The Science Behind Empathy and Empaths

Jako psychiatra i empata, jestem zafascynowany tym, jak działa zjawisko empatii. Czuję pasję, że empatia jest lekarstwem, którego świat teraz potrzebuje.

Empatia jest wtedy, gdy wyciągamy nasze serca do innych i stawiamy się w ich sytuacji. Jednakże, bycie empatą idzie jeszcze dalej. Podobnie jak wielu moich pacjentów i ja, empaci to ludzie, którzy są wysoko na spektrum empatii i faktycznie czują, co dzieje się w innych w ich własnych ciałach. W rezultacie, empaci mogą mieć niesamowite współczucie dla ludzi – ale często wyczerpują się z odczuwania „zbyt wiele”, chyba że rozwijają strategie, aby chronić swoją wrażliwość i rozwijać zdrowe granice.

W mojej książce, „The Empath’s Survival Guide” omawiam następujące intrygujące naukowe wyjaśnienia empatii i empatów. Pomogą nam one głębiej zrozumieć siłę empatii, abyśmy mogli ją wykorzystać i uhonorować w naszym życiu.

1. System neuronów lustrzanych

Badacze odkryli wyspecjalizowaną grupę komórek mózgowych, które są odpowiedzialne za współczucie. Komórki te umożliwiają każdemu odzwierciedlanie emocji, dzielenie bólu, strachu lub radości innej osoby. Ponieważ uważa się, że empaci mają nadaktywne neurony lustrzane, głęboko wczuwamy się w uczucia innych ludzi. Jak to się dzieje? Neurony lustrzane są wyzwalane przez zewnętrzne wydarzenia. Na przykład, nasz współmałżonek zostaje zraniony, my również czujemy się zranieni. Nasze dziecko płacze, my też czujemy się smutni. Nasz przyjaciel jest szczęśliwy, my też czujemy się szczęśliwi. Uważa się, że psychopaci, socjopaci i narcyzi mają „niedobór empatii”. Oznacza to, że brakuje im zdolności do odczuwania empatii tak jak inni ludzie, co może być spowodowane nieaktywnym systemem neuronów lustrzanych. Musimy uważać na tych ludzi, ponieważ nie są oni zdolni do bezwarunkowej miłości.

2. Pola elektromagnetyczne

Drugie odkrycie opiera się na fakcie, że zarówno mózg, jak i serce generują pola elektromagnetyczne. Według Instytutu HeartMath, pola te przekazują informacje o myślach i emocjach ludzi. Empaci mogą być szczególnie wrażliwi na te dane i mają tendencję do bycia przytłoczonymi przez nie. Podobnie, często mamy silniejsze fizyczne i emocjonalne reakcje na zmiany na ziemi i słońcu. Empaci dobrze wiedzą, że to co dzieje się z ziemią i słońcem wpływa na nasz stan umysłu i energii. Podobnie, często mamy silniejsze fizyczne i emocjonalne reakcje na zmiany w polach elektromagnetycznych ziemi i słońca. Empaci dobrze wiedzą, że to co dzieje się z ziemią i słońcem wpływa na nasz stan umysłu i energii.

3. Emocjonalne zarażanie

Trzecim odkryciem, które zwiększa nasze zrozumienie empatów jest zjawisko emocjonalnego zarażania. Badania wykazały, że wielu ludzi odbiera emocje tych, którzy ich otaczają. Na przykład, jedno płaczące niemowlę wywoła falę płaczu na oddziale szpitalnym. Albo jedna osoba głośno wyrażająca niepokój w miejscu pracy może rozprzestrzenić go na innych pracowników. Ludzie powszechnie wychwytują uczucia innych ludzi w grupach. W niedawnym artykule w New York Timesie stwierdzono, że ta zdolność do synchronizowania nastrojów z innymi jest kluczowa dla dobrych relacji. Jaka jest lekcja dla empatów? Aby wybrać pozytywnych ludzi w naszym życiu, abyśmy nie zostali sprowadzeni na ziemię przez negatywność. Lub, jeśli, powiedzmy, przyjaciel przechodzi przez trudny okres, podejmij specjalne środki ostrożności, aby uziemić i wyśrodkować siebie. Są to ważne strategie, których nauczysz się w tej książce.

4. Zwiększona wrażliwość na dopaminę

Czwarte odkrycie dotyczy dopaminy, neuroprzekaźnika, który zwiększa aktywność neuronów i jest związany z reakcją przyjemności. Badania wykazały, że introwertyczni empaci mają tendencję do wyższej wrażliwości na dopaminę niż ekstrawertycy. Zasadniczo, potrzebują mniej dopaminy, aby czuć się szczęśliwym. To może wyjaśniać, dlaczego są bardziej zadowoleni z czasu spędzanego w samotności, czytania i medytacji i potrzebują mniej zewnętrznej stymulacji z partii i innych dużych spotkań towarzyskich. W przeciwieństwie do nich ekstrawertycy pragną dopaminowego przypływu z żywych wydarzeń. W rzeczywistości nie mogą mieć go dość.

5. Synestezja

Piątym odkryciem, które uważam za szczególnie przekonujące, jest niezwykły stan zwany „synestezją lustrzano-dotykową”. Synestezja jest stanem neurologicznym, w którym dwa różne zmysły są sparowane w mózgu. Na przykład, widzisz kolory, gdy słyszysz utwór muzyczny lub smakujesz słowa. Do znanych synestetyków należą Isaac Newton, Billy Joel i skrzypek Itzhak Perlman. Jednak w przypadku synestezji lustrzano-dotykowej ludzie mogą faktycznie odczuwać emocje i wrażenia innych osób w ich własnych ciałach, tak jakby to były ich własne. Jest to wspaniałe neurologiczne wyjaśnienie doświadczenia empaty.

Dali Lama mówi: „Empatia jest najcenniejszą ludzką cechą”. W tych stresujących czasach, łatwo jest się przytłoczyć. Mimo to, empatia jest cechą, która pozwoli nam przetrwać. Dzięki niej będziemy mogli szanować się nawzajem, nawet jeśli się nie zgadzamy. Empatia nie czyni z ciebie sentymentalnego mięczaka bez rozeznania. Pozwala zachować otwarte serce, aby wspierać tolerancję i zrozumienie. To może nie zawsze być skuteczne w dotarciu do ludzi i tworzeniu pokoju, ale myślę, że to najlepsza szansa, jaką mamy.

(Adaptacja z The Empath’s Survival Guide: Life Strategies for Sensitive People autorstwa Judith Orloff, MD.)

.