Skłonności ludzi do kichania mogą być niemal tak indywidualne, jak ich linie papilarne. Niektórzy wytwarzają wstrząsające eksplozje. Inni wydają delikatne „ahchoos!”. Ale dlaczego w ogóle kichamy? Bez względu na to, gdzie się znajdujesz na spektrum kichania, odpowiedź jest bardziej interesująca niż mógłbyś się spodziewać i pozostawi cię pod wrażeniem twojego ciała.

Kichanie pomaga oczyścić twój nos z niepożądanych rzeczy.

Jako jedno z wejść do twojego złożonego układu oddechowego, twój nos ma ważne zadanie nawilżania, ogrzewania i filtrowania powietrza, którym oddychasz, zgodnie z podręcznikiem Merck Manual. To sprawia, że nos jest jedną z pierwszych linii obrony dla utrzymania potencjalnie szkodliwych cząstek z płuc, Erich Voigt, M.D., profesor kliniczny i szef otolaryngologii ogólnej / sen w NYU Langone Health, mówi SELF. Twój nos jest wyłożony błoną śluzową, która nieustannie zatrzymuje patogeny i zanieczyszczenia. Cilia, mikroskopijne występy przypominające włosy wyściełające nos, mogą kierować ten brudny śluz do przodu organu (lub w dół gardła).

Ale czasami coś wyzwala twój nos na tyle intensywnie, że twoje ciało chce go wydalić z siłą i natychmiast, więc ten zwykły proces oczyszczania dostaje natychmiastowy impuls w postaci kichnięcia. „Kichnięcie służy jako mechanizm do czyszczenia nosa” i stymulowania rzęsek, aby utrzymać rzeczy poruszające się wzdłuż, Michael Benninger, M.D., przewodniczący Cleveland Clinic Head & Neck Institute, mówi SELF. „To w zasadzie ponowne uruchomienie nosa”, mówi.

Odruch kichania jest zwykle aktywowany, gdy błony śluzowe nosa są podrażnione.

Czasami może się to zdarzyć, jeśli twoje gardło jest podrażnione, zbyt. Tak czy inaczej, kichanie jest „dobrze skoordynowaną akcją z udziałem wielu mięśni i nerwów, rozpoczynającą się od czynnika wyzwalającego”, wyjaśnia Dr. Voigt.

Najczęstszymi czynnikami wyzwalającymi są patogeny (jak wirusy przeziębienia i grypy), alergeny (jak pyłki lub sierść kota) i czynniki drażniące, które mogą być chemiczne (jak perfumy) lub fizyczne (jak kurz), mówi Dr. Voigt says.

W niektórych przypadkach, jak w przypadku alergenów i wirusów, wyzwalacz nie jest tylko sama sprawa, ale odpowiedź zapalna nosa na to, Dr Benninger mówi. Zarówno alergiczny, jak i niealergiczny nieżyt nosa (zapalenie błony śluzowej nosa) może powodować obrzęk błony i nadmiar śluzu, potencjalnie wywołując kichanie. W przypadku alergii substancje chemiczne, takie jak histamina, które układ odpornościowy wytwarza w odpowiedzi na alergen, mogą również wywołać kichanie.

Oto jak przebiega proces kichania.

Po pierwsze, obca cząstka pobudza nerw trójdzielny, największy nerw łączący się z mózgiem. Ten nerw czuciowy zapewnia czucie wielu obszarom twarzy i głowy, w tym błonom śluzowym nosa, jamy ustnej i zatok, a także skórze, zębom i tylnej części języka.

Po pobudzeniu nerw trójdzielny przekazuje wiadomość do mózgu, który następnie wysyła różne sygnały działania do organizmu, wyjaśnia dr Voigt. Jeśli twój mózg otrzymuje wiadomość, że intruz jest w twoim nosie, twoja przepona napina się i przesuwa w dół, aby płuca mogły wypełnić się powietrzem, mięśnie gardła rozluźniają się, usta otwierają się, oczy zamykają, a ty kichasz. „Cały punkt jest do generowania ciśnienia z naszych płuc, aby wydmuchać to, co jest w naszym nosie,” Dr Voigt wyjaśnia.

Jest również możliwe, że jest więcej dzieje się tutaj niż nauka ma jeszcze odsłonięte. Chociaż nerw trójdzielny jest prawdopodobnie dominującym mechanizmem zaangażowanym w większość kichnięć, dr Benninger twierdzi, że w grę wchodzą prawdopodobnie inne mechanizmy, których do końca nie rozumiemy, takie jak zaangażowanie innych nerwów czaszkowych.

Ludzie mogą również kichać w reakcji na bodźce niepochodzące z nosa.

Jednym z lepiej zbadanych przykładów jest ekspozycja na jasne światło, zjawisko zwane kichaniem fotogenicznym. Oczywiście zdarzają się przypadki kichania podczas nakładania tuszu do rzęs lub wyrywania brwi. Odnotowano również przypadki kichania w trakcie lub po orgazmie. Według danych amerykańskiej Narodowej Biblioteki Medycznej (U.S. National Library of Medicine) kichanie może być nawet wynikiem silnych emocji u niektórych osób.