Piotr 3:1-14,

Wreszcie, bracia moi, radujcie się w Panu. Pisać znowu te same rzeczy nie jest dla mnie żadnym kłopotem, a dla was jest zabezpieczeniem. Strzeżcie się psów, strzeżcie się złych robotników, strzeżcie się fałszywej obrzezki, bo my jesteśmy prawdziwą obrzezką, która oddaje cześć w Duchu Bożym i chwałę w Chrystusie Jezusie, i nie pokłada ufności w ciele, chociaż ja sam mógłbym mieć ufność nawet w ciele. Jeśli ktoś inny ma zamiar pokładać ufność w ciele, to ja o wiele bardziej: obrzezany ósmego dnia, z narodu izraelskiego, z pokolenia Beniamina, Hebrajczyk z Hebrajczyków; co do prawa – faryzeusz; co do gorliwości – prześladowca Kościoła; co do sprawiedliwości, która jest w prawie – uznany za nienagannego.

Lecz wszystko, co było dla mnie zyskiem, uznałem za stratę ze względu na Chrystusa. Co więcej, wszystko uznaję za stratę ze względu na przewyższającą wartość poznania Chrystusa Jezusa, Pana mojego, dla którego wszystko utraciłem i uznałem za śmiecie, aby zyskać Chrystusa i być w Nim znalezionym, nie mając własnej sprawiedliwości, pochodzącej z zakonu, lecz tę, która jest przez wiarę w Chrystusa, sprawiedliwość, która pochodzi od Boga na podstawie wiary, abym Go poznał i moc Jego zmartwychwstania, i współuczestnictwo w Jego cierpieniach, upodabniając się do Jego śmierci; abym mógł dostąpić zmartwychwstania z martwych.

Nie żebym już to osiągnął lub stał się doskonały, lecz dążę do tego, abym mógł uchwycić się tego, do czego i ja zostałem uchwycony przez Chrystusa Jezusa. Bracia, ja jeszcze nie uważam siebie za posiadacza tego, ale jedno czynię: zapominając o tym, co za mną, a dążąc do tego, co przede mną, dążę do celu, do nagrody wzniosłego powołania Bożego w Chrystusie Jezusie

Biblia obiecuje cierpienie dla ludu Bożego

W tym przesłaniu skupiamy się na potrzebie przygotowania się na cierpienie. Powodem tego nie jest tylko moje poczucie, że dni są złe, a droga sprawiedliwości kosztowna, ale obietnica Biblii, że lud Boży będzie cierpiał.

Na przykład, Dzieje Apostolskie 14:22 mówią, że Paweł powiedział wszystkim swoim młodym kościołom: „Przez wiele ucisków musimy wejść do królestwa. „A Jezus powiedział: „Jeśli mnie prześladowali, to i was będą prześladować” (Ewangelia Jana 15:20). A Piotr powiedział: „Nie dziwcie się ognistej gorączce wśród was, która przychodzi na was dla próby, jak gdyby się wam coś dziwnego przydarzyło” (1 P 4,12). Innymi słowy, to nie jest dziwne, ale należy się tego spodziewać. Paweł powiedział (w 2 Liście do Tymoteusza 3:12): „Zaiste, wszyscy, którzy pragną żyć pobożnie w Chrystusie Jezusie, będą prześladowani.”

A więc uważam to za biblijną prawdę, że im gorliwiej staramy się być solą ziemi i światłem świata, docierać do niezbadanych narodów świata, demaskować uczynki ciemności i rozluźniać więzy grzechu i szatana, tym więcej będziemy cierpieć. Dlatego powinniśmy się przygotować. I dlatego w tych tygodniach głoszę kazania z tekstów, które pomogą nam się przygotować.

Przesłania dotyczą czterech celów, jakie Bóg ma w naszym cierpieniu w Jego służbie. Jednym z nich jest cel moralny lub duchowy: w cierpieniu pokładamy pełniejszą nadzieję w Bogu i mniej ufamy rzeczom tego świata. Po drugie, jest cel intymności: poznajemy Chrystusa lepiej, gdy dzielimy Jego cierpienia. Na tym skupiamy się dzisiaj.

Cel większej zażyłości z Chrystusem

Bóg pomaga nam przygotować się do cierpienia, ucząc nas i pokazując, że przez cierpienie mamy pogłębić naszą relację z Chrystusem. Poznaje się Go lepiej, gdy dzieli się Jego ból. Ludzie, którzy piszą najgłębiej i najsłodej o wartości Chrystusa, to ludzie, którzy głęboko z Nim cierpieli.

Cierpienie w życiu Jerry’ego Bridgesa

Na przykład książka Jerry’ego Bridgesa, Trusting God, Even When LifeHurts, jest głęboką i pomocną książką o cierpieniu i pogłębianiu relacji z Bogiem poprzez cierpienie. Nie jest więc zaskakujące, że kiedy miał 14 lat, usłyszał, jak jego matka woła w sąsiednim pokoju, zupełnie niespodziewanie, i przybył, by zobaczyć, jak bierze ostatni oddech. Ma również schorzenia fizyczne, które nie pozwalają mu na uprawianie normalnych sportów. Kilka lat temu jego żona zmarła na raka. Służba Bogu w Navigators nie oszczędziła mu bólu. Pisze z głębią o cierpieniu, ponieważ zanurzył się z Chrystusem w cierpieniu.

Cierpienie w życiu Horatiusa Bonara

Ponad sto lat temu Horatius Bonar, szkocki pastor i autor hymnów, napisał małą książeczkę zatytułowaną Noc płaczu, czyli Kiedy cierpią dzieci Boże. Powiedział w niej, że jego celem jest „służyć świętym … starać się nosić ich brzemiona, zawiązywać ich rany i osuszać przynajmniej niektóre z ich wielu łez”. Jest to książka czuła, głęboka i mądra. Nie dziwi więc, gdy słyszymy, jak mówi:

Jest ona napisana przez tego, który stara się odnieść korzyść z prób i drży, aby nie przeminęły one jak wiatr nad skałą, pozostawiając ją twardą jak zawsze; przez tego, który w każdym smutku pragnie zbliżyć się do Boga, aby Go bardziej poznać, i który nie jest niechętny wyznać, że jak dotąd wie tylko niewiele.

Słowa Hioba, Szczepana i Piotra

Po miesiącach cierpienia Hiob w końcu mówi do Boga: „Słyszałem o tobie, słysząc uchem, lecz teraz oko moje widzi cię” (Hiob