The Forgotten Story of … the world’s best baseball stadium – that was never built

The best major league baseball park that was never built now lives forever in a glass case. Gablota jest szczelnie zamknięta, chroniąc najlepszy park baseballowy na świecie, który nigdy nie został zbudowany, przed kurzem, brudem i chwiejnymi ludźmi, którzy nie uważają na swoje kroki. Dzieje się tak dlatego, że model w skali najlepszego parku baseballowego ligi, który nigdy nie powstał, jest zbyt duży, by go schować, i zbyt cenny, by go zniszczyć, więc siedzi jak piękny, ale bezużyteczny mebel na podłodze w holu montrealskiego biura architektonicznego Provencher Roy.

Najlepszy park baseballowy ligi, który nigdy nie powstał, otrzymał nazwę: Labatt Park. Miał swoją lokalizację; w centrum Montrealu, na południowy wschód od Bell Center, domu hokejowych Canadiens. Najlepszy park baseballowy, który nigdy nie powstał, miał być malutki, z zaledwie 35 000 miejsc. Dałby on fanom nawet z najgorszych miejsc poczucie, że są blisko boiska. Miałby wdzięk unikalny dla każdego parku – nowoczesny, ale nie utylitarny. Byłby … idealny.

„Ahh, szkoda, że nie został zbudowany,” Eugenio Carelli powiedział z westchnieniem. Carelli jest jednym z architektów, którzy zaprojektowali Labatt Park. Przed końcem lat 90-tych, kiedy firma Provencher Roy została poproszona przez Montreal Expos o stworzenie ich nowego domu, drużyna prowadzona przez Claude’a Provenchera nigdy nie zbudowała stadionu. Nie przeszkadzało im to. Projektowali oni okazałe budynki w miejscach publicznych. Park Exposów dał im szansę stworzenia czegoś niezapomnianego, czegoś wyróżniającego się.

Carelli odbył kilkudniową podróż po Ameryce Północnej, studiując najlepsze nowe stadiony sportowe. Odwiedził Camden Yards w Baltimore i zachwycił się Jacobs (obecnie Progressive) Field w Cleveland. Potem wrócił do Montrealu i zabrał się za projektowanie czegoś wspaniałego. Co siedzi w szklanej gablocie lobby Provencher Roy jest ballpark jak żaden w baseballu today.

While Labatt Field otworzyłby się na śródmiejskiej panoramy jak stadiony w Baltimore, Cleveland, Seattle i Pittsburgh, to nie miałby clunky, retro wygląd z 1930s ballpark. Pierwotna propozycja parku w stylu Camden Yards, otoczonego cegłą, została odrzucona na skutek sugestii legendarnego architekta Richarda Meiera (przyjaciela ówczesnego właściciela Expos, Jeffreya Lorii) i zastąpiona czymś bardziej eleganckim. Ostateczny projekt Labatt Park przypominał raczej wahacz niż pudełko, jakie tworzyli inni projektanci stadionów. W Labatt Park nie było nic staroświeckiego, nic, co przywoływałoby utracone czasy. Provencher chciał czegoś, co będzie się wyróżniać, czegoś bardziej charakterystycznego.

„Baseball to płynna gra”, powiedział Carelli, wpatrując się w dół, że model na podłodze lobby. „Myślę, że to się dobrze komponuje. To nie jest jak Astrodome lub okrągłe stadiony. Chcieliśmy stworzyć coś współczesnego. Chcieliśmy czegoś, co mówi o naszych czasach.”

Współczesność jest zawsze niebezpieczna przy budowie stadionów. Montreal stał się współczesny, gdy zbudował Stadion Olimpijski na Olimpiadę w 1976 roku i zamienił go w dom Exposów na 27 lat. Stadion Olimpijski był ponurym reliktem modernistycznego spojrzenia na obiekt sportowy, pomnikiem z betonu i jaskrawożółtych siedzeń, przykrytym ogromnym nawisem, który miał być zwieńczony rozsuwanym dachem, który nigdy nie działał. Dach miał się składać w wieżę, która góruje nad stadionem. Ostatecznie stały niebieski dach przykrył Stadion Olimpijski, a wieża pozostała, niezręcznie wygięta w łuk nad stadionem jak ogromny zdekapitowany łabędź.

Park do gry w piłkę miał być szczęśliwym miejscem, zbudowanym za super niską sumę 200 milionów dolarów. Żadna przestrzeń nie zostanie zmarnowana. Być może najbardziej ujmującą cechą parku była intymność, jaką miał dawać. Mimo, że nowe boiska były budowane bliżej akcji, fani siedzieli dalej, ponieważ nowe parki umieszczały większość swoich miejsc w pierwszym rzędzie – dając wrażenie bliskości, podczas gdy wcale nie było blisko.

Dolny rząd w Labatt Park był mały, tylko około 15 rzędów.

Z tego powodu architekci narysowali bardziej stromy górny pokład, który zwisał nisko nad boiskiem. Na stadionie nawet kibice w ostatnim rzędzie ostatniego poziomu czuli się tak, jakby unosili się nad akcją, a nie byli oderwanymi od rzeczywistości obserwatorami, zbyt oddalonymi od graczy, by widzieć ich numery.

