Tekst przemówienia na rozpoczęcie roku 2014 wygłoszonego przez Billa i Melindę Gatesów

Stanford Report, 15 czerwca 2014

Bill Gates: Gratulacje, roczniku 2014! Melinda i ja cieszymy się, że tu jesteśmy. To byłby dreszczyk emocji dla każdego, kto zostałby zaproszony do przemawiania na Stanford Commencement – ale dla nas jest to szczególnie satysfakcjonujące.

Stanford szybko staje się ulubionym uniwersytetem dla członków naszej rodziny. Od dawna jest też ulubionym uniwersytetem dla Microsoftu i naszej fundacji. Nasza formuła polega na tym, aby najmądrzejsi, najbardziej kreatywni ludzie pracowali nad najważniejszymi problemami. Okazuje się, że nieproporcjonalnie dużo takich osób pracuje w Stanford.

W tej chwili mamy ponad 30 fundacyjnych projektów badawczych realizowanych wspólnie ze Stanford. Kiedy chcemy dowiedzieć się więcej o układzie odpornościowym, aby pomóc w leczeniu najgorszych chorób, współpracujemy ze Stanfordem. Kiedy chcemy zrozumieć zmieniający się krajobraz szkolnictwa wyższego w Stanach Zjednoczonych, aby więcej studentów o niskich dochodach uzyskiwało dyplomy ukończenia studiów, współpracujemy ze Stanfordem.

To tutaj mieszka geniusz.

Tutaj panuje elastyczność umysłu – otwartość na zmiany, zapał do tego, co nowe. To tutaj ludzie przychodzą odkrywać przyszłość i dobrze się przy tym bawić.

Melinda Gates: Niektórzy nazywają was kujonami – a wy twierdzicie, że ta etykieta jest dumna.

Bill: Cóż, my też.

W tym kampusie dzieje się tak wiele niezwykłych rzeczy. Ale jeśli Melinda i ja mielibyśmy określić jednym słowem, co najbardziej kochamy w Stanford, to jest to optymizm. Jest tu zaraźliwe uczucie, że innowacje mogą rozwiązać prawie każdy problem.

To wiara, która doprowadziła mnie, w 1975 roku, do opuszczenia college’u na przedmieściach Bostonu i udania się na niekończący się urlop. Wierzyłem, że magia komputerów i oprogramowania wzmocni ludzi na całym świecie i sprawi, że świat stanie się o wiele, wiele lepszy.

Od tego czasu minęło prawie 40 lat, a 20 lat odkąd Melinda i ja wzięliśmy ślub. Oboje jesteśmy teraz bardziej optymistyczni niż kiedykolwiek. Ale podczas naszej wspólnej podróży, nasz optymizm ewoluował. Chcielibyśmy opowiedzieć wam, czego się nauczyliśmy – i porozmawiać z wami dzisiaj o tym, jak wasz optymizm i nasz może zrobić więcej – dla większej liczby ludzi.

Gdy Paul Allen i ja zakładaliśmy Microsoft, chcieliśmy przynieść ludziom moc komputerów i oprogramowania – i to był rodzaj retoryki, której używaliśmy. Jedna z pionierskich książek w tej dziedzinie miała na okładce uniesioną pięść i nosiła tytuł Computer Lib. W tamtych czasach tylko duże firmy mogły kupować komputery. My chcieliśmy zaoferować tę samą moc zwykłym ludziom – i zdemokratyzować informatykę.

W latach 90. zobaczyliśmy, jak głęboko komputery osobiste mogą wzmocnić ludzi. Ale ten sukces stworzył nowy dylemat: Jeśli bogate dzieci dostaną komputery, a biedne nie, to technologia pogłębi nierówności. To było sprzeczne z naszym podstawowym przekonaniem: Technologia powinna przynosić korzyści wszystkim. Pracowaliśmy więc nad zniwelowaniem cyfrowej przepaści. Uczyniłem to priorytetem w Microsofcie, a Melinda i ja uczyniliśmy to wczesnym priorytetem w naszej fundacji – przekazując komputery osobiste bibliotekom publicznym, aby upewnić się, że każdy ma do nich dostęp.

