Kobiety doganiają mężczyzn pod względem wskaźników spożycia alkoholu i ma to ważne implikacje dla sposobu, w jaki myślimy o naszej wspólnotowej reakcji na szkodliwe spożycie alkoholu.

Historycznie, mężczyźni częściej pili alkohol niż kobiety i pili w ilościach szkodzących ich zdrowiu. Jednakże dowody wskazują na znaczącą zmianę w krajobrazie picia alkoholu, gdzie wskaźniki używania alkoholu wydają się być zbieżne wśród mężczyzn i kobiet urodzonych niedawno. W celu określenia tego trendu, połączyliśmy dane z 68 badań w 36 krajach o łącznej wielkości próby ponad czterech milionów mężczyzn i kobiet.

Wszystkie badania, którym się przyjrzeliśmy, zawierały dane dotyczące picia alkoholu przez mężczyzn i kobiety w co najmniej dwóch okresach czasu. Niektóre dane były dostępne dla mężczyzn i kobiet urodzonych we wczesnych latach 1900, inne dla mężczyzn i kobiet urodzonych w późnych latach 1900, ale każdy punkt danych reprezentował stosunek spożycia alkoholu przez mężczyzn do spożycia alkoholu przez kobiety dla osób urodzonych w określonym pięcioletnim przedziale czasowym. Łącznie byliśmy w stanie odwzorować proporcje w całym okresie od 1891 roku aż do roku 2000 i wszystko pomiędzy.

Pogrupowaliśmy dane według trzech szerokich definicji: jakiekolwiek używanie alkoholu (innymi słowy picie lub nie picie), problemowe używanie alkoholu (upijanie się lub ciężkie epizodyczne picie) i szkody związane z alkoholem (negatywne konsekwencje picia, takie jak wypadki lub urazy lub diagnoza zaburzeń związanych z używaniem alkoholu).

Zauważyliśmy, że różnica między płciami zmniejszyła się z czasem. Wśród kohort urodzonych we wczesnych latach 1900 mężczyźni byli nieco ponad dwa razy bardziej skłonni niż kobiety do picia, trzy razy bardziej skłonni do picia w sposób sugerujący problematyczne używanie alkoholu i trzy i pół razy bardziej skłonni do doświadczania szkód związanych z alkoholem.

Wśród osób urodzonych w późnych latach 1900 współczynniki te zmniejszyły się do prawie jednego. Oznacza to, że pod koniec ubiegłego wieku spożycie alkoholu przez mężczyzn i kobiety prawie osiągnęło parytet.

Nie staraliśmy się określić ilościowo, o ile spada spożycie alkoholu wśród mężczyzn i/lub wzrasta wśród kobiet. Jednak spośród 42 badań, które wykazały zbieżne spożycie alkoholu, większość zgłosiła, że było to spowodowane wzrostem wskaźników picia wśród kobiet.

Niewielki odsetek (5%) indywidualnych wskaźników płci był mniejszy niż jeden, z czego większość pochodziła z kohort urodzonych po 1981 roku. Sugeruje to, że kobiety urodzone po tym czasie mogą w rzeczywistości pić na wyższych poziomach i w bardziej szkodliwy sposób niż ich męscy odpowiednicy.

Co się zmieniło w ciągu ostatnich 100 lat?

Nie mamy ostatecznej odpowiedzi na pytanie, co spowodowało wzrost spożycia alkoholu wśród kobiet, ale w wielu krajach na całym świecie obserwujemy znaczący rozwój szerszych czynników społecznych, kulturowych i ekonomicznych dla kobiet oraz coraz większą akceptację norm społecznych dotyczących picia alkoholu przez kobiety.

Prawdopodobnie różnice płci w używaniu alkoholu są związane, prawdopodobnie w złożony sposób, z tymi zmianami społecznymi. Większość ludzi twierdzi, że zmiany te były pozytywne. Jednak zwiększona ekspozycja na alkohol dla kobiet oznacza również zwiększoną ekspozycję na fizyczne i psychiczne ryzyko zdrowotne związane z piciem zbyt dużych ilości.

Bez względu na przyczyny tych zmian, jasne jest, że używanie alkoholu i związane z tym problemy nie są problemami, które dotyczą tylko mężczyzn.

To ma znaczenie, ponieważ często w mediach i debacie publicznej koncentrujemy się na młodych mężczyznach i alkoholu. Ma to znaczenie, ponieważ profilaktyka uniwersalna może być skuteczną strategią ograniczania szkodliwego używania alkoholu wśród kobiet. Ma to znaczenie, ponieważ podczas gdy kobiety szukają leczenia prawie każdego innego fizycznego i psychicznego problemu zdrowotnego częściej niż mężczyźni, kobiety, które doświadczają problemów związanych z alkoholem, zazwyczaj nie szukają leczenia.

Im szybciej skonstruujemy nasze kampanie edukacyjne, jak również nasze programy prewencyjne, wczesnej interwencji i leczenia wokół tego pojęcia, tym lepsza będzie nasza reakcja społeczna na szkodliwe używanie alkoholu.

Musimy zapewnić, że kampanie edukacyjne dotyczące szkód związanych z używaniem alkoholu są zaprojektowane tak, aby przemawiały zarówno do mężczyzn, jak i do kobiet. Musimy dotrzeć do nastolatków, zanim utrwalą się wzorce picia, i zapewnić wysokiej jakości, oparte na dowodach naukowych, uniwersalne programy profilaktyczne i wczesnej interwencji. Musimy zmniejszyć bariery strukturalne (takie jak koszty i lokalizacja), a także negatywne postawy, które stają na drodze kobietom poszukującym leczenia problemów alkoholowych.

Wielu mężczyzn i kobiet, którzy przyczyniają się do tych zmieniających się wzorców picia, jest dopiero teraz w wieku 20 lub 30 lat. Musimy nadal śledzić trendy populacyjne w zakresie picia alkoholu, w miarę jak te kohorty będą się starzeć do lat 40-tych, 50-tych i później. Musimy wciąż zadawać pytanie: jak możemy lepiej zapobiegać szkodom związanym z alkoholem?

Tim Slade jest profesorem nadzwyczajnym w NDARC, UNSW.

Cath Chapman jest starszym pracownikiem naukowym w NDARC, UNSW.

Maree Teesson jest profesorem w NDARC, UNSW.

Ta opinia została po raz pierwszy opublikowana w The Conversation.

Publikację BMJ Open można pobrać TUTAJ.