W grudniu 1542 roku Jakub V, król Szkotów, leżał umierający w pałacu Falkland, gdy jeden z jego szlachciców przybył z wiadomością, że jego żona, Maria z Guise, urodziła dziewczynkę.
Według legendy, wykrzyknął: „Przyszło z lassem i przejdzie z lassem!”. Miał na myśli swoją dynastię Stuartów, która zdobyła tron Szkocji poprzez małżeństwo Marjorie Bruce, córki Roberta the Bruce, z Walterem Stewartem, 6. wysokim stewardem Szkocji. Jakub nie miał innych żyjących dzieci i, podobnie jak większość jego współczesnych (w tym Henryk VIII), uważał pozostawienie tronu dziewczynce – zwłaszcza takiej, która miała zaledwie sześć dni – za coś w rodzaju katastrofy.
- Elizabeth I: was she really a 'Virgin Queen’?
- Deadly Rivals: Elżbieta I i Maria, królowa Szkotów
Ale choć maleńka, Maria, jak ją ochrzczono, miała również potężne pretensje do angielskiego tronu: jej zmarły ojciec był synem najstarszej siostry Henryka VIII, Małgorzaty Tudor. Fakt, że Henryk wykluczył tę gałąź swojej rodziny z sukcesji, stracił na znaczeniu, gdy dwaj jego bezpośredni następcy panowali tylko przez krótki czas, pozostawiając jego młodszą córkę Elżbietę jako jedyną żyjącą przedstawicielkę dynastii Tudorów.
Połączenie z Francją
W wieku pięciu lat Maria została poślubiona synowi Henryka II, Franciszkowi, a w sierpniu 1548 r. popłynęła do Francji. Żywiołowa, czarująca i ładna, młoda szkocka królowa szybko stała się ulubienicą francuskiego dworu. W 1553 r. kardynał Lotaryngii napisał do Marii de Guise, by poinformować ją o postępach jej dziesięcioletniej córki: „Tak bardzo urosła i codziennie rośnie we wzroście, dobroci, pięknie i cnocie, że stała się najdoskonalszą i najbardziej spełnioną osobą we wszystkich uczciwych i cnotliwych rzeczach, jaką można sobie wyobrazić.”
Uroda Marii była powszechnie chwalona. Podobnie jak jej matka, była niezwykle wysoka – jako dorosła osoba miała 5 stóp i 11 cali – z głębokimi kasztanowymi włosami, które dramatycznie podkreślały jej bladą skórę. Była również uzdolniona w dworskich sztukach, takich jak muzyka, śpiew, taniec, haft i jazda konna. Wolała je od bardziej akademickich elementów swojej edukacji.
Maryja i jej narzeczony bardzo dobrze się dogadywali i wszystko wydawało się w porządku, gdy 24 kwietnia 1558 roku wzięli w końcu ślub w katedrze Notre-Dame w Paryżu. W listopadzie tego samego roku zmarła najstarsza córka Henryka VIII, Maria, a jej następczynią została przyrodnia siostra Elżbieta. Dziewięć lat starsza od swej szkockiej kuzynki, nowa królowa przewyższała ją także intelektem i politycznym sprytem.
Śmiertelne rywalki: Elżbieta I i Maria, królowa Szkotów
Związek Elżbiety I z Marią, królową Szkotów (jej pierwszą kuzynką raz usuniętą) zdominował angielską i szkocką politykę na 20 lat.
W listopadzie 1558 r. Elżbieta I wstąpiła na tron Anglii, uznawszy się za spadkobierczynię Henryka VIII w testamencie ojca. Jednak dla wielu katolików w Anglii i za granicą, Elżbieta była nieślubna. Uważali oni Marię Stuart, królową Szkocji i prawowitą wnuczkę siostry Henryka, Małgorzaty Tudor, za prawowitą królową Anglii.
Elizbieta ostatecznie zezwoliła na egzekucję Marii w lutym 1587 r.
Aby zapoznać się z przebiegiem ich rywalizacji, kliknij tutaj.
Czy Elżbieta i Maria kiedykolwiek się spotkały? Dowiedz się tutaj.
