Mezolimbiczny układ dopaminowy mózgu, czyli ścieżka nagrody, jest stymulowany przez wszystkie rodzaje bodźców wzmacniających, takich jak jedzenie, seks i wiele narkotyków, w tym kokainę8 . Szlak ten ma swój początek w regionie śródmózgowia zwanym obszarem brzusznym (ventral tegmental area) i rozciąga się do jądra chromochłonnego (nucleus accumbens), jednego z kluczowych obszarów nagradzania w mózgu.8 Oprócz nagradzania, obwód ten reguluje również emocje i motywację.
W normalnym procesie komunikacji dopamina jest uwalniana przez neuron do synapsy (małej szczeliny między dwoma neuronami), gdzie wiąże się z wyspecjalizowanymi białkami zwanymi receptorami dopaminy na sąsiednim neuronie. W tym procesie dopamina działa jak chemiczny posłaniec, przenosząc sygnał z neuronu do neuronu. Inne wyspecjalizowane białko zwane transporterem usuwa dopaminę z synapsy w celu ponownego wykorzystania.8
Drugs of abuse can interfere with this normal communication process. Na przykład, kokaina działa poprzez wiązanie się z transporterem dopaminy, blokując usuwanie dopaminy z synapsy. Dopamina następnie gromadzi się w synapsie, aby wytworzyć wzmocniony sygnał do neuronów odbiorczych. To właśnie powoduje euforię powszechnie odczuwaną bezpośrednio po zażyciu narkotyku (zobacz film „Brain Reward: Understanding How the Brain Responds to Natural Rewards and Drugs of Abuse”).
.
Dodaj komentarz