Bez względu na to, że należysz do zdecydowanej mniejszości nudystów, prawdopodobnie nosisz ubrania każdego dnia. Ubrania chronią nas przed słońcem, wiatrem, deszczem, zimnem, a czasami przed osądzającymi spojrzeniami na ekskluzywnych spotkaniach towarzyskich.

Podczas gdy dzisiejsze ubrania służą znacznie więcej niż tylko celom utylitarnym, możesz nie myśleć o bogatym wglądzie, który można znaleźć studiując historię tekstyliów. Wiele symboli pojawia się w motywie i użyciu koloru, jak również w wyborze samego włókna. Pozwala nam to dostrzec mieszanie się użyteczności i sztuki.

Ubrania i tekstylia są jednym z najbardziej zewnętrznych sposobów ekspresji, w których dzielimy się naszymi wartościami społecznymi, na rękawie, że tak powiem, na co dzień. Dlatego też tekstylia mają zdolność dawania badaczom wglądu w umysł ludzi i kultur, przeszłych lub obecnych. Jest to również rodzaj pracy często związany z oczekiwaniami dotyczącymi roli kobiet. „Konieczna zgodność kobiecej pracy z opieką nad dziećmi i karmieniem piersią doprowadziła do tego, że kobiety angażowały się przede wszystkim w powtarzalne, bezpieczne i łatwo przerywane zadania.” (Barber, Women’s Work, 29-30.) Ponieważ kobiety były przede wszystkim pracownikami tkanin w całej historii, wgląd w ten handel daje nam wgląd w życie ogromnej części populacji; części często niewidocznej wśród zdominowanych przez mężczyzn opowieści kamiennych artefaktów lub książek historycznych. Mężczyźni najczęściej stawali się częścią procesu produkcji tkanin dopiero wtedy, gdy przemysł ten stawał się częścią większej sieci wymiany handlowej.

Produkcja tkanin jest i była procesem niewiarygodnie czasochłonnym. Po pierwsze, trzeba było uprawiać i zbierać rośliny włókniste, lub uprawiać i zbierać włókna z jedwabników, lub zwierząt wełnistych, takich jak owce i alpaki. Następnie włókna te należało umyć, ubić lub zgrzeblić, przeczesać i prząść. Jeśli nici miały być kolorowe, trzeba było zdobyć barwniki, albo poprzez uprawę, dzikie zbieractwo, albo handel. Następnie setki do tysięcy metrów nici musiało zostać utkanych, pociętych i zszytych w jedno ubranie. Czasami haftowano bogate wzory, a do wykończenia rękawów używano pasków tkanych z kart.

.