Na przepaści cyfrowej skupiłem się w 1997 roku, kiedy po raz pierwszy pojechałem do RPA. Pojechałem tam w interesach, więc większość czasu spędziłem na spotkaniach w centrum Johannesburga. Zatrzymałem się w domu jednej z najbogatszych rodzin w RPA. Minęły zaledwie trzy lata od wyboru Nelsona Mandeli, który oznaczał koniec apartheidu. Kiedy usiadłem do kolacji z moimi gospodarzami, użyli oni dzwonka, aby wezwać kamerdynera. Po kolacji kobiety i mężczyźni rozdzielili się, a mężczyźni palili cygara. Pomyślałem: „Dobrze, że czytałem Jane Austen, bo inaczej nie wiedziałbym, co się dzieje.”

Następnego dnia pojechałem do Soweto – biednego miasteczka na południowy zachód od Johannesburga, które było centrum ruchu anty-apartheid.

To była niewielka odległość od miasta do miasteczka, ale wejście było nagłe, wstrząsające i surowe. Przeszedłem do świata zupełnie niepodobnego do tego, z którego pochodziłem.

Moja wizyta w Soweto stała się wczesną lekcją tego, jak bardzo byłem naiwny.

Microsoft ofiarowywał komputery i oprogramowanie dla tamtejszego centrum społecznościowego – coś w rodzaju tego, co robiliśmy w Stanach Zjednoczonych. Ale bardzo szybko stało się dla mnie jasne, że to nie były Stany Zjednoczone.

Widziałem statystyki dotyczące ubóstwa, ale nigdy tak naprawdę nie widziałem ubóstwa. Ludzie tam mieszkali w szałasach z blachy falistej, bez elektryczności, bez wody, bez toalet. Większość ludzi nie nosiła butów; chodzili boso po ulicach. Z wyjątkiem tego, że nie było tam ulic – tylko koleiny w błocie.

Dom kultury nie miał stałego źródła zasilania, więc przygotowali przedłużacz, który biegł około 200 stóp od centrum do generatora diesla na zewnątrz. Patrząc na konfigurację, wiedziałem, że w momencie, gdy reporterzy i ja odejdziemy, generator zostanie przeniesiony do bardziej pilnego zadania, a ludzie, którzy korzystali z domu kultury wrócą do martwienia się o wyzwania, które nie mogą być rozwiązane przez PC.

Kiedy dałem moje przygotowane uwagi do prasy, powiedziałem: „Soweto jest kamieniem milowym. Przed nami ważne decyzje dotyczące tego, czy technologia pozostawi w tyle kraje rozwijające się. To jest zamknięcie luki.”

Jak czytałem te słowa, wiedziałem, że są one nieistotne. To, czego nie powiedziałem, to: „Przy okazji, nie skupiamy się na tym, że pół miliona ludzi na tym kontynencie umiera co roku z powodu malarii. Ale na pewno przyniesiemy wam komputery.”

Przed wyjazdem do Soweto myślałem, że rozumiem problemy świata, ale byłem ślepy na najważniejsze z nich. Byłem tak zaskoczony tym, co zobaczyłem, że musiałem zadać sobie pytanie: „Czy nadal wierzę, że innowacje mogą rozwiązać najtrudniejsze problemy świata?”

Przyrzekłem sobie, że zanim wrócę do Afryki, dowiem się więcej o tym, co sprawia, że ludzie są biedni.

Z biegiem lat Melinda i ja dowiedzieliśmy się więcej o najbardziej palących potrzebach ubogich. Podczas późniejszej podróży do RPA odwiedziłem szpital dla pacjentów z MDR-TB, czyli gruźlicą wielolekooporną, chorobą, której odsetek wyleczeń wynosi poniżej 50 procent.

