Od okresu kolonialnego i jego drewnianych i żelaznych narzędzi ręcznych i zwierzęcych do początku XIX wieku i rozwoju żeliwnych i polerowanych stalowych pługów, owijarek do bawełny, żniwiarek i młocarni, technologia rolnicza rozwijała się w szybkim tempie i doprowadziła do rolnictwa na dużą skalę pod koniec XIX wieku. Zadania, które wcześniej zajmowały dni lub godziny, teraz można było wykonać w ciągu godzin lub minut. Dzięki nowym narzędziom zmniejszyło się wykorzystanie najemnej siły roboczej, ponieważ rolnicy wykorzystywali członków rodziny do pracy i obsługi maszyn. Środkowy Atlantyk i Środkowy Zachód stały się technologicznie zaawansowane wcześnie w ich historii rolnictwa, podczas gdy Południe pozostało w tyle, jak niewolnicy, a następnie sharecropper, pracy wykonane przy użyciu narzędzi ręcznych.

Podczas epoki kolonialnej, narzędzia ręczne były powszechne w większości gospodarstw. Drewniana motyka z żelaznym ostrzem była używana do przygotowania pola do sadzenia i kultywowania. Inne narzędzia obejmowały bijak, sierp i kosę. Używane przy produkcji zboża i siana, sierp ścinał łodygi, a kosa zbierała ścięte plony, które były znoszone z pola. Bijaki młóciły ziarno. W okresie kolonialnym rolnictwo wymagało wielu rąk do sadzenia, uprawiania i zbierania plonów. Niektóre pługi były obecne w Ameryce kolonialnej. Skonstruowane przez lokalnych kowali lub importowane z Anglii, kolonialne pługi różniły się między sobą regionalnie. W większości przypadków były one drewniane z metalowym lemieszem. Pługi drewniane pozostały pługami wybieranymi przez większość farmerów aż do lat dwudziestych XIX wieku. W latach 1790-tych Charles Newbold opatentował pierwszy żeliwny pług. Narzędzie to okazało się niepraktyczne, ponieważ musiało być odlane z jednego kawałka. W 1807 roku David Peacock opatentował pług, którego odkładnica, osuwisko i lemiesz były odlewane oddzielnie. Dalsze udoskonalenia zostały wprowadzone przez Jethro Wooda w latach 1810. Pług Wooda był popularny na Wschodzie; wielu rolników porzuciło swoje drewniane i starsze żeliwne pługi na rzecz jego modelu.

W okresie od lat dwudziestych do czterdziestych XIX wieku w produkcji pługów pojawiło się kilka innowacji. Gdy ludzie przenosili się na prerie, rolnicy potrzebowali pługów do uprawy gleby. Pług łamany, lub Prairie Breaker, był ciężkim drewnianym pługiem pokrytym żelaznymi pasami w celu zmniejszenia tarcia. Pługi preriowe były ciężkie, ważyły co najmniej 125 funtów i wymagały od trzech do siedmiu jarzm wołów. Wcinając się w glebę na głębokość zaledwie trzech cali, rolnicy mogli zrywać osiem akrów rocznie. Profesjonalni pogromcy prerii mogli zrywać więcej ziemi, podróżując od farmy do farmy. W 1833 roku John Lane z Illinois zaprojektował pierwszy pług do powszechnego użytku na prerii. Lane użył stali zamiast żeliwa. W 1836 roku John Deere rozpoczął produkcję stalowych pługów w stanie Illinois. Pługi Deere’a miały polerowaną odkładnicę z kutego żelaza i stalowy lemiesz. Ten projekt szybko stał się pługiem prerii, ponieważ ostrze z polerowanej stali przecinało glebę prerii.

Szynkowar do bawełny, który powstał w latach dziewięćdziesiątych XVII wieku, drastycznie zmienił południowe rolnictwo. Uzależnieni od pracy ręcznej, ale pozbawieni silnego rynku bawełny, południowi plantatorzy dostrzegli potrzebę posiadania urządzenia do przetwarzania i czyszczenia bawełny z gór. Odziarniarka do bawełny opatentowana przez Eli Whitneya w 1794 roku pozwoliła na czyszczenie i odziarnianie wyżynnej bawełny. Ten wynalazek zmienił południowe rolnictwo, rozprzestrzeniając bawełnę na południu i zachodzie, rozwijając zależność od rolnictwa opartego na jednej uprawie i utrwalając południowe niewolnictwo.

Po orce używano innych narzędzi. Brona była niezbędna do wygładzenia gleby w obszarach, gdzie gleba pozostała szorstka. Początkowo prosta jak gałąź drzewa, brona stała się bardziej wyrafinowana po Rewolucji. W latach dziewięćdziesiątych XVII wieku używano dwóch różnych typów bron: kwadratowych i trójkątnych. Kwadratowa brona była używana na starych polach, które były wolne od dużych przeszkód, podczas gdy trójkątna rama była używana na świeżo zaoranych polach. Modele te miały drewniane ramy z drewnianymi lub żelaznymi zębami.

Kultywatorzy odchwaszczali uprawy po ich zasadzeniu. Do 1820 roku Amerykanie używali narzędzia zwanego końską kopytą. Ta ciągnięta przez konia maszyna, oparta na projekcie Anglika Jethro Tull’a z początku XVIII wieku, spulchniała glebę i zabijała chwasty. W połowie lat dwudziestych XIX wieku pojawił się kultywator rozszerzalny: rama w kształcie trójkąta, która rozszerzała się od dwunastu do dwudziestu ośmiu cali, umożliwiając uprawę między rzędami.

Mechaniczna żniwiarka pojawiła się w latach trzydziestych XIX wieku, umożliwiając zmechanizowane zbiory zbóż. Żniwiarka Cyrusa McCormicka, opatentowana w 1834 roku, przecinała łodygi zboża, gdy maszyna poruszała się do przodu. Łodygi spadały na platformę i były zgrabiane przez osobę idącą obok żniwiarki. Żniwiarka McCormicka była używana do małych ziaren, takich jak żyto i pszenica. W latach 30. XIX wieku Obed Hussey również skonstruował żniwiarkę. Maszyna ta była ciężka i lepiej nadawała się do koszenia siana.

Młocarnie były niezbędne do obróbki skoszonego zboża. Pierwsza amerykańska maszyna, która zastąpiła bijaki, została opatentowana w 1791 roku przez Samuela Mullikena. W latach dwudziestych XIX wieku na amerykańskim rynku pojawiło się kilka prostych, niedrogich i lokalnie produkowanych młocarni napędzanych ręcznie lub konno. Te pierwsze maszyny nie oddzielały słomy od ziarna, a jedynie młóciły. Wielu farmerów stwierdziło, że obracanie korbą tych prostych maszyn było trudniejsze niż władanie bijakiem i generalnie farmerzy nie byli skłonni do używania tych wczesnych młocarni, dopóki nie opracowano maszyny napędzanej koniem.

Zobacz też: Gin bawełniany; Technologia; Praca: Agricultural Labor .

bibliografia

Hurt, R. Douglas. American Agriculture: A Brief History. Ames: Iowa State University, 1994.

–. American Farm Tools from Hand-Power to Steam-Power. Manhattan, Kans..: Sunflower University Press, 1982.

McClelland, Peter D. Sowing Modernity: America’s First Agricultural Revolution. Ithaca, N.Y.: Cornell University Press, 1997.

Stephanie A. Carpenter

.