Stigma Definition

Stigma to atrybut lub cecha, która oznacza osobę jako różną od innych i która szeroko dyskredytuje jej tożsamość. Starożytni Grecy ukuli termin piętno, aby opisać znak wycięty lub wypalony na ciele, który oznaczał posiadacza jako kogoś, kto był moralnie wadliwy, taki jak niewolnik, przestępca lub zdrajca. Socjolog Erving Goffnan wskrzesił ten termin, definiując piętno jako cechę, która psuje tożsamość danej osoby, redukując ją w umysłach innych „z całej i normalnej osoby do skażonej, zdyskontowanej”. Znamiona stygmatyzujące związane są z negatywnymi ocenami i dewaluującymi stereotypami. Te negatywne oceny i stereotypy są na ogół dobrze znane wśród członków danej kultury i stają się podstawą do wykluczania, unikania i dyskryminowania tych, którzy posiadają (lub uważa się, że posiadają) piętnujący znak. Ludzie, którzy są blisko związani z nosicielami piętna, mogą również doświadczać niektórych negatywnych skutków piętna, zjawiska znanego jako piętno przez skojarzenie.

Piętno nie jest przypisane do osoby, ale do kontekstu społecznego. Na przykład w Stanach Zjednoczonych geje i lesbijki są napiętnowani w różnych sytuacjach, ale nie w barze dla gejów. Afroamerykanie są piętnowani w szkole, ale nie na boisku do koszykówki. Ten kontekstowy aspekt stygmatyzacji oznacza, że nawet cechy, które nie są typowo stygmatyzujące, mogą prowadzić do społecznej dewaluacji w niektórych kontekstach społecznych (np. bycie heteroseksualnym na gejowskim wiecu równości). Niektóre cechy są jednak tak wszechobecnie dewaluowane w społeczeństwie, że powodują, iż ich nosiciele doświadczają stygmatyzacji w szerokim zakresie sytuacji i relacji. Konsekwencje stygmatyzacji są znacznie poważniejsze dla tych osób niż dla tych, które doświadczają stygmatyzacji tylko w bardzo ograniczonych kontekstach.

Typy i wymiary stygmatu

Goffman sklasyfikował stygmatyzujące znamiona w trzy główne typy: piętno plemienne, obrzydliwości ciała i skazy charakteru. Plemienne piętna są przekazywane z pokolenia na pokolenie i obejmują przynależność do zdewaluowanych grup rasowych, etnicznych lub religijnych. Obrzydliwości ciała to niedziedziczone cechy fizyczne, które są dewaluowane, takie jak otyłość czy deformacje fizyczne. Skazy charakteru to indywidualne cechy osobowości lub zachowania, które są dewaluowane, takie jak bycie krzywdzicielem dzieci lub gwałcicielem.

Stygmaty różnią się także w ważnych wymiarach, takich jak stopień, w jakim można je ukryć, kontrolować i uważać za niebezpieczne. Różnice te mają ważne implikacje dla tego, jak napiętnowani są traktowani przez innych i jak piętno jest doświadczane przez tych, którzy mają stygmatyzujący stan.

Niektóre znamiona (np. otyłość) są widoczne lub nie mogą być łatwo ukryte przed innymi, podczas gdy inne (np. bycie skazanym przestępcą) nie są widoczne lub mogą być łatwiej ukryte. Osoby, których piętno jest widoczne, muszą zmagać się z innymi problemami niż te, których piętno jest niewidzialne. Osoby napiętnowane w sposób widoczny są bardziej narażone na unikanie i odrzucenie ze strony innych niż osoby, których piętno jest ukryte. W konsekwencji, ci pierwsi mogą być bardziej skłonni do interpretowania zachowania innych w kategoriach swojego piętna i być bardziej zainteresowani radzeniem sobie z traktowaniem ich przez innych. Z kolei osoby, których stygmaty są ukryte, mają inny zestaw zmartwień. Chociaż mogą być w stanie „przejść” lub ukryć swoje piętno przed innymi, mogą być pochłonięte poznawaniem postaw innych wobec ich (ukrytego) piętna i zarządzaniem tym, jak i kiedy ujawnić swoje piętno innym. Muszą żyć z obawą, że inni dowiedzą się o ich piętnie i że zostaną zdyskredytowani. Mogą również mieć trudniejszy czas na znalezienie innych, podobnych do siebie, z którymi mogliby wchodzić w interakcje, co może prowadzić do izolacji społecznej i obniżonej samooceny.