Pamiętam ten szpital jako miejsce rozpaczy. Był to olbrzymi otwarty oddział z morzem pacjentów kłębiących się w piżamach, noszących maski.

Było tam jedno piętro tylko dla dzieci, w tym kilka niemowląt leżących w łóżkach. Mieli tam małą szkołę dla dzieci, które były na tyle zdrowe, żeby się uczyć, ale wiele z nich nie mogło się tam dostać, a szpital nie wiedział, czy warto utrzymywać szkołę otwartą.

Rozmawiałem tam z pacjentką w wieku około trzydziestu lat. Była pracownicą szpitala dla gruźlików, kiedy zachorowała na kaszel. Poszła do lekarza, a ten powiedział jej, że ma gruźlicę lekooporną. Później zdiagnozowano u niej AIDS. Nie zamierzała żyć zbyt długo, ale było mnóstwo pacjentów z MDR, którzy czekali, żeby zająć jej łóżko, kiedy je zwolni.

To było piekło z listą oczekujących.

Ale widok piekła nie zmniejszył mojego optymizmu; on go ukierunkował. Wsiadłem do samochodu i powiedziałem lekarzowi, który z nami pracował: „Tak, wiem. MDR-TB jest trudna do wyleczenia. Ale powinniśmy być w stanie zrobić coś dla tych ludzi”. W tym roku wchodzimy w fazę trzecią z nowym schematem leczenia gruźlicy. W przypadku pacjentów, którzy zareagują, zamiast 50-procentowego odsetka wyleczeń po 18 miesiącach za 2 000 dolarów, możemy uzyskać 80-90-procentowy odsetek wyleczeń po sześciu miesiącach za mniej niż 100 dolarów.

To jest lepsze o współczynnik stu.

Optymizm jest często odrzucany jako fałszywa nadzieja. Ale jest też fałszywa beznadzieja.

To postawa, która mówi, że nie możemy pokonać biedy i chorób.

Bezwzględnie możemy.

Melinda: Bill zadzwonił do mnie po wizycie w szpitalu dla gruźlików. Zazwyczaj, gdy dzwonimy z podróży, po prostu omawiamy plan dnia: „Oto co robiłem; oto gdzie poszedłem; oto kogo spotkałem”. Ale ta rozmowa była inna. Powiedział: „Melinda, pojechałem gdzieś, gdzie nigdy wcześniej nie byłem”, a potem zakrztusił się i nie mógł mówić. W końcu powiedział tylko: „Powiem ci, kiedy wrócę do domu”

Wiedziałem, przez co przechodził. Kiedy widzisz ludzi z tak małą nadzieją, łamie ci to serce. Ale jeśli chcesz zrobić najwięcej, musisz zobaczyć najgorsze. Właśnie to Bill robił tamtego dnia. Ja też miałem takie dni.

Dziesięć lat temu podróżowałem do Indii z przyjaciółmi. Ostatniego dnia spędziłem tam trochę czasu na spotkaniu z prostytutkami. Oczekiwałem, że będę rozmawiał z nimi o ryzyku AIDS, ale one chciały rozmawiać o stygmatyzacji. Większość z tych kobiet została porzucona przez swoich mężów i dlatego zajęły się prostytucją. Próbowały zarobić wystarczająco dużo pieniędzy, aby wykarmić swoje dzieci. Były tak nisko w oczach społeczeństwa, że mogły być zgwałcone, okradzione i pobite przez każdego – nawet przez policję – i nikt się tym nie przejmował.

Rozmowa z nimi o ich życiu była dla mnie tak poruszająca. Ale najbardziej zapamiętałam to, jak bardzo chciały mnie dotykać i być dotykane. To było tak, jakby kontakt fizyczny w jakiś sposób dowodził ich wartości. Kiedy wychodziłam, zrobiliśmy zdjęcie nas wszystkich ze złączonymi rękami.

