Fred Rogers jest znany z dobroci, którą okazywał w swoim programie dla dzieci „Mister Rogers’ Neighborhood”, emitowanym od 1968 do 2001 roku. Dziś jego wiadomości są tak samo potężne, jak ludzie na całym świecie protestują przeciwko niesprawiedliwości rasowej w następstwie śmierci George’a Floyda w areszcie policyjnym w Minneapolis.

Dwie sceny w szczególności – jedna wyemitowana w 1969 r., a druga w 1993 r., według NPR – wyróżniły się wśród użytkowników mediów społecznościowych, którzy dzielili się nimi na Twitterze i Instagramie. Obie sceny pokazują Rogers, który zmarł w 2003 roku, i oficer Clemmons, grany przez czarnego aktora François Clemmons, umieszczając swoje stopy w brodziku razem.

Pierwsza scena wyemitowana wśród niepokojów społecznych nad polityką segregacji basen w USA, a wielu postrzega to jako Rogers biorąc stanowisko przeciwko rasizmowi. W tym samym roku wyemitował, Sąd Najwyższy orzekł, że baseny nie mogą być segregowane według rasy, według The New York Times.

W scenie, Rogers jest rozpylanie jego stóp w brodziku, gdy oficer Clemmons zatrzymuje się przez, a Rogers prosi go, aby dołączyć. Clemmons początkowo odpowiada, że nie ma ręcznika, a Rogers oferuje do akcji jego.

Dwadzieścia cztery lata później, w ostatnim odcinku pary razem na NPR, show transmitować podobny moment. Rogers mówi Clemmons, że jest moczenie stóp, ponieważ są one zmęczone i pyta, czy Clemmons chciałby spróbować. „Jasne!” odpowiada Clemmons.

Clemmons omówił te uderzające klipy w dokumencie o programie z 2018 roku, „Won’t You Be My Neighbor?”, a także podczas promowania swojego pamiętnika opublikowanego w maju tego roku.

„Nie chcieli, aby czarni ludzie przychodzili i pływali w swoich basenach, a Fred powiedział: 'To jest absolutnie niedorzeczne'”, wspomina Clemmons w dokumencie.

W wywiadzie z publicznym radiem outlet WBUR w zeszłym miesiącu, Clemmons powiedział, że początkowo myślał, że 1969 scena była „rodzaj światła”, ponieważ spodziewał się, że będzie obejmować Martin Luther King Jr, który został zamordowany rok wcześniej, lub nawet prezydenta w tym czasie, Lyndon B. Johnson.

Wyjaśniając, jak Rogers zaproponował mu miejsce i ręcznik, Clemmons powiedział WBUR, „Mój Boże, to były potężne słowa. To było przemieniające siedzieć tam z nim, myśląc sobie, 'Och, coś wspaniałego dzieje się tutaj. To nie jest to, na co wygląda. To jest o wiele większe.”

Kontynuował: „Wielu ludzi, gdy podróżowałem po kraju, dzieliło się ze mną tym, co ten szczególny moment dla nich znaczył, ponieważ mówił im: 'Nie możesz być rasistą’. I jeden facet … Nigdy nie zapomnę, powiedział do mnie: „Kiedy ten program był włączony, rozmawialiśmy o tym, że czarni ludzie są gorsi. I Mister Rogers przeciął to.’ … Powiedział, że w zasadzie ta scena zakończyła tę kłótnię.”

Użytkownicy mediów społecznościowych na całym świecie zgadzają się z tym pojęciem. Aktorka Brittany Snow podzieliła się zdjęciem sceny z 1993 roku i jej historycznym tłem w podpisie. „Nie zgadzając się z Panem Rogersem jest jak nienawiść do szczeniaków, śmiejąc się & kaloryczne darmowe lody,” ona quipped.

Inny użytkownik Twittera napisał, „W świecie, gdzie można być wszystkim, być Pan Rogers.”

„Pan Rogers … (złamał) barierę koloru na żywo w telewizji”, zatweetował trzeci.

Clemmons, teraz 75, również otwarcie mówił o tym, jak to było portretować policjanta jako czarnego człowieka – i jak sceny w basenie faktycznie go pocieszyły.

W wywiadzie z StoryCorps w lutym 2018 roku, przypomniał sobie, że sugestia Rogersa, że stał się oficerem Clemmonsem, „zatrzymała mnie w moich torach.”

„Dorastałem w getcie i nie miałem pozytywnej opinii o policjantach”, powiedział. „Policjanci byli siccing psy i węże wodne na ludzi, a ja naprawdę miał trudny czas umieścić siebie w tej roli. W ogóle nie byłem podekscytowany byciem Oficerem Clemmonsem.”

Ale Clemmons uważa, że scena na basenie złożyła „bardzo mocne oświadczenie”, pokazując jego „brązową skórę w wannie z (Rogersem) białą skórą jako dwóch przyjaciół”, powiedział.

„Wciąż nie byłem przekonany, że Oficer Clemmons może mieć pozytywny wpływ w sąsiedztwie i prawdziwym świecie sąsiedztwa”, dodał. „Ale myślę, że udowodniono mi, że się myliłem.”

.