Postrzegana możliwość kontrolowania stygmatu jest również ważna. Stygmaty są postrzegane jako możliwe do kontrolowania, kiedy uważa się, że osoba nosząca je jest odpowiedzialna za nabycie stygmatyzującego znaku lub kiedy uważa się, że stan ten może być wyeliminowany przez zachowanie osoby noszącej. Otyłość, uzależnienie od narkotyków i molestowanie dzieci są przykładami piętna postrzeganego jako możliwe do kontrolowania, podczas gdy kolor skóry i niepełnosprawność fizyczna są przykładami piętna uważanego za niemożliwe do kontrolowania. Ludzie z piętnami, które uważa się za kontrolowane są bardziej nielubiani, odrzucani i rzadziej otrzymują pomoc niż ludzie, których piętna są postrzegane jako niekontrolowane. Postrzegana możliwość kontroli może również wpływać na zachowanie nosiciela. Na przykład ci, którzy postrzegają swoje piętno jako możliwe do kontrolowania, mogą bardziej skupić się na ucieczce lub wyeliminowaniu go, niż ci, którzy postrzegają swoje piętno jako niemożliwe do kontrolowania.

Funkcje piętna

Większość badaczy uważa piętno za społecznie skonstruowane, co oznacza, że poszczególne atrybuty lub cechy, które są piętnowane, są określane przez społeczeństwo. Pogląd ten jest poparty dowodami na zmienność w różnych kulturach atrybutów, które są piętnowane. Na przykład, otyłość jest silnie napiętnowana w Stanach Zjednoczonych, znacznie mniej w Meksyku, a w niektórych kulturach jest ceniona. Nawet w obrębie tej samej kultury stopień, w jakim dana cecha jest piętnowana, może zmieniać się w czasie. Na przykład, w Stanach Zjednoczonych bycie rozwiedzionym było znacznie bardziej stygmatyzujące w przeszłości niż obecnie. Pewne podobieństwa istnieją w różnych kulturach, jednak to, jakie atrybuty są piętnowane.

Piętno społeczne występuje w każdym społeczeństwie. Ta uniwersalność sugeruje, że stygmatyzacja może służyć jakiejś funkcjonalnej wartości dla jednostek, grup lub społeczeństw. Na poziomie indywidualnym, poniżanie kogoś innego może sprawić, że poczujemy się lepiej sami ze sobą jako jednostką. Na poziomie grupowym, dewaluowanie innych grup może pomóc ludziom poczuć się lepiej z własnymi grupami poprzez porównanie. Na poziomie społecznym, negatywne stereotypy i dewaluacja ludzi o niskim statusie społecznym mogą sprawić, że ich niższy status będzie wydawał się sprawiedliwy i zasłużony, legitymizując w ten sposób nierówności społeczne w społeczeństwie. Stygmatyzacja może również pełnić czwartą funkcję. Psychologowie ewolucyjni proponują, że mogła ona wyewoluować wśród ludzi, aby uniknąć niebezpieczeństw, które towarzyszą życiu z innymi ludźmi. W szczególności twierdzą, że ludzie rozwinęli adaptacje poznawcze, które powodują, że wykluczają (piętnują) ludzi, którzy posiadają (lub uważa się, że posiadają) cechy, które (a) sygnalizują, że mogą być nosicielami pasożytów lub innych chorób zakaźnych (takie jak posiadanie deformacji fizycznych lub AIDS), (b) sygnalizują, że są złym partnerem do wymiany społecznej (takie jak posiadanie przeszłości kryminalnej) lub (c) sygnalizują, że są członkami grupy zewnętrznej, która może być wykorzystana dla korzyści własnej grupy.

