Faktory mniejsze niż komórka i tak duże jak planeta są w grze, gdy wirus przeskakuje ze zwierzęcia na człowieka.
Pytanie o to, jak to się stało z SARS-CoV-2, który powoduje chorobę COVID-19, jest kluczowe z kilku powodów, powiedział autor bestsellerów i dziennikarz naukowy David Quammen. Odpowiedź może pomóc naukowcom znaleźć szczepionkę, która położyłaby kres tej pandemii. Mogłaby odkryć sposoby zapobiegania kolejnym.
A zapobieganie, on i inni eksperci mówią, będzie obejmowało uświadomienie ludziom na całym świecie ich własnej roli, nawet jeśli mieszkają daleko od miejsc, w których pojawiają się wirusy. Jak to ujął Quammen: „Wszystkie jedzenie, kupowanie, konsumowanie i rozmnażanie, które robimy, przyciągają niebezpieczne wirusy bliżej nas”. Co oznacza, że każdy ma szansę stać się częścią rozwiązania.
Można by napisać książkę o niezliczonych sposobach interakcji zwierząt, ludzi i wirusów. Quammen to zrobił. „Spillover”, wydany w 2012 roku, ostrzegał o pandemii rozwijającej się niemal dokładnie tak, jak COVID-19 ma.
Nie wszystkie ludzkie wirusy pochodzą od zwierząt. Ale kilka z najbardziej niesławnych, w tym Zachodniego Nilu i HIV, zrobiło. Nawet tak, to zajmuje dużo dla wirusa, aby taki skok, powiedział Raina Plowright, profesor nadzwyczajny epidemiologii na Montana State University w Bozeman.
Wirusy są wszędzie, powiedziała. Wybierz się na spacer, a możesz wdychać je z roślin, gleby, ptaków, a nawet zwierząt domowych. Większość z nich nie wyrządza żadnej szkody. Są one zabijane przez śluz w naszych drogach oddechowych lub kwas w naszym żołądku, albo nie mogą związać się z naszymi komórkami, aby się rozmnażać.
Plowright opisuje te liczne bariery jako serię ścian ułożonych jak ser szwajcarski: Wszystkie otwory muszą się dokładnie pokrywać, aby coś mogło się przez nie przedostać.
Zwierzęta, które są siedliskiem wirusa, są nazywane żywicielami rezerwuarowymi. Służą one jako rodzaj magazynu wirusów. Czasami wirus może się przemieszczać na tak zwanym wektorze, często owadzie, aby przedostać się z żywiciela na człowieka. Przykładem są komary, które przenoszą wirusa Zachodniego Nilu z ptaków na ludzi.
Często wirus roznoszący się lub odzwierzęcy otrzymuje pomoc od gatunku pośredniego, zwanego wzmacniaczem.
Nowe influenzy, na przykład, często zaczynają się u dzikiego ptactwa wodnego. Mogą one najpierw przenieść się na ptactwo domowe – drób, kurczaki i kaczki, które mogą dzielić gospodarstwo ze świniami. Świnie mogą być siedliskiem ludzkiej grypy i służyć, jak to ujął Quammen, jako miejsce dla wirusowych genów do „mieszania i dopasowywania.”
Jeśli to mieszanie powoduje mutację, która daje wirusowi łatwy sposób na przenoszenie ze zwierzęcia na człowieka i przeskakiwanie między ludźmi, wirus ten nagle ma miliardy potencjalnych gospodarzy na całym świecie, powiedział. „To jest wirus, który wygrał ewolucyjne loterie.”
SARS-CoV-2 jest uważany za pochodzący od nietoperzy. Jego genetyczny odcisk palca sugeruje, że ewoluował podobnie do wirusa, przed którym chińscy badacze ostrzegali w 2017 roku.
Nietoperze, które były żywicielami rezerwuarowymi dla kilku śmiertelnych wirusów w ostatnich dziesięcioleciach, są obszarem specjalizacji Plowright. Ona sprawia, że wygląd w książce Quammena za jej pracę nad wirusem Hendra, który zabił konie i ludzi w Australii.
Nietoperze mają jakieś niesamowite adaptacje, które pozwalają im gościć wirusy bez szkody, powiedziała. Ale te wirusy często potrzebują wzmacniacza, aby dostać się do ludzi. To połączenie może się zdarzyć, gdy nietoperz będący nosicielem zakaźnego wirusa jest trzymany w pobliżu innych zwierząt na zatłoczonym targu dzikich zwierząt. Nie jest jasne, czy to właśnie stało się z SARS-CoV-2, powiedziała.
Ale takie interakcje nie muszą być egzotyczne. W przypadku wirusa Hendra, na przykład, konie podniosły go z trawy pod drzewami, na których żerowały nietoperze, a następnie rozprzestrzeniły go na ludzkich opiekunów.
Bliskość jest kluczowa. „Jeśli nietoperz rozsiewa patogen w środku lasu, w którym nie ma ludzi, nie stanowi to żadnego zagrożenia” – powiedziała Plowright. Ale jeśli ten nietoperz rozsiewa wirusa w mieście lub na rynku, to jest.
I oto jak ludzie pomagają w tym: „Szybko zmieniamy nasze środowiska i szybko zmieniamy nasze kontakty z nietoperzami,” powiedziała.
Rozwój przybliża ludzi do nietoperzy i pozbawia ich pożywienia. Zestresowany, głodny nietoperz jest bardziej podatny na wirusy, powiedziała. Jest również prawdopodobne, że pójdzie szukać w pobliżu ludzi czegoś do jedzenia.
Nowoczesne podróże to kolejny sposób, w jaki ludzie ułatwiają życie wirusom, powiedział Quammen, który pracuje nad książką o COVID-19. Jaskinia wypełniona nietoperzami na wsi w Chinach jest tylko lot samolotem z dala od Los Angeles czy Londynu. Jak powiedział mu jeden z ekspertów, „Choroba gdziekolwiek jest chorobą wszędzie.”
Możesz również znaleźć czynniki ryzyka w swojej własnej kieszeni, powiedział. Twój telefon komórkowy potrzebuje minerału o nazwie coltan, który jest wydobywany głównie w Demokratycznej Republice Konga. Górnicy, którzy tam pracują muszą jeść, ale ich jedyne białko może pochodzić z polowania na mięso z buszu – takie jak małpy, gryzonie i nietoperze. „Bingo,” powiedział Quammen. „Masz kontakt między ludźmi a dzikimi zwierzętami.”
Plowright zgadza się, że ludzie muszą myśleć o takich połączeniach, jeśli chcą być częścią powstrzymania następnej pandemii.
Każde ludzkie spotkanie z dzikim zwierzęciem i za każdym razem, gdy zanurzamy się w ich przestrzeni, jest rzutem kostką o to, czy możemy wzniecić niebezpiecznego wirusa.
„Rzucamy kostką tysiące razy w każdej sekundzie”, powiedziała Plowright.
Uwaga redaktora: Ze względu na szybko rozwijające się wydarzenia związane z koronawirusem, fakty i porady przedstawione w tej historii mogły ulec zmianie od czasu publikacji. Odwiedź stronę Heart.org, aby uzyskać najnowsze informacje, a także skontaktuj się z Centers for Disease Control and Prevention i lokalnymi urzędnikami służby zdrowia, aby uzyskać najnowsze wskazówki.
Dodaj komentarz