Później tego dnia spędziłam trochę czasu w domu dla umierających. Wszedłem do dużej sali i zobaczyłem rzędy i rzędy łóżek. Każde łóżeczko było zajęte, z wyjątkiem jednego daleko w rogu, do którego nikt nie podchodził, więc tam poszedłem. Pacjentką była kobieta, która wyglądała na około trzydzieści lat. Pamiętam jej oczy. Miała takie wielkie, brązowe, smutne oczy. Była wycieńczona, na skraju śmierci. Jej jelita nic nie trzymały – więc położyli ją na łóżeczku z dziurą wyciętą w dnie, przez którą wszystko przelewało się do miski na dole.

Mogłem stwierdzić, że miała AIDS, zarówno po jej wyglądzie, jak i po tym, że była sama w kącie. Piętno AIDS jest okrutne – szczególnie dla kobiet – a karą jest porzucenie.

Kiedy dotarłam do jej łóżeczka, nagle poczułam się całkowicie bezradna. Nie miałam absolutnie nic, co mogłabym jej zaoferować. Wiedziałam, że nie mogę jej uratować, ale nie chciałam, żeby była sama. Uklękłam więc obok niej i wyciągnęłam rękę, aby ją dotknąć – a gdy tylko poczuła moją rękę, chwyciła ją i nie chciała puścić. Siedzieliśmy tam trzymając się za ręce i chociaż wiedziałem, że nie może mnie zrozumieć, zacząłem po prostu mówić: „Już dobrze. Już dobrze. To nie twoja wina. To nie jest twoja wina.”

Byliśmy tam razem przez chwilę, kiedy ona wskazała palcem w górę. Zajęło mi trochę czasu, aby zorientować się, że chciała wejść na dach i usiąść na zewnątrz, gdy było jeszcze jasno. Zapytałem jedną z pracownic, czy to byłoby w porządku, ale ona była przytłoczona wszystkimi pacjentami, którymi musiała się opiekować. Powiedziała: „Ona jest w ostatnim stadium umierania, a ja muszę rozdawać lekarstwa”. Potem zapytałem inną i otrzymałem taką samą odpowiedź. Robiło się późno i słońce chyliło się ku zachodowi, musiałem wyjść, a nikt nie wydawał się chętny, aby zabrać ją na górę.

Więc w końcu po prostu wziąłem ją na ręce – była tylko skórą na szkielecie, tylko workiem kości – i zaniosłem ją po schodach. Na dachu było kilka takich plastikowych krzeseł, które przewracają się przy silnym wietrze, więc posadziłem ją na jednym z nich, a na drugim pomogłem podeprzeć jej stopy, a na nogi narzuciłem koc.

I siedziała tam z twarzą zwróconą ku zachodowi, obserwując zachód słońca. Upewniłem się, że pracownicy wiedzieli, że jest tam na górze, aby mogli po nią przyjść po zachodzie słońca. Potem musiałem ją opuścić.

Ale ona nigdy mnie nie opuściła.

Czułem się zupełnie i całkowicie nieadekwatny w obliczu śmierci tej kobiety.

Ale czasami to ludzie, którym nie możesz pomóc, inspirują cię najbardziej.

Wiedziałam, że osoby świadczące usługi seksualne, z którymi rano łączyłam ramiona, mogą stać się kobietami, które wieczorem niosłam na górę – chyba że znajdą sposób, by przeciwstawić się piętnu, które zawisło nad ich życiem.

W ciągu ostatnich 10 lat nasza fundacja pomogła osobom świadczącym usługi seksualne zbudować grupy wsparcia, aby mogły wzajemnie wzmacniać się w walce o bezpieczny seks i wymagać od swoich klientów używania prezerwatyw. Ich odważne wysiłki pomogły utrzymać niską częstość występowania HIV wśród osób świadczących usługi seksualne, a wiele badań wskazuje, że jest to duży powód, dla którego epidemia AIDS w Indiach nie wybuchła.