Konsekwencje stygmatyzacji

Stygmatyzacja ma głębokie i szeroko zakrojone negatywne skutki dla tych, którzy noszą (lub którym wydaje się, że noszą) stygmatyzujące znamiona. Stygmatyzacja jest związana z niższym statusem społecznym, ubóstwem, upośledzeniem funkcjonowania poznawczego i społecznego, gorszym zdrowiem fizycznym i gorszym zdrowiem psychicznym. Te negatywne skutki mogą wystąpić na kilku płaszczyznach.

Skutki bezpośrednie

Stygmatyzacja ma bezpośrednie negatywne skutki dla jej nosicieli poprzez zwiększenie prawdopodobieństwa doświadczenia odrzucenia społecznego, wykluczenia, uprzedzeń i dyskryminacji. Badania wykazały, że osoby napiętnowane są podatne na różne rodzaje odrzucenia społecznego, takie jak obelgi, obelgi, szyderstwa, unikanie i przemoc. Osoby napiętnowane są również gorzej traktowane w miejscu pracy, edukacji, systemie opieki zdrowotnej, na rynku mieszkaniowym i w systemie sądownictwa karnego. Stygmatyzacja ma nawet negatywny wpływ na relacje rodzinne. Na przykład, rodzice są mniej skłonni do płacenia za studia swoich córek, które są ciężkie, niż tych, które są szczupłe. Dyskryminacja może mieć charakter interpersonalny (np. kiedy kobieta zostaje odrzucona przez mężczyznę z powodu swojej wagi) lub instytucjonalny (np. kiedy kobiecie odmawia się pracy jako stewardessa z powodu zinstytucjonalizowanych wymagań dotyczących wzrostu i wagi).

Piętno może mieć również bezpośredni, negatywny wpływ na osoby napiętnowane poprzez działanie procesów potwierdzania oczekiwań. Kiedy ludzie mają negatywne przekonania na temat danej osoby z powodu jej napiętnowania (np. wierzą, że ktoś, kto był hospitalizowany z powodu choroby psychicznej jest niebezpieczny), ich przekonania (błędne lub poprawne) mogą prowadzić do pewnych zachowań wobec napiętnowanych, które są zgodne z ich przekonaniami (np. unikanie napiętnowanych, podejrzliwe przyglądanie się im, odmowa zatrudnienia). Zachowania te mogą spowodować, że napiętnowany zareaguje w sposób, który potwierdzi początkową ocenę lub stereotyp (np. rozgniewa się, będzie wrogo nastawiony). Może się to zdarzyć bez świadomości osoby napiętnowanej, że druga osoba (osoba postrzegająca) posiada negatywne stereotypy, a nawet wtedy, gdy osoba postrzegająca nie jest świadoma posiadania negatywnych stereotypów.

Osoby napiętnowane nie zawsze są traktowane negatywnie przez tych, którzy nie są napiętnowani. Ludzie często odczuwają ambiwalencję w stosunku do napiętnowanych; mogą czuć współczucie dla trudnej sytuacji napiętnowanych, jednocześnie uważając, że napiętnowani są zależni, leniwi lub słabi. Ludzie mogą również odczuwać niechęć i negatywny afekt w stosunku do napiętnowanych, ale jednocześnie pragną reagować na nich pozytywnie, aby nie sprawiać wrażenia uprzedzonych, czy to wobec innych, czy wobec siebie. W wyniku tych sprzecznych motywów i uczuć, nosiciele piętna czasami są traktowani bardzo pozytywnie, a innym razem bardzo negatywnie. Ludzie zachowują się bardziej pozytywnie w stosunku do napiętnowanych w miejscach publicznych niż prywatnych i wykazują mniejsze uprzedzenia w przypadku jawnych miar sympatii (takich jak kwestionariusze postaw) niż ukrytych miar sympatii (takich jak czas reakcji lub inne miary postaw, które nie są pod świadomą kontrolą). Te sprzeczne odpowiedzi mogą utrudnić napiętnowanym ocenę tego, co inni naprawdę o nich czują.