Mimo że w chwili wstąpienia na tron miała zaledwie 25 lat, burzliwe lata dzieciństwa i młodości uczyniły z Elżbiety potężną władczynię. Dla kontrastu, doświadczenie Marii we Francji, otoczonej adorującymi ją dworzanami i wszelkimi możliwymi luksusami, nauczyło ją wierzyć, że królowanie jest łatwe. Okazało się to fatalnym błędem, który doprowadził ją do lekkomyślnego pobłażania własnym zachciankom.
10 lipca 1559 r. Henryk II zmarł w wyniku obrażeń odniesionych w pojedynku, a jego 15-letni syn i 16-letnia synowa zostali królem i królową Francji. Ale Franciszek zmarł nagle w następnym roku. Jego matka Katarzyna de’ Medici została regentką Francji, a Maria wróciła do Szkocji w sierpniu 1561 roku. Jej życie jako rozpieszczonej księżniczki dobiegało końca. Szkocja była mniej gościnnym klimatem pod każdym względem, zdominowanym przez pazerną i bezwzględną szlachtę, która patrzyła na swoją królową z ledwie skrywaną pogardą.
Ciepłe stosunki
Dla kontrastu, stosunki Marii z jej angielską odpowiedniczką zdawały się zaczynać od początku. Elżbieta zapewniła swoją kuzynkę, że jej najdroższym życzeniem jest „zjednoczyć się w pewnej przyjaźni i żyć z tobą w węźle przyjaźni, tak jak jesteśmy nim z natury i krwi”. W odpowiedzi Maria oświadczyła, że pragnie „być dobrą przyjaciółką i sąsiadką królowej Anglii” i podkreśliła naturalną solidarność, którą ona i Elżbieta powinny dzielić jako kobiety władczynie: „Dla nikogo nie jest lepiej żyć w pokoju niż dla kobiet: a z mojej strony, proszę cię, pomyśl, że pragnę tego z całego serca.”
Małżeństwa Marii
W jaskrawym kontraście do swojej kuzynki Elżbiety, Królowej Dziewicy, Maria wyszła za mąż trzykrotnie. Jej poglądy na małżeństwo i królewskość były głęboko konwencjonalne i mówiono, że jest zadowolona „z tego, że rządzą nią dobrzy doradcy i mądrzy ludzie” – w tym jej mężowie. Pierwszym mężem Marii był Franciszek, syn i spadkobierca Henryka II z Francji. Ich zaręczyny zostały zawarte, gdy Maria miała zaledwie pięć lat, a delfin był o rok młodszy. Podczas gdy Maria była wysoka jak na swój wiek i chwalono ją za jej pełne wdzięku maniery, jej narzeczony był niezwykle niski i mówił z zacięciem. Henryk II zauważył jednak, że „od pierwszego dnia, kiedy się spotkali, mój syn i ona dogadywali się tak dobrze, jakby znali się od dawna”.
Henry, lord Darnley, był zupełnie inną perspektywą. Mary oświadczyła mu, że był „najbardziej pożądliwym i najlepiej proporcjonalnym mężczyzną, jakiego kiedykolwiek widziała”. Fakt, że w jego żyłach płynęła królewska krew, czynił go jeszcze bardziej atrakcyjnym. Ale Darnley był również arogancki, niedbały i próżny, a w ciągu kilku miesięcy od ślubu ambasador Elżbiety donosił: „Wiem teraz na pewno, że ta królowa żałuje swego małżeństwa, że nienawidzi Darnleya i wszystkich jego krewnych.”
Trzecie i ostatnie małżeństwo Marii, z Jamesem Hepburnem, 4. hrabią Bothwell, było zdecydowanie najbardziej skandaliczne. 24 kwietnia 1567 roku, zaledwie dwa miesiące po morderstwie Darnleya (w które Bothwell był zamieszany), porwał on Mary i zabrał ją do niewoli do Dunbar.
Choć niektórzy uważają, że Mary była już wtedy zakochana w Bothwellu, Melville twierdził, że „królowa nie mogła go nie poślubić, widząc, jak ją pożądał i współżył z nią wbrew jej woli”. Bothwell szybko rozwiódł się z żoną i 6 maja sprowadził Marię do Edynburga, gdzie pobrali się 15 maja.
