Po raz pierwszy zetknąłem się z wyrażeniem „silne przekonania, słabo trzymane” dzięki Marcowi Andreessenowi, ale odrobina Googlowania pokazała mi, że zostało ono pierwotnie ukute przez Paula Saffo, ówczesnego dyrektora Palo Alto Institute for the Future. Zgodnie z tym postem radził on swoim ludziom, aby myśleli w ten sposób z trzech powodów:

  • Jest to jedyny sposób, aby poradzić sobie z niepewną przyszłością i nadal iść naprzód
  • Ponieważ słabe opinie nie wzbudzają zaufania ani działania, ani nawet energii potrzebnej do ich przetestowania
  • Ponieważ zbytnie przywiązanie się do opinii podważa twoją zdolność do zobaczenia i usłyszenia dowodów, które kłócą się z twoją opinią (confirmation bias)

Saffo wymyślił tę logikę prawie 15 lat temu, i w miarę jak zmiany następują coraz szybciej, staje się ona coraz bardziej przekonywująca, do tego stopnia, że znaczenie posiadania „silnych przekonań, słabo trzymanych” zaczyna być czymś w rodzaju banału wśród wielu najlepszych inwestorów, jakich znam.

Jednakże odnosi się to do całego świata startupów, a nie tylko do inwestowania. W rzeczywistości odnosi się do każdego, kto jest (lub powinien być) poszukiwanie prawdy, lub bardziej poprawnie najbliższe przybliżenie możemy uzyskać do niego. Przez większość czasu w startupach musimy podejmować decyzje w oparciu o minimalną ilość informacji w środowisku, które szybko się zmienia i gdzie nie ma obiektywnie „właściwej” odpowiedzi. Najlepsze, co możemy zrobić, to sformułować opinię w oparciu o fakty, które mamy przed sobą, a następnie mieć odwagę, aby działać zgodnie z tą opinią. Następnie, i to jest często najtrudniejsze, musimy znaleźć odwagę, aby zmienić naszą opinię, jeśli nowe informacje sugerują, że byliśmy w błędzie.

Przy inwestowaniu jako VC oznacza to szybkie podejmowanie decyzji o tym, które firmy są atrakcyjne, posiadanie odwagi, aby poświęcić czas innym perspektywom, aby się w nie zagłębić i dokładnie je zbadać, a następnie posiadanie odwagi, aby opowiedzieć się za nimi przed naszymi partnerami, następnie kontynuowanie odwagi poprzez dalsze poszukiwanie powodów, dla których transakcja może nie mieć sensu, a następnie (jeśli to konieczne) posiadanie odwagi, aby powiedzieć „Myliłem się co do tego, nie sądzę, że powinniśmy zainwestować w tę firmę po tym wszystkim”. Ta ostatnia część jest trudna, ponieważ wymaga od nas zaparkowania naszego ego na poboczu drogi w momencie, kiedy już czujemy się źle z powodu zmarnowanej pracy i straconej szansy. Co sprawia, że szczególnie trudne jest to, że często powody, które znajdujemy dla nie inwestowania są takie, które z perspektywy czasu powinny być oczywiste wcześniej.

Wybrałem inwestowanie jako przykład, ponieważ jest to świat, który znam najlepiej, ale mógłbym równie dobrze wybrać startup decyzji produktowych, strategii marketingowej, wybór stosu technologii, lub decyzji o zatrudnieniu. Są to wszystkie obszary, w których najlepsi ludzie mają zdolność do tworzenia silnych opinii szybko, a następnie pozostać otwarty umysł.

Zauważ, jak ten proces jest o zdyscyplinowanym poszukiwaniu najlepszej prawdy, że możemy znaleźć. Ten poszukiwanie podkopuje gdy jaźń dostaje w sposobie i opinie dostają zakorzeniony, który jest bardziej naturalnym ludzkim zachowaniem. Nasza tendencja do potwierdzania każe nam szukać danych potwierdzających i czyni nas ślepymi na kontrargumenty. W najlepszym przypadku ta ścieżka prowadzi do gorszych decyzji, a w najgorszym powoduje konflikt, w którym bohaterowie czytają różne źródła informacji i cytują ortogonalne fakty na siebie nawzajem.

W końcu to zadanie założycieli, dyrektorów generalnych i liderów na każdym poziomie, aby zbudować kulturę, w której ludzie mają pewność siebie i odwagę, aby umieścić się tam poprzez formułowanie silnych opinii szybko i gdzie jest ok, aby zmienić zdanie później. Dawanie przykładu jest kluczowe (jak zawsze), ale ważne jest również tworzenie środowiska, w którym szanuje się opinie wszystkich ludzi i daje się im przestrzeń. Wyrażając opinię, zwłaszcza silną, stajemy się bezbronni, a jeśli zostaniemy uciszeni lub odrzuceni, trudniej będzie nam znaleźć odwagę, aby zrobić to następnym razem.