Może dlatego, że Provencher nigdy wcześniej nie budował stadionu, nie widział polityki, która sabotowała jego projekt. Wielka liga baseballu w Montrealu toczyła się przez trzy dekady. Kiedyś miasto było dobrze prosperującą małą ligą, najbardziej znaną w historii gry jako miejsce, w którym Jackie Robinson został przyjęty do profesjonalnego baseballu. Ale stadionowe fiasko i obciążenia ekonomiczne utrudniały Exposom bycie zwycięską drużyną. Szansa na rozpęd została zaprzepaszczona w 1994 roku, kiedy to sezon został przerwany przez lokaut, a Expos byli na pierwszym miejscu w National League East. Kiedy prezydent drużyny Claude Brochu poprosił Provenchera Roya o zaprojektowanie nowego domu, Carelli miał wszelkie powody, aby wierzyć, że projekt zostanie zbudowany.

Carelli uznał za dziwne, że kiedy Loria przejął kontrolę nad drużyną w 1999 roku, uczestniczył tylko w jednym spotkaniu na temat nowego parku, ale pozbył się wszelkich obaw. Projekt posuwał się naprzód aż do 2002 roku, kiedy to plany były ukończone w 75%. Pewnego dnia otrzymał telefon. Stadion został zamknięty. Premier Quebecu Lucien Bouchard nie chciał wydawać żadnych publicznych pieniędzy – nieważne jak małych – na nowy stadion, kiedy stary Stadion Olimpijski był jeszcze spłacany. Labatt Park nigdy nie zostałby zbudowany.

„Nigdy nie miałem tak zaawansowanego projektu jak ten, który nie został zbudowany”, powiedział Carelli.

Loria wycofał się z Montrealu, sprzedając drużynę do Major League Baseball podczas przejmowania Florida Marlins. Po sezonie 2004, Expos przenieśli się do Waszyngtonu, a deweloperzy zaczęli wybierać miejsce w centrum miasta, które byłoby idealne dla baseballu. Dziś szkielety wysokich kondominiów wyrastają z kawałków działki, która mogłaby pomieścić najlepszy ligowy stadion, który nigdy nie został zbudowany.

Ale nawet gdy Carelli wpatruje się z rezygnacją w model idealnego stadionu, rośnie ruch, aby przywrócić go z powrotem – nie jako strukturę pod szkłem, ale jako pewnego rodzaju dom dla innej drużyny ligowej. Były zawodnik Expos, Warren Cromartie, po cichu zbiera potencjalnych właścicieli w celu stworzenia grupy, która mogłaby kupić inną drużynę i przenieść ją do Montrealu. Wspólne przekonanie jest, że zespół może być Tampa Bay Rays, jeśli Rays nie są w stanie opuścić ich własny ponury kryty stadion dużo sposób Expos nie mógł prawie dwie dekady temu.

Cromartie powiedział w wywiadzie telefonicznym, że na wycieczkę do Montrealu cztery i pół roku temu, ktoś stuknął go na ramieniu i zapytał, gdzie Expos Hall of Fame był. To właśnie wtedy Cromartie zdał sobie sprawę, że nie istnieje żadna spuścizna po starej drużynie. Postanowił znaleźć nową drużynę i zbudować nową historię.

„Dlaczego nie ja?” powiedział. „Kiedy to zacząłem to było coś, co miałem zrobić. I am the one.”

For the last two years baseball as staged exhibition games at Olympic Stadium and the response has been tremendous.

„It felt like a huge celebration of baseball the whole week,” said Mark Byrnes, a writer for Atlantic’s City Lab who attended this year’s exhibition games and wrote a nostalgic piece about Labatt Park.

In recent months, Cromartie and Carelli have been talking. Provencher patrzy na inne miejsca w centrum miasta dla ewentualnego stadionu. Aby zobaczyć, czy działają on kładzie plany Labatt Park na potencjalnych działek, aby zobaczyć, czy ballpark będzie pasować. On jest prawdopodobnie mądrzejszy tym razem, nie spodziewając się niczego, ostrożny o swoich marzeniach.

Ale jeśli odpowiedni inwestorzy krok do przodu i jeśli zespół może być kupiony i baseball zgadza się pozwolić mu przenieść, nowy stadion może rzeczywiście być zbudowany. Po prostu nie będzie to Labatt Park.

„To był najfajniejszy ballpark, który nigdy nie został zbudowany”, powiedział miękko Cromartie.

• Ten artykuł został zmieniony 6 lipca 2015 r. Oryginalny artykuł błędnie podawał, że w dolnym tierze Labatt Park było 15 rzędów, gdy w rzeczywistości było ich 25. Plany stadionu były również ukończone w 75%, a nie w 90%, natomiast podróże Eugenio Carelli po Ameryce Północnej w celu oglądania stadionów trwają kilka dni, a nie kilka miesięcy.

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.