Ale ambasador Elżbiety w Szkocji, Thomas Randolph, nie dał się zwieść. „Uczucie tej królowej do Królewskiej Mości jest albo tak wielkie, że nigdy nie było większe dla nikogo, albo jest najgłębiej zdemaskowane i najlepiej zakryte, jakie kiedykolwiek było.”
- Z profilu: Maria, królowa Szkotów
- Kto zdradził Marię, królową Szkotów?
Już kilka dni po przybyciu do Szkocji Maria dała jasno do zrozumienia swoje prawdziwe intencje, wysyłając własnego ambasadora, aby przekonał Elżbietę do wskazania jej jako następczyni angielskiego tronu. W ten sposób relacje między Elżbietą a Marią ustaliły się na następne dziesięć lat. Były liczne listy, wysłannicy, a nawet plany spotkania obu królowych, ale nigdy do niego nie doszło. Elżbieta nie wyznaczyła też Marii na swoją następczynię. Przez cały ten czas rywalizacja między nimi stawała się coraz bardziej intensywna, rywalizacja zarówno osobista, jak i polityczna.
Najlepsza królowa
Nic nie ukazuje tej rywalizacji wyraźniej niż spotkanie Elżbiety z ambasadorem jej kuzynki, sir Jamesem Melville’em, w 1564 roku. Odkładając na bok sprawy polityczne, do których omówienia wysłano sir Jamesa, Elżbieta wypytywała go o każdy aspekt osobistego wyglądu i osiągnięć Marii. „Chciała wiedzieć ode mnie, jaki kolor włosów był uważany za najlepszy; i która z nich była najładniejsza… Odpowiedziałem: 'Ona była najładniejszą królową w Anglii, a ja najładniejszą królową w Szkocji'”. Elżbietę nie zadowoliła jednak taka dyplomatyczna odpowiedź, więc zapytała, kto jest najwyższy. Kiedy nieszczęsny ambasador przyznał, że szkocka królowa ma przewagę, Elżbieta pstryknęła: „W takim razie … jest za wysoka; bo ja sama nie jestem ani za wysoka, ani za niska.”
- Co właściwie robiła dama w oczekiwaniu?
- Czy Elżbieta I i Maria, królowa Szkotów naprawdę się spotkały?
Odnosząc się do rywalizujących ze sobą królowych, hiszpański wysłannik sprytnie zauważył: „Pewne jest, że dwie kobiety nie dogadają się ze sobą zbyt długo”. Poza roszczeniami Marii do angielskiego tronu, innym źródłem niezgody było jej poszukiwanie nowego męża. Obawiając się, że jej kuzynka poślubi katolika, angielska królowa wysunęła kilku odpowiednich kandydatów – w tym, co dziwne, własnego bliskiego faworyta, Roberta Dudleya. Ale Maria wybrała jednego dla siebie: Henryka Stuarta, lorda Darnley, wnuka Małgorzaty, żony Jakuba IV Szkockiego, i prawnuka Henryka VII Angielskiego. Wzięcie męża, w którego żyłach płynęła królewska krew obu królestw, oznaczało niebezpieczeństwo dla rywalki Marii. Ale najgorsze miało dopiero nadejść, gdy w czerwcu 1566 r., niecały rok po ślubie, Maria urodziła syna, Jakuba. Gdy wieść o tym dotarła na dwór w Londynie, Elżbieta pogrążyła się w głębokiej depresji.
Mary nie była jednak w stanie przeforsować swojej przewagi, ponieważ była już nękana kłopotami we własnym królestwie. Darnley okazał się fatalnym wyborem na męża i większość Szkocji chciała się pozbyć tego aroganckiego i zmiennego młodzieńca. Sprawy osiągnęły punkt krytyczny, gdy trzy miesiące przed narodzinami syna Darnley kazał wywlec ukochanego sekretarza Marii, Davida Rizzio, z jej obecności i zadźgać go na śmierć w sąsiednim pokoju. Następnie trzymał swoją żonę jako wirtualnego więźnia.
