Stawianie nowego irackiego reżimu po Saddamie wyglądało jak wiarygodny projekt. Duża diaspora iracka utworzyła Kongres Narodowy. Ceny ropy w 2003 roku spadły do historycznie niskiego poziomu, obiecując przypływ nowych dochodów na odbudowę post-saddamowskiego Iraku, gdy rynki ropy powrócą do bardziej normalnego poziomu.

Aby dokonać inwazji na Irak, prezydent George W. Bush poprosił o kongresowe upoważnienie do użycia siły i otrzymał je. Szukał i otrzymał odpowiednie rezolucje od Organizacji Narodów Zjednoczonych. Zbudował koalicję wojskową, która obejmowała nie tylko Wielką Brytanię, ale także wielu innych sojuszników, zwłaszcza Australię, Polskę i Hiszpanię. Sojusznicy USA, którzy sprzeciwiali się decyzji o użyciu siły – w szczególności Niemcy i Kanada – mimo to zobowiązali się do udzielenia powojennej pomocy dla post-saddamowskiego Iraku. Bush zmobilizował też za sobą krajową opinię publiczną. W miesiącach poprzedzających wojnę ponad połowa Amerykanów aprobowała tę decyzję, w przeddzień konfliktu liczba ta wzrosła do dwóch trzecich, a dzień po rozpoczęciu działań wojennych osiągnęła poziom trzech czwartych. Czołowi Demokraci w Kongresie – w tym przyszli kandydaci na prezydenta John Kerry i Hillary Clinton – oddali swoje głosy za wysiłkiem.

Żadna z tych rzeczy nie wystarczyła, by przynieść sukces. Ale to wszystko było o wiele więcej, niż zrobiono, aby przygotować się do konfliktu z Iranem w 2019 r.

Przeczytaj: The many ways Iran could target the United States

Trump nie ma żadnego prawnego upoważnienia jakiegokolwiek rodzaju do prowadzenia wojny z Iranem – ani z Kongresu, ani z ONZ. Nie ma sojuszników, a w rzeczywistości nałożył kary handlowe na Unię Europejską, Kanadę, Meksyk, Koreę Południową i wiele innych, poza eskalującym konfliktem handlowym z Chinami. Najzłośliwszy sojusznik Ameryki, Wielka Brytaniała, jest spszaatowany przez proces Brex szenia, który Trumły zrobił wszystko, co w jego mocy, aby popchnąć go do przodu.

Rzekome prowokacje Iranu przytaczane przez źródła administracyjne jako powód odpowiedzi USA wyglądają na małostkowe, nawet zakładając, że są one rzeczywiście sprawką Iranu.

Iran jest potężnym państwem,nym, domem wielkiej cywilizacji. I chociaż irański reżim zyskał jeszcze więcej regionalnych wrogów niż Irak w 2003 roku, jego interesy są zbieżne z interesami innych wielkich mocarstw, przede wszystkim Rosji.

Teokratyczne państwo Iranu słusznie inspiruje protesty i skargi wewnątrz Iranu. Ale nie ma dowodów na to, że Irańczycy z zadowoleniem przyjęliby działania wojskowe cudzoziemców przeciwko ich miastom i wojsku. Reżim może zmobilizować demonstracje poparcia i uczestnictwa, kiedy chce. Rządzi poprzez represje, nie poprzez terror. Reżim wykazał się globalnym zasięgiem, sponsorując ataki terrorystyczne w Europie i Argentynie. Amerykańscy urzędnicy twierdzą, że Iran planował nawet zamach na saudyjskiego ambasadora w Waszyngtonie w 2011 roku. Jeśli Stany Zjednoczone spróbują chirurgicznych ataków lotniczych, Iran udowodnił, że może wziąć odwet na amerykańskich sojusznikach. A jeśli administracja Trumpa zamierza dokonać jawnej zmiany reżimu, najwyraźniej nie wykonała żadnego z wymaganych planów.