Roller coasters może wydawać się bardzo nowoczesny rodzaj rozrywki – stale coraz większe, szybsze i straszniejsze dzięki postępom w technologii. Ale tak naprawdę ich początki sięgają połowy XIX wieku. Kolejki o napędzie grawitacyjnym, zbudowane w celu transportu węgla z gór do miasta w Pensylwanii w Stanach Zjednoczonych, były wynajmowane w weekendy przez pasażerów płacących za przejazd wyłącznie dla zabawy.

Dzisiaj parki rozrywki to wielki biznes. Ale z kolejkami czasami tak długie, jak osiem godzin dla przeciętnej jazdy poniżej dwóch minut – nie wspominając o raportach jeźdźców cierpiących na udary, deformacje mózgu i poważne obrażenia z powodu wypadków – jak to się dzieje, że stawiamy się przez to? Co takiego jest w kolejkach górskich, że niektórzy tak bardzo je kochają i czy jest to doświadczenie, które z wiekiem mniej nam się podoba?

Zadowolenie z jazdy na kolejkach górskich jest związane z poszukiwaniem wrażeń – tendencją do cieszenia się zróżnicowanymi, nowymi i intensywnymi doświadczeniami fizycznymi, takimi jak wspinaczka skałkowa i skoki spadochronowe. Ale jakie doznania dostarczają kolejki górskie, które są tak pociągające? Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że jest to związane z doświadczeniem prędkości. Jednak dowody na powiązanie poszukiwania wrażeń z prędkością nie są przekonujące. Na przykład, jeśli chodzi o jazdę z prędkością przekraczającą dozwolony limit, robi to wielu ludzi, nie tylko poszukiwacze wrażeń.

Prawdopodobnie rysunek roller coasters jest przyjemność z trzewnej sensacji strachu samego, dużo jak oglądanie horroru. Fizyczne oznaki strachu, takie jak walące serce, szybszy oddech i przypływ energii spowodowany uwolnieniem glukozy, są znane jako „reakcja walki lub ucieczki”. Wiemy, że przejażdżka kolejką górską może wywołać tę reakcję dzięki badaczom, którzy zmierzyli tętno uczestników przejażdżki na Coca Cola Roller z podwójnym korkociągiem w Glasgow w latach 80. Liczba uderzeń serca na minutę wzrosła ponad dwukrotnie z przeciętnych 70 przed rozpoczęciem jazdy do 153 wkrótce po jej rozpoczęciu. Niektórzy starsi jeźdźcy dostali się niewygodnie blisko tego, co byłoby uważane za medycznie niebezpieczne dla ich wieku.

W innym adrenalina-boosting rozrywki, początkujących skoczków bungee nie tylko zgłaszane zwiększone uczucia dobrego samopoczucia, przytomności i euforii tuż po zakończeniu skoku, mieli również podniesiony poziom endorfin we krwi, dobrze znany do produkcji uczucia intensywnej przyjemności. Co ciekawe, im wyższy poziom endorfin, które były obecne, tym bardziej euforyczne skoczek zgłosił uczucie. Tutaj, to jest wyraźny dowód, że ludzie cieszą się doznaniami, które towarzyszą reakcji walki lub ucieczki w niezagrażającym środowisku.

Dobry vs zły stres

A jednak, paradoksalnie, ci skoczkowie na bungee również wykazały zwiększone poziomy hormonu kortyzolu, znany wzrost, gdy ludzie doświadczają stresu. Jak zatem osoba może jednocześnie doświadczać stresu i przyjemności? Odpowiedź jest taka, że nie każdy stres jest zły. Eustres – z greckiego „eu”, co oznacza dobry, jak w euforii – jest pozytywnym rodzajem stresu, którego ludzie aktywnie poszukują.

Wiemy, że przejażdżka kolejką górską może być doświadczana jako „eustresowe” doświadczenie dzięki intrygującemu badaniu przeprowadzonemu przez dwóch holenderskich psychologów. Interesowali się oni astmą, a konkretnie jej związkiem ze stresem. Zauważywszy, że wcześniejsze badania wykazały, iż stres prowadzi do tego, że osoby cierpiące na astmę postrzegają jej objawy jako bardziej dotkliwe, zastanawiali się, czy odwrotny efekt może być możliwy dzięki zastosowaniu eustresu.