Prime suspect
Mary wkrótce otwarcie spiskowała z grupą szkockich lordów, by pozbyć się zarówno siebie, jak i Szkocji kłopotliwego męża. Do ich grona należał Lord Wysoki Admirał Szkocji, James Hepburn, czwarty hrabia Bothwell.
Gdy Darnley został zamordowany w lutym 1567 roku, Bothwell był głównym podejrzanym. Jednak trzy miesiące później Maria wywołała skandal na całym świecie, biorąc Bothwella za nowego męża. Elżbieta szybko wyraziła swój szok i przerażenie w liście napominającym do kuzynki: „Jak można dokonać gorszego wyboru dla twego honoru, niż w takim pośpiechu poślubić takiego poddanego, którego… publiczna sława oskarżyła o zabójstwo twego zmarłego męża?”
Niemal natychmiast nowe małżeństwo Marii przyniosło katastrofę jej rządom w Szkocji. Bothwell wkrótce zraził do siebie potężnych lordów z politycznego establishmentu, którzy zorganizowali zamach stanu, by odsunąć zarówno jego, jak i królową. Maria dostała się do niewoli w czerwcu 1567 r. i przez kilka miesięcy przebywała w zamku Lochleven, w czasie których poroniła bliźnięta Bothwella. Na domiar złego, 24 lipca przedstawiono jej akt abdykacji i powiedziano, że musi go podpisać albo grozi jej śmierć.
Ale Maria zmobilizowała się i w maju następnego roku – wspomagana przez potężne siły zwolenników – zorganizowała brawurową ucieczkę z zamku położonego na wyspie pośrodku Loch Leven. Zostali oni jednak szybko zatrzymani i wraz z niewielką grupą ludzi uciekła na południe do Dumfries. Zdając sobie sprawę, że odwrót prawie na pewno oznaczałby śmierć, oblężona królowa Szkotów podjęła fatalną decyzję, by udać się do Anglii i zdać się na łaskę swej kuzynki Elżbiety.
Królowa angielska kazała umieścić swoją kuzynkę w szeregu bezpiecznych domów, wszystkie z dala od dworu w Londynie. Mary została powierzona opiece hrabiego Shrewsbury i jego żony Elżbiety, lepiej znanej jako „Bess of Hardwick”. W miarę upływu miesięcy zniewolona królowa zaczęła zdawać sobie sprawę, że szanse na powrót do Szkocji są niewielkie. Z wściekłością zaprotestowała, że jej uwięzienie było całkowicie bezprawne: była królową we własnej osobie, a Elżbieta nie miała nad nią żadnej jurysdykcji. W liście do papieża Piusa V żałośnie odniosła się do „królowej Anglii, w której mocy jestem”.
Zabójstwo lorda Darnleya
We wczesnych godzinach 10 lutego 1567 roku mieszkańców Edynburga obudziła wszechmocna eksplozja. W zamieszaniu, które nastąpiło później, odkryto, że dom Kirk o’ Field, w którym przebywał mąż Marii, Darnley, został wysadzony w powietrze przez ogromną ilość prochu strzelniczego. Choć ofiar było wyjątkowo mało, na terenie domu znaleziono dwa ciała. Były to ciała lorda Darnleya i jego służącego. Żaden z nich nie zginął w wyniku wybuchu: zostali uduszeni lub uśmierceni.
Szokująca wiadomość rozeszła się jak pożar po Szkocji i po dworach Europy. Powszechnie oczekiwano, że Maria wytropi zabójców swego męża i postawi ich przed szybką i brutalną sprawiedliwością.
Ale gdy zwlekała, zaczęto podejrzewać jej udział w spisku. To ona namówiła Darnleya, by towarzyszył jej do Edynburga w poprzednim miesiącu, sugerując pojednanie między zwaśnioną parą. Wiadomo było, że spiskowała z grupą szkockich lordów wrogich jej mężowi, z których najbardziej prominentnym był lord Bothwell. Kiedy Maria wyszła za Bothwella zaledwie trzy miesiące po śmierci Darnleya, spekulacje sięgnęły zenitu.
Kontrowersje wokół morderstwa Darnleya zajmują historyków do dziś, ale jeśli nie wyjdą na jaw nowe dowody, prawdopodobnie nigdy nie zostaną rozwiązane.
