TR-808 to klasyczny automat perkusyjny, który do tworzenia swoich brzmień wykorzystuje syntezę analogową. Dźwięki mają bardzo czystą jakość i są bliższe brzmieniu serii CR automatów perkusyjnych Rolanda, w przeciwieństwie do jego popularnego następcy, TR-909. TR-808 stał się charakterystycznym beatboxem używanym w większości muzyki R&B ihip-hop, jak również w wielu odmianach muzyki dance i techno. Dudniące basowe kopnięcia, chrupiące werble i charakterystyczny dźwięk cowbell rozsławiony w latach 80-tych są częścią 808 i jego słynnego brzmienia.

Jego 16 dźwięków perkusji zawiera słynne boomy 808 kick, werbel, niskie/średnie/wysokie tomy, niskie/średnie/wysokie kongi, rimshot, claves, hand clap, marakasy, cowbell, cymbały, otwarty hi-hat, zamknięty hi-hat i akcent. Większość dźwięków może być edytowana. Bęben basowy i talerz (ton, zanik), Werbel (ton, snappy), Tomy i Congas (strojenie), Open Hat (zanik). Wszystkie dźwięki mają indywidualne regulatory głośności i indywidualne wyjścia.Niestety nie był wyposażony w MIDI, ale używał Roland’s DINSync.

TR-808 był OK w swoim czasie – po prostu nie brzmiał jak prawdziwa perkusja.Kiedy pojawiły się maszyny perkusyjne Linn, 808 wydawał się skazany na zagładę. Ale jego unikalne brzmienie i analogowy urok pozwoliły mu znaleźć długotrwały dom w wielu formach muzyki. Ostatecznie 808 stał się jednym z najważniejszych i najbardziej znanych automatów perkusyjnych w historii muzyki, dając początek naśladowcom (ReBirth, DrumStation), jak również nazwom zespołów (808 State).

Roland TR-808 Image

Słynni użytkownicy toOrbital, Überzone, Download, Aphex Twin, 808 State, BT, Bomb TheBass, Sense Datum, The Prodigy, Josh Wink, Faithless, Skinny Puppy,Bushflange, Jimi Tenor, A Guy Called Gerald, Eat Static, Dr. Dre, JimmyEdgar, Jimmy Jam & Terry Lewis, Freddy Fresh, Richie Hawtin, Kraftwerk, Jean Michel Jarre, Cocteau Twins, Marvin Gaye, Luke Vibert, LL Cool J, Ice Cube, the Beastie Boys, Nick Rhodes (Duran Duran), and Puff Daddy.