Kiedy te osoby świadczące usługi seksualne zebrały się razem, aby pomóc powstrzymać przenoszenie AIDS, stało się coś nieoczekiwanego i wspaniałego. Społeczność, którą stworzyły, stała się platformą dla wszystkiego. Były w stanie stworzyć sieci szybkiego wybierania, aby reagować na brutalne ataki. Policja i inni, którzy je gwałcili i okradali, nie mogli się już z tego wywinąć. Kobiety stworzyły systemy zachęcające do oszczędzania. Korzystały z usług finansowych, które pomogły niektórym z nich założyć firmę i wyjść z seksbiznesu. Wszystko to zrobili ludzie, których społeczeństwo uważało za najniższych z najniższych.

Optymizm dla mnie nie jest biernym oczekiwaniem, że sprawy przybiorą lepszy obrót; to przekonanie, że możemy sprawić, by było lepiej – że niezależnie od tego, jakie cierpienie widzimy, niezależnie od tego, jak jest źle, możemy pomóc ludziom, jeśli nie stracimy nadziei i nie odwrócimy wzroku.

Bill: Melinda i ja opisaliśmy kilka niszczycielskich scen. Ale chcemy jak najmocniej podkreślić siłę optymizmu. Nawet w tragicznych sytuacjach optymizm może napędzać innowacje i prowadzić do nowych narzędzi, które pozwolą wyeliminować cierpienie. Ale jeśli nigdy naprawdę nie zobaczysz ludzi, którzy cierpią, twój optymizm im nie pomoże. Nigdy nie zmienisz ich świata.

I to prowadzi mnie do tego, co postrzegam jako paradoks.

Świat nauki i technologii napędza fenomenalne innowacje – a Stanford stoi w centrum tego, tworząc nowe firmy, nagradzanych profesorów, pomysłowe oprogramowanie, cudowne leki i niesamowitych absolwentów. Jesteśmy na skraju umysłowych przełomów w tym, co istoty ludzkie mogą zrobić dla siebie nawzajem. I ludzie tutaj są naprawdę podekscytowani przyszłością.

W tym samym czasie, jeśli zapytasz ludzi w całych Stanach Zjednoczonych, „Czy przyszłość będzie lepsza niż przeszłość?”, większość ludzi powie: „Nie. Moje dzieci będą miały gorzej niż ja”. Uważają, że innowacje nie sprawią, że świat będzie lepszy dla nich lub dla ich dzieci.

Więc kto ma rację?

Ludzie, którzy twierdzą, że innowacje stworzą nowe możliwości i uczynią świat lepszym?

…czy…

Ludzie, którzy widzą trend w kierunku nierówności i spadku możliwości i nie sądzą, że innowacje to zmienią?

Pesymiści są moim zdaniem w błędzie, ale nie są szaleni. Jeśli technologia jest czysto rynkowa i nie skupimy innowacji na dużych nierównościach, to możemy mieć niesamowite wynalazki, które pozostawią świat jeszcze bardziej podzielonym.

Nie ulepszymy szkół publicznych. Nie wyleczymy malarii. Nie zlikwidujemy ubóstwa. Nie rozwiniemy innowacji, których biedni rolnicy potrzebują, aby uprawiać żywność w zmieniającym się klimacie.

Jeśli nasz optymizm nie rozwiązuje problemów, które dotykają tak wielu naszych bliźnich, to nasz optymizm potrzebuje więcej empatii. Gdyby empatia ukierunkowała nasz optymizm, zobaczylibyśmy biedę, choroby i słabe szkoły, odpowiedzielibyśmy naszymi innowacjami i zaskoczylibyśmy pesymistów.