Przyczyna i spisek
Ale Maria była więźniem Elżbiety, stanowiła jeszcze większe zagrożenie niż w Szkocji. Teraz była w zasięgu ręki wielu katolików w Anglii, którzy pragnęli obalić swoją królową i osadzić Marię na tronie. „Królowa Szkotów jest i zawsze będzie niebezpieczną osobą dla twoich włości” – ostrzegał lord Burghley, najbliższy doradca Elżbiety. Wkrótce wokół zniewolonej królowej zaczęły się roić spiski, a w miarę jak narastała jej frustracja z powodu przedłużającej się niewoli, Maria zaczęła się w nie angażować.
Należał do nich spisek Ridolfiego z 1571 r., kierowany przez księcia Norfolk, który spiskował, by poślubić królową Szkotów i osadzić ją na angielskim tronie. W 1583 r. sir Francis Throckmorton przy wsparciu Hiszpanii i Francji uknuł jeszcze ambitniejszy spisek. Oba zostały udaremnione przez agentów Elżbiety, ale mimo to nadal opierała się ona rosnącym naciskom, by podjąć działania przeciwko Marii.
- 10 rzeczy, których (prawdopodobnie) nie wiedziałeś o historii Szkocji
- Kiedy odbyła się ostatnia bitwa między Anglią a Szkocją?
Wszystko to zmieniło się, gdy latem 1586 roku katolicki dżentelmen o nazwisku Anthony Babington uknuł spisek mający na celu zamordowanie Elżbiety i osadzenie Marii na tronie. Sekretarz Elżbiety, Francis Walsingham, szybko się o tym dowiedział i zastawił pułapkę. Ustanowiono kanał komunikacji dla Marii, za pomocą którego miała ona wysyłać do spiskowców zakodowane listy ukryte w beczkach po piwie. Nie wiedziała, że wszystkie one były przechwytywane przez Walsinghama, który cierpliwie czekał, aż będzie miał wystarczające dowody, by ją skazać. Długie lata uwięzienia sprawiły, że Maria stała się mniej ostrożna niż wcześniej i 17 lipca napisała do Babingtona, popierając jego sugestię, by angielska królowa została „wysłana” przez grupę szlachciców. Była tak dobra, jakby podpisała swój własny nakaz śmierci.
Niebezpieczny precedens
Teraz Elżbieta z pewnością nie miałaby innego wyboru, jak tylko skazać swoją kuzynkę na śmierć. Ale choć w słowach zganiła Marię, wystrzeliwując serię listów potępiających „niegodziwą morderczynię”, którą przez te wszystkie lata ukrywała w swoim królestwie, to jednak ociągała się z podjęciem jakichkolwiek dalszych działań. Elżbieta była aż nazbyt świadoma, że skazując namaszczoną królową na śmierć, ustanowiłaby niebezpieczny precedens. Dopiero po intensywnych naciskach ze strony Burghleya i Walsinghama zgodziła się, by Maria stanęła przed sądem. Odbył się on w zamku Fotheringay w Northamptonshire w październiku 1586 roku. Choć Maria broniła się umiejętnie i z godnością, werdykt nigdy nie był kwestionowany. Została ogłoszona winną spiskowania w celu „zranienia, śmierci i zniszczenia królewskiej osoby naszej suwerennej pani królowej” i skazana na śmierć.
Jeszcze Elżbieta się wahała i dopiero 1 lutego ostatecznie podpisała nakaz śmierci swojej kuzynki. Jej sekretarz William Davison nie tracił czasu na wysłanie go do Amiasa Pauleta, który natychmiast zabrał się za przygotowania do egzekucji. Maria przyjęła wiadomość o swoim losie ze spokojem, z „stałym i niezachwianym obliczem”, zdecydowana postawić się w roli katolickiej męczennicy, oświadczając, że została skazana na śmierć za wiarę, a nie za zdradę.
- Upadek Marii, królowej Szkotów
- Walka ze Szkotami
Noc przed egzekucją spędziła na pobożnej modlitwie z krucyfiksem w ręku i pocieszała płaczące kobiety, mówiąc im „jak wielkie miłosierdzie okazał jej Bóg, ratując ją spod władzy tak złej kobiety jak królowa Anglii”.
