Mierzenie rotacji Saturna jest w rzeczywistości bardziej skomplikowanym zadaniem niż mogłoby się wydawać. Dzieje się tak, ponieważ Saturn jest tylko kulą wodoru i helu, bez żadnych stałych cech powierzchni, które można zmierzyć z dnia na dzień. Rotacja Saturna jest jeszcze bardziej skomplikowana, ponieważ różne części planety obracają się z różną prędkością. Tak więc pytanie o rotację Saturna zależy od tego, o której części planety mówimy.

Widoczne elementy Saturna obracają się z różną prędkością w zależności od ich szerokości geograficznej (odległości od równika). Astronomowie opracowali trzy różne systemy pomiaru prędkości obrotowej Saturna. System I jest przeznaczony dla obszarów wokół równika planety. Prędkość rotacji w Systemie I wynosi 10 godzin i 14 minut. Obszar powyżej i poniżej pasa równikowego nazywany jest Systemem II. Tutaj prędkość obrotu wynosi 10 godzin i 39 minut.

System III oparty jest na rotacji pola magnetycznego Saturna i został zmierzony przez sondę kosmiczną NASA Voyager. Ustalili oni, że pole magnetyczne Saturna potrzebuje 10 godzin i 39 minut, aby zakończyć obrót. Ale tu pojawia się dziwna zagadka. Rotacja pola magnetycznego została ponownie zmierzona przez należącą do NASA sondę Cassini w 2004 roku i okazało się, że obrót pola magnetycznego zwolnił do 10 godzin i 45 minut. Wygląda więc na to, że rotacja Saturna może zmieniać się w czasie.

Napisaliśmy wiele artykułów o Saturnie dla Universe Today. Oto artykuł, który zawiera więcej szczegółów na temat procesu pomiaru dnia na Saturnie.

Czy chcesz uzyskać więcej informacji na temat Saturna? Tutaj jest link do wiadomości Hubblesite o Saturnie, a tutaj jest Przewodnik NASA po eksploracji Układu Słonecznego.

Nagraliśmy podcast tylko o Saturnie dla Astronomy Cast. Kliknij tutaj i posłuchaj Epizodu 59: Saturn.