W artykule przedstawiono część metodologii opartego na modelu badania użytkowania ziemi, motywowanego brakiem zrównoważenia małych systemów rolniczych w południowym Urugwaju. Eksploracyjne badania użytkowania ziemi mają na celu uzyskanie wglądu w przyszłe możliwości rozwoju rolnictwa. Wspierają one strategiczne myślenie podczas projektowania nowych systemów rolniczych. Płodozmian odgrywa kluczową rolę w systemie rolniczym i stanowi logiczny punkt wyjścia w procesie projektowania. Kombinacja i kolejność gatunków roślin uprawnych determinuje cechy systemów rolniczych, takie jak plony, erozja gleby, występowanie szkodników przenoszonych przez glebę, chorób i chwastów oraz dynamika azotu i pracy. Przedstawiamy oprogramowanie o nazwie rotat, przeznaczone do generowania płodozmianów w oparciu o kryteria agronomiczne w sposób przejrzysty. Program łączy rośliny z predefiniowanej listy, aby wygenerować wszystkie możliwe rotacje. Pełna czynnikowa liczba możliwych kombinacji upraw jest ograniczona przez szereg filtrów kontrolowanych przez użytkownika. Filtry te mają za zadanie wyeliminować kombinacje upraw, które są niewykonalne z agronomicznego punktu widzenia, a z powodów specyficznych dla danego gospodarstwa nie są praktyczne lub pożądane. Filtry reprezentują wiedzę ekspercką w sposób ilościowy i jednoznaczny. Wykorzystanie tego programu komputerowego jako samodzielnego narzędzia w procesie projektowania płodozmianu jest zilustrowane opublikowanym studium przypadku z ekologicznego gospodarstwa pilotażowego w Flevoland (Holandia). Używając tego oprogramowania byliśmy w stanie zaprojektować 840 płodozmianów w oparciu o te same uprawy i kryteria projektowania, które zostały użyte w przykładowym gospodarstwie. Wiele z tych płodozmianów może być interesującą alternatywą dla tego, który jest aktualnie realizowany. W połączeniu z solidną procedurą oceny wydajności tak dużej liczby rotacji „a priori”, rotat może zmniejszyć ryzyko zignorowania obiecujących opcji i arbitralności obecnej w poprzednich badaniach dotyczących projektowania rotacji. Omówiono przydatność rotatu do projektowania działań produkcyjnych w eksploracyjnych badaniach użytkowania ziemi opartych na programowaniu liniowym.