Po pierwsze, wyjaśnijmy sobie coś: „Bo tak się kiedyś robiło” nie jest wystarczającym powodem, aby przywrócić starożytny porządek sakramentów inicjacji. Istnieje wiele teologicznych i duszpasterskich powodów dla przywróconego porządku, do których przejdziemy później. Ważne jest jednak, aby mieć poczucie, jak doszliśmy do tego punktu w pierwszej kolejności.

Przez pierwsze 500 lat historii Kościoła sakramenty inicjacji były przyjmowane razem, nawet w przypadku niemowląt. Praktyka ta została zachowana w Kościołach wschodnich, zarówno katolickich, jak i prawosławnych, a także podczas Wigilii Paschalnej w obrządku łacińskim.

Ukraiński Kościół Greckokatolicki wydał w 2011 roku katechizm zatytułowany „Chrystus – nasza Pascha”. Jak człowiek po urodzeniu zaczyna oddychać, a następnie otrzymuje pokarm, aby żyć, tak nowo ochrzczony, zrodzony do nowego życia w chrzcielnicy, zaczyna oddychać przez Ducha Świętego i otrzymuje pokarm Komunii Świętej, aby wzrastać w Chrystusie. . jedno, zjednoczone działanie łaski Bożej (408).

Z czasem w Kościele zachodnim zmieniła się chronologia przyjmowania sakramentów. Niemowlęta nadal przyjmowały chrzest, ale bierzmowanie otrzymywały dopiero w wieku rozumu (około siódmego roku życia), a Eucharystię nieco później. Ostatecznie zarówno bierzmowanie, jak i Komunia Święta były przyjmowane w okresie dojrzewania, w jeszcze starszym wieku.

W połowie XIX wieku we Francji biskupi opóźnili bierzmowanie do czasu po Pierwszej Komunii Świętej, aby umożliwić dłuższy okres katechezy przygotowującej do bierzmowania. Kiedy papież się o tym dowiedział, poprosił ich o przywrócenie sakramentów do ich pierwotnego porządku, co nigdy nie zostało uczynione – francuska praktyka rozprzestrzeniła się w całej Europie i na świecie.

W 1910 roku papież św. Pius X wydał dekret Quam Singulari Christus, który stwierdzał, że przyjmowanie Komunii Świętej nie powinno być opóźniane poza wiek rozumu. Jednakże, gdy dokonywano tej zmiany, papież nie odniósł się do wieku, w którym przyjmuje się bierzmowanie, co w praktyce utrwaliło obecny porządek przyjmowania.

Według Katechizmu, „Święta Eucharystia dopełnia wtajemniczenie chrześcijańskie” (1212). Tradycyjny porządek przyjmowania sakramentów wtajemniczenia odzwierciedlał to: najpierw chrzest, potem bierzmowanie, a na końcu Eucharystia. Sakramenty te „kładą fundamenty każdego życia chrześcijańskiego” (podkreślenie w oryginale). Istnieje naturalny i sensowny rytm tych sakramentów. „Wierni rodzą się na nowo przez chrzest, umacniają się przez sakrament bierzmowania i otrzymują w Eucharystii pokarm życia wiecznego.”

W posynodalnej adhortacji apostolskiej Sacramentum Caritatis papież Benedykt XVI napisał:

Nigdy nie wolno zapominać, że nasze przyjęcie chrztu i bierzmowania jest uporządkowane względem Eucharystii. Dlatego też nasza praktyka duszpasterska powinna odzwierciedlać bardziej jednolite rozumienie procesu inicjacji chrześcijańskiej (17).

Już sama nazwa przypomina, że Komunia Święta dopełnia inicjację w Kościele. Przez chrzest stajemy się członkami Ciała Chrystusa, przez bierzmowanie zostajemy umocnieni w łasce i przyoblekamy się w zbroję Ducha Świętego, a wreszcie jesteśmy w pełnej komunii z Kościołem i jesteśmy wezwani do przyjmowania Najświętszego Sakramentu w jedności (komunii) z naszymi braćmi i siostrami w Chrystusie.