Rankiem 8 lutego 1587 roku Maria, królowa Szkotów, stanęła na rusztowaniu w wielkiej sali zamku Fotheringay. Była ledwie rozpoznawalna z pięknej kobiety, która oczarowała świat w jej młodości. Jeden z naocznych świadków opisał ją jako: „okrągłe ramiona, twarz gruba i szeroka, podwójny podbródek… pożyczone włosy”. Ale mimo to posiadała obecność i charyzmę, które przyciągały do Niej wszystkie oczy.
Zawsze skłonna do teatralnych gestów, kiedy Jej panie zdjęły z Niej wierzchnią suknię, odsłoniła pod nią szkarłatny strój, kolor męczenników. Następnie Maria ogłosiła swój status namaszczonej królowej i po raz ostatni podkreśliła odpowiedzialność, jaką dzieliła ze swoją kuzynką jako suweren, kobieta i „siostra”.
Śmiertelny cios
Kiedy Maria opuściła głowę na kloc i dała znak, że jest gotowa na śmierć, kat uderzył toporem w jej szyję, ale chybił i zamiast tego ciął w bok jej twarzy.
„Panie Jezu, przyjmij moją duszę” – wykrzyknęła Maria, na co kat ponownie zadał cios w jej szyję, ale nadal jej nie przeciął. Dopiero przy trzecim uderzeniu głowa Maryi upadła na szafot. Kiedy siepacz schylił się, aby ją podnieść, głowa odpadła i pozostała mu tylko peruka Maryi.
Po egzekucji Maryi
Po otrzymaniu wiadomości, że jej kuzynka została stracona, Elżbieta była „w pewien sposób zdumiona”. Następnego ranka wpadła w wybuchowy gniew, wykrzykując przeciwko egzekucji „jako rzeczy, której nigdy nie nakazała ani nie zamierzała”. Ale nikogo nie oszukała. Filip II oświadczył: „To bardzo ładnie ze strony królowej angielskiej, że teraz twierdzi, iż zrobiono to bez jej woli, podczas gdy jest tak wyraźnie przeciwnie”.
Maryja wezwała katolickie potęgi do pomszczenia jej śmierci. Już w następnym roku największe z nich wzięły ją za słowo. W maju 1588 r. Filip II wystrzelił swoją Armadę przeciwko Anglii, rzekomo w imieniu Marii. Było to największe zagrożenie, z jakim Anglia musiała się zmierzyć od czasu inwazji Normanów ponad 500 lat wcześniej. Ale kiedy Elżbieta wyszła z tego zwycięsko, przemieniło ją to w Glorianę z legendy.
Mary miała jednak ostatni śmiech. Elżbieta mogła chlubić się swoim statusem Królowej Dziewicy, ale nie miała żadnego bezpośredniego spadkobiercy. Kiedy umierała w Richmond, wciąż protestując, że tak naprawdę nigdy nie nakazała egzekucji Marii, była zmuszona przyznać, że jej tron przejdzie w ręce najbliższego krewnego: Jakubowi VI Szkockiemu – synowi jej dawnego rywala.
W tej coraz bardziej makabrycznej farsie mały piesek Marii wyszedł z ukrycia pod jej suknią. Jak napisał później osiemnastowieczny historyk John Nichols, pies „położył się między jej głową a ciałem, a ponieważ był umazany jej krwią, kazano go umyć, podobnie jak inne rzeczy, na których znajdowała się krew”.
Maria, królowa Szkotów, kobieta, która dręczyła swą kuzynkę Elżbietę przez prawie 30 lat, została w końcu pokonana. Ale wkrótce miało się okazać, że była dla angielskiej królowej równie niebezpieczna martwa, jak i żywa.
Tracy Borman jest autorką licznych książek o okresie Tudorów, w tym Elizabeth’s Women: The Hidden Story of the Virgin Queen oraz Henry VIII and the Men Who Made Him.
Ten artykuł pochodzi z wydania styczniowego 2019 magazynu BBC History Revealed
.
Dodaj komentarz