Przez następne pokolenie wy, absolwenci Stanforda, poprowadzicie nową falę innowacji i zastosujecie ją w swoim świecie. Jakie problemy zdecydujecie się rozwiązać? Jeśli twój świat jest szeroki, możesz stworzyć przyszłość, której wszyscy pragniemy. Jeśli wasz świat jest wąski, możecie stworzyć przyszłość, której obawiają się pesymiści.

Zacząłem się uczyć w Soweto, że jeśli mamy zamiar sprawić, by nasz optymizm miał znaczenie dla wszystkich i wzmacniał ludzi wszędzie, musimy zobaczyć życie tych najbardziej potrzebujących. Jeśli mamy optymizm, ale nie mamy empatii – wtedy nie ma znaczenia, jak bardzo opanujemy tajniki nauki, tak naprawdę nie rozwiązujemy problemów; pracujemy tylko nad zagadkami.

Sądzę, że większość z was ma szerszy światopogląd niż ja miałem w waszym wieku. Możecie poradzić sobie z tym lepiej niż ja. Jeśli włożycie w to swoje serca i umysły, możecie zaskoczyć pesymistów. Nie możemy się doczekać, żeby to zobaczyć.

Melinda: Pozwólcie swojemu sercu pęknąć. To zmieni to, co zrobisz ze swoim optymizmem.

W czasie podróży do Azji Południowej spotkałem rozpaczliwie biedną matkę, która przyniosła mi dwójkę swoich małych dzieci i błagała mnie: „Proszę, zabierz je ze sobą do domu”. Kiedy błagałem ją o wybaczenie i powiedziałem, że nie mogę, powiedziała: „W takim razie proszę, weź jedno.”

Podczas innej podróży, do południowego Los Angeles, rozmawiałem z grupą licealistów z trudnej dzielnicy, kiedy jedna młoda kobieta powiedziała do mnie: „Czy kiedykolwiek czujesz, że jesteśmy tylko czyimiś dziećmi, których rodzice uchylają się od odpowiedzialności, że wszyscy jesteśmy tylko resztkami?”

Te kobiety sprawiły, że pękło mi serce – i nadal tak jest. A empatia wzmaga się, gdy przyznaję przed sobą: „To mogłabym być ja.”

Gdy rozmawiam z matkami, które spotykam podczas moich podróży, widzę, że nie ma żadnej różnicy w tym, czego chcemy dla naszych dzieci. Jedyną różnicą jest nasza zdolność do dania im tego.

Co odpowiada za tę różnicę?

Bill i ja rozmawiamy o tym z naszymi dziećmi przy stole obiadowym. Bill pracował niewiarygodnie ciężko, podejmował ryzyko i poświęcał się, aby osiągnąć sukces. Ale jest jeszcze jeden istotny składnik sukcesu, a tym składnikiem jest szczęście – absolutne i całkowite szczęście.

Kiedy się urodziłeś? Kim byli twoi rodzice? Gdzie się wychowałeś? Nikt z nas nie zapracował na te rzeczy. Zostały nam one dane.

Gdy pozbawimy się naszego szczęścia i przywilejów i zastanowimy się, gdzie bylibyśmy bez nich, łatwiej jest zobaczyć kogoś, kto jest biedny i chory i powiedzieć „to mógłbym być ja”. To jest empatia; burzy bariery i otwiera nowe granice dla optymizmu.

Więc oto nasz apel do was: Kiedy opuścicie Stanford, weźcie swój geniusz, swój optymizm i swoją empatię i idźcie zmieniać świat w sposób, który sprawi, że miliony innych również będą optymistami.

Nie musicie się spieszyć. Macie kariery do rozpoczęcia, długi do spłacenia, małżonków do poznania i poślubienia. To na razie wystarczy.

Ale w trakcie waszego życia, bez żadnego planu z waszej strony, przyjdzie wam zobaczyć cierpienie, które złamie wam serce.

Gdy to się stanie, a stanie się, nie odwracajcie się od tego; zwróćcie się ku temu.

To jest moment, w którym rodzi się zmiana.

Gratulacje i powodzenia.

.