I tak, w imię nauki, kilku studentów-ochotników z astmą zostało przewiezionych do parku rozrywki i przejechało się kolejką górską, podczas gdy ich funkcje oddechowe zostały sprawdzone. Wyniki badań były niezwykłe. Podczas gdy funkcja płuc przewidywalnie zmniejszyła się od krzyku i ogólnego wstrząsu, tak samo było z uczuciem duszności. To sugeruje, że poszukiwacze wrażeń jeżdżący na kolejkach górskich postrzegają to doświadczenie jako stresujące w pozytywny sposób.

Rola dopaminy

Ale kolejki górskie nie wszystkim przypadają do gustu. Czy różnice w składzie chemicznym mózgu mogą wyjaśniać zachowania związane z poszukiwaniem wrażeń? Eksperyment z osobami skaczącymi na bungee sugeruje, że osoby z wyższym poziomem endorfin odczuwają wyższy poziom euforii. Ale nie ma dowodów na to, że spoczynkowe poziomy endorfin mogą wyjaśniać poszukiwanie wrażeń, są one bardziej prawdopodobne jako reakcja na dreszczyk emocji, a nie jako predyktor tego, czy nam się to podoba.

W ostatnim przeglądzie przyjrzano się natomiast roli dopaminy, innej substancji chemicznej w mózgu, która jest ważna w funkcjonowaniu neurologicznych ścieżek nagrody. Przegląd wykazał, że osoby, którym zdarza się mieć wyższy poziom dopaminy, osiągają również wyższe wyniki w pomiarach zachowań związanych z poszukiwaniem wrażeń. Chociaż jest to raczej korelacja niż związek przyczynowy, w innym badaniu stwierdzono, że przyjmowanie substancji zwanej haloperidolem, która zakłóca działanie dopaminy w mózgu, prowadziło do wymiernego zmniejszenia zachowań związanych z poszukiwaniem wrażeń.

Ta linia badań określa intrygującą możliwość, że radość z intensywnych doświadczeń fizycznych, takich jak jazda na kolejkach górskich, może odzwierciedlać indywidualne różnice w chemii mózgu. Ludzie, którzy mają wyższy poziom dopaminy, mogą być bardziej podatni na wiele zachowań związanych z poszukiwaniem wrażeń, od nieszkodliwych przejażdżek kolejką górską po zażywanie narkotyków, a nawet kradzieże sklepowe.

Kochać czy nienawidzić? Jacob Lund/

Kwestia, czy jazda na rollercoasterze jest nadal atrakcyjna, gdy się starzejemy, nie została bezpośrednio zbadana, ale niedawna ankieta dotyczyła tego, jak chętnie ludzie w różnym wieku spędzają wakacje wymagające dreszczyku emocji, takie jak wycieczki wspinaczkowe. Okazało się, że zainteresowanie tego rodzaju wakacjami osiąga szczyt we wczesnej dorosłości i spada z każdą kolejną dekadą. Wskazuje to, że starsi dorośli są mniej skłonni do uczestnictwa w zajęciach podobnych do jazdy na kolejkach górskich. Być może doświadczenie jednego z tętna spiking niebezpiecznie blisko medycznie akceptowanych poziomów ryzyka nie jest taki rysunek dla ponad 50s.

Though trudne do określenia, ludzie lubią roller coasters dzięki połączeniu prędkości, pokonując strach i pozytywne skutki związane z masywnym wzrostem fizjologicznego pobudzenia. Przejażdżka kolejką górską jest legalnym, ogólnie bezpiecznym i stosunkowo tanim sposobem na przeżycie naturalnego haju. Zrozumiałe jest, że ludzie od wieków chętnie płacą za to pieniądze i nic nie wskazuje na to, by uznanie dla odrobiny eustresu miało osłabnąć.

.