Wpływy pośrednie

Piętno ma również pośrednie skutki dla napiętnowanych poprzez wpływ na to, jak postrzegają i interpretują swój świat społeczny. Praktycznie wszyscy członkowie danej kultury, włączając w to nosicieli piętna, są świadomi stereotypów kulturowych związanych z piętnem, nawet jeśli osobiście ich nie popierają. Ludzie, którzy są napiętnowani są świadomi, że są zdewaluowani w oczach innych, znają dominujące stereotypy kulturowe związane z ich piętnem i zdają sobie sprawę, że mogą być ofiarami dyskryminacji. Przekonania te są reprezentacjami zbiorowymi, jako że są one zazwyczaj podzielane przez innych, którzy noszą to samo piętno. Te zbiorowe reprezentacje wpływają na sposób, w jaki nosiciele piętna podchodzą i interpretują sytuacje, w których są narażeni na dewaluację, negatywne stereotypy lub dyskryminację. Dla niektórych, ich piętno może stać się soczewką, przez którą interpretują swój świat społeczny. Mogą stać się czujni na oznaki dewaluacji i przewidywać odrzucenie w swoich interakcjach społecznych.

Zbiorowe reprezentacje mogą mieć negatywne skutki dla napiętnowanych poprzez zwiększenie ich obaw, że będą negatywnie oceniani z powodu swojego piętna, co jest stanem psychologicznym określanym jako zagrożenie tożsamości. Zagrożenie tożsamości nie jest chroniczne, ale sytuacyjne; pojawia się tylko w sytuacjach, w których ludzie są narażeni na dewaluację z powodu swojego piętna. Kiedy jest doświadczane, zagrożenie tożsamości może zakłócać pamięć roboczą, wydajność i relacje społeczne, a także zwiększać lęk i fizjologiczne reakcje na stres. Jedną z form zagrożenia tożsamości jest zagrożenie stereotypem, czyli obawa, że zachowanie danej osoby będzie interpretowane w świetle lub potwierdzi negatywne stereotypy związane z jej piętnem. Zagrożenie stereotypowe pojawia się w sytuacjach, w których negatywne stereotypy grupowe są istotne i mogą być zastosowane w odniesieniu do własnej osoby, i może upośledzać funkcjonowanie w tych dziedzinach.

Reprezentacje zbiorowe mogą również prowadzić do doświadczania przez nosicieli dwuznaczności atrybucyjnej w sytuacjach, w których ich piętno jest istotne. Niejednoznaczność atrybucyjna wynika ze świadomości nosicieli, że mogą być obiektem uprzedzeń i dyskryminacji. W konsekwencji tej świadomości osoby naznaczone piętnem (szczególnie te, których piętno jest widoczne), które są traktowane negatywnie, mogą nie mieć pewności, czy przyczyną tego stanu rzeczy jest coś w nich samych (np. ich wydajność lub brak kwalifikacji), czy też uprzedzenia i dyskryminacja wynikające z ich piętna. Pozytywne wyniki mogą być również niejednoznaczne atrybucyjnie. Jak wspomniano wcześniej, nosiciele piętna są często narażeni na niespójne traktowanie i są świadomi rozbieżności pomiędzy tym, co czują osoby niestygmatyzowane, a tym, jak zachowują się wobec napiętnowanych. W konsekwencji, osoby naznaczone piętnem mogą nie ufać ważności, szczerości i diagnostyczności zarówno pozytywnych, jak i negatywnych informacji zwrotnych. To z kolei może negatywnie wpływać na ich relacje społeczne, jak również zakłócać ich zdolności do dokonywania dokładnej samooceny.

Zbiorowe reprezentacje związane z piętnem wpływają na to, jak nosiciele piętna postrzegają, interpretują i współdziałają ze swoim światem społecznym. Poprzez ten proces, piętno może mieć negatywny wpływ na nosicieli przy braku jakichkolwiek oczywistych form dyskryminującego zachowania ze strony innych, nawet jeśli stygmatyzujący znak jest nieznany innym, i nawet jeśli żadna inna osoba nie jest obecna w bezpośredniej sytuacji.