Wielu ludzi ma błędne lub, w najlepszym razie, niepełne rozumienie sakramentu bierzmowania. Prowadzi to do wielu nieporozumień, jeśli chodzi o miejsce bierzmowania w sakramentach inicjacji.

Wielu ludzi w ogóle nie postrzega bierzmowania jako sakramentu inicjacji; widzą oni raczej bierzmowanie jako rodzaj ponownego chrztu. Postrzegają ten sakrament jako obrzęd przejścia, osobiste przyjęcie członkostwa w Mistycznym Ciele Chrystusa, tak jakby to był moment, w którym naprawdę wchodzi się do Kościoła. To spłyca chrzest i wyznanie wiary złożone przez rodziców i chrzestnych w imieniu dziecka, a także spłyca samo bierzmowanie. Bierzmowanie jest wylaniem Ducha Świętego, umocnieniem.

Archidiecezja Denver w „Krótkim katechizmie na temat przywróconego porządku” odnosi się do tego punktu: „Wbrew rozpowszechnionemu błędnemu przekonaniu, bierzmowanie nie jest sakramentem przywiązania dorosłych do wiary. Jest przyczyną duchowej dojrzałości, a nie uznaniem fizycznej dojrzałości.” Zauważmy: jest przyczyną dojrzałości duchowej. Zamieszkanie w nas Ducha Świętego umacnia nas i przygotowuje do stawienia czoła światu. Nie jest to jakaś ratyfikacja chrztu. Nie możemy „zapominać, że łaska chrztu jest łaską wolnego, niezasłużonego wyboru i nie potrzebuje 'ratyfikacji’, aby stać się skuteczną.”

Oprócz powodów teologicznych dla przywróconego porządku, istnieją również względy duszpasterskie. W tym kraju młodzi ludzie są bombardowani przez różne formy „rozrywki”, które prowadzą ich do grzechu, a co gorsza, do nawyków grzechu. Nasza kultura postrzega siebie jako postchrześcijańską, na wiele sposobów odrzucając to, co uważa za mające podstawy religijne. Tradycyjna moralność seksualna, role płciowe, cotygodniowe uczęszczanie do kościoła – wszystko to jest ważne dla chrześcijańskiego życia moralnego, ale kultura wyśmiewa je wszystkie. Musimy być wzmocnieni, ufortyfikowani i przygotowani do czynienia tego, co właściwe, nawet w obliczu takiej presji.

I rzeczywiście, jednym z powodów, jakie Archidiecezja Denver podaje dla przywrócenia bierzmowania na jego pierwotne miejsce jest to, że „dzieci potrzebują więcej łaski w młodszym wieku, aby stać się świętymi w naszym coraz bardziej zsekularyzowanym świecie.” Jest to odpowiedź na wezwania zawarte w dokumentach Soboru Watykańskiego II, w Sacramentum Caritatis papieża Benedykta XVI i nie tylko.

Inną diecezją, która ostatnio przywróciła przywrócony porządek sakramentów inicjacji jest diecezja Gallup, w Nowym Meksyku. Biskup James Wall napisał list pasterski zatytułowany „Dar Ojca”, w którym wyjaśnia, że sakramenty inicjacji mają naturalną jedność, która staje się mniej widoczna, gdy nie są one uporządkowane w starożytny sposób.

„Przyjmowanie sakramentu bierzmowania długo po przyjęciu Komunii Świętej ma tendencję do osłabiania zrozumienia więzi i relacji, jakie łączą ze sobą sakramenty inicjacji” – napisał. Chrzest „zanurza nas w Boskiej Trójcy”, podczas gdy łaska bierzmowania „potwierdza i umacnia nadprzyrodzone życie, które otrzymaliśmy w chrzcie, a także uzdalnia nas swoją łaską do bardziej dojrzałego przeżywania naszego życia jako chrześcijan, dając świadectwo o Chrystusie we wszystkim, co czynimy”

Sakramenty są podstawowym środkiem, za pomocą którego Kościół niesie łaskę Boga swoim wiernym, i nie powinny być traktowane jako coś oczywistego. Nie ma nic z natury złego w obecnym porządku sakramentów inicjacji, ale istnieją bardzo dobre argumenty za przywróceniem starożytnej i wschodniej praktyki.

.