Two highly porous γ-aluminas, komercyjny katalizator otrzymany z kalcynacji boehmitu i wysoce mezoporowaty produkt otrzymany z amorficznego wodorotlenku (oksy)glinu w procesie opartym na zolu-żelu, zostały zbadane za pomocą magnetycznego rezonansu jądrowego 27Al (NMR), transmisyjnej mikroskopii elektronowej (TEM) i analizy funkcji rozkładu par atomowych (PDF) z danych dyfrakcji proszków synchrotronowych. Dane NMR wykazały dla obu materiałów rozkład tetraedrycznie i oktaedrycznie skoordynowanego Al w stosunku 0,30:0,70, co jest typowe dla glinianów γ. Badania TEM wykazały, że cząstki w kształcie prętów o grubości około 5 nm są budulcem struktury porowatej w obu materiałach. Cząstki te często osiągają długość 50 nm w komercyjnym katalizatorze i są znacznie krótsze w materiale otrzymanym metodą zol-żel, który ma większą powierzchnię. Uściślenie PDF ujawniło obecność lokalnej struktury o skali ~1 nm oraz poprawność średniej struktury tetragonalnej dla obu materiałów. Ta średnia struktura tetragonalna zawiera znaczną frakcję nie-spinelowych oktaedrycznych atomów Al. Argumentuje się, że obecność lokalnej struktury jest ogólną cechą γ-aluminy, niezależną od prekursora i warunków syntezy. Koncentracja „nie-spinelowych” atomów Al wydaje się korelować z właściwościami powierzchni i wzrasta wraz ze wzrostem wielkości porów/powierzchni. Powinno to mieć wpływ na właściwości katalityczne porowatej γ-aluminy.