Strategie radzenia sobie

Niektóre teorie psychologiczne opisują nosicieli piętna jako pasywne ofiary, które nie mogą pomóc, ale dewaluują siebie, ponieważ są dewaluowane przez społeczeństwo. W rzeczywistości, badania pokazują, że nie wszyscy nosiciele piętna mają depresję, niską samoocenę lub osiągają słabe wyniki. W rzeczywistości, członkowie niektórych napiętnowanych grup mają średnio wyższą samoocenę niż członkowie grup, które nie są napiętnowane. Sposób, w jaki osoby naznaczone piętnem reagują na swoją trudną sytuację, jest bardzo zróżnicowany. Ważnym czynnikiem determinującym ich reakcję jest sposób, w jaki radzą sobie z zagrożeniami dla ich tożsamości, jakie stwarza piętno.

Osoby noszące piętno radzą sobie z nim na różne sposoby. Niektóre próby radzenia sobie są skoncentrowane na problemie. Na przykład, osoba napiętnowana może próbować wyeliminować znamię, które jest źródłem stygmatyzacji, np. kiedy osoba otyła przechodzi na dietę lub osoba jąkająca się zapisuje się na terapię logopedyczną. Ta strategia, oczywiście, nie jest dostępna dla nosicieli, których piętno nie może być wyeliminowane. Obdarzeni mogą również radzić sobie, próbując uniknąć stygmatyzacji, np. gdy osoba z ukrytym piętnem „podaje się” za członka bardziej cenionej grupy lub gdy osoba z nadwagą unika chodzenia na siłownię czy plażę. Ta strategia radzenia sobie może poważnie ograniczyć codzienne życie napiętnowanych osób. Osoby napiętnowane mogą również radzić sobie, próbując przezwyciężyć stygmatyzację poprzez kompensację lub jeszcze większe starania w dziedzinach, w których są negatywnie stereotypizowane lub dewaluowane. Na przykład w jednym z badań wykazano, że kobiety z nadwagą, które wierzyły, że partner interakcji może je zobaczyć (a zatem uważały, że ich waga może negatywnie wpłynąć na interakcję), kompensowały to zachowując się jeszcze bardziej towarzysko w porównaniu z kobietami z nadwagą, które uważały, że ich partner interakcji nie może ich zobaczyć. Chociaż ta strategia może być skuteczna, może być również wyczerpująca, zwłaszcza w obliczu ogromnych przeszkód.

Inne strategie radzenia sobie koncentrują się na zarządzaniu negatywnymi emocjami lub zagrożeniami dla poczucia własnej wartości, które może powodować stygmatyzacja. Na przykład, osoby napiętnowane mogą radzić sobie z zagrożeniami dla swojej tożsamości poprzez wyłączenie poczucia własnej wartości z dziedzin, w których są negatywnie stereotypizowane lub obawiają się być celem dyskryminacji i inwestowanie siebie bardziej w dziedziny, w których są mniej zagrożone. Kiedy spotykają się z negatywnym traktowaniem, inną strategią radzenia sobie z problemami może być (często słuszne) przeniesienie winy ze stabilnych aspektów własnej osoby („Jestem głupi”, „Jestem nielubiany”) na uprzedzenia innych. Strategia ta może chronić ich poczucie własnej wartości przed negatywnymi skutkami, zwłaszcza gdy uprzedzenia są jawne. Osoby noszące piętno mogą również radzić sobie poprzez identyfikowanie się lub tworzenie więzi z innymi, którzy podzielają ich piętno. Podobnie napiętnowani inni mogą zapewnić wsparcie społeczne, poczucie przynależności i chronić przed poczuciem odrzucenia i izolacji. Co więcej, wiązanie się z innymi, którzy są podobnie napiętnowani, może również umożliwić nosicielom piętna wprowadzenie zmian społecznych, które przyniosą korzyści ich napiętnowanej grupie, jak pokazał sukces ruchu praw obywatelskich i ruchu gejowskiej dumy. Podsumowując, dzięki różnym strategiom radzenia sobie, nosiciele piętna mogą wykazać się odpornością nawet w obliczu społecznej dewaluacji.

.