bancrofti i Brugia malayi. Sporadycznie inne choroby, takie jak gruźlica, trąd lub powtarzające się zakażenia paciorkowcem mogą również powodować zaburzenia drenażu limfatycznego i prowadzić do obrzęku limfatycznego.

Chłoniak

Chłoniaki są grupą nowotworów, które powstają w wyniku niekontrolowanego wzrostu limfocytów. Najczęściej chłoniaki rozpoznaje się po stwierdzeniu bezbolesnego powiększenia węzła chłonnego. Chociaż istnieje wiele podtypów chłoniaków opartych na typie komórek i lokalizacji, dwie główne kategorie to chłoniak Hodgkina i chłoniak nieziarniczy. Co ciekawe, intensywne swędzenie jest częstym wczesnym objawem chłoniaka. Jest on prawdopodobnie wywoływany przez małe cząsteczki zwane cytokinami, które mogą działać jako neuromodulatory, tworząc uczucie swędzenia.

Toczeń

Toczeń jest zaburzeniem autoimmunologicznym, w którym komórki układu odpornościowego atakują tkanki organizmu. Choroba ta może występować różnie u każdej osoby, ponieważ może dotyczyć praktycznie każdej tkanki w organizmie. Wspólnymi objawami są bóle stawów i zmęczenie. Progresja choroby prowadzi do powiększenia węzłów chłonnych.

.