O chrześcijańska męczennico, któraś za prawdę umrzeć mogła
Gdy wszystko wokół ciebie zawodziło ohydne kłamstwo!
Świat, odkupiony od przesądów,
Dla twego dobra oddycha dziś swobodniej.
–Słowa napisane przez Johna Greenleafa Whittiera i wypisane na pomniku oznaczającym grób Rebeki Nurse, jednej ze skazanych „czarownic” z Salem.

Od czerwca do września 1692 roku, dziewiętnastu mężczyzn i kobiet, z których wszyscy zostali skazani za czary, zostało przewiezionych na Gallows Hill, jałowe zbocze w pobliżu wioski Salem, w celu powieszenia. Inny ponad osiemdziesięcioletni mężczyzna został przyciśnięty do śmierci pod ciężkimi kamieniami za odmowę poddania się procesowi w sprawie oskarżeń o czary. Setki innych stanęło w obliczu oskarżeń o czary; dziesiątki zalegały w więzieniach miesiącami bez procesów, dopóki nie ustąpiła histeria, która ogarnęła purytańskie Massachusetts.

Dlaczego doszło do tej parodii sprawiedliwości? Dlaczego miało to miejsce w Salem? Nic w tej tragedii nie było nieuniknione. Tylko niefortunne połączenie trwającej wojny granicznej, warunków ekonomicznych, konfliktów w kongregacji, nudy nastolatków i osobistych zazdrości może tłumaczyć spirale oskarżeń, procesów i egzekucji, które miały miejsce wiosną i latem 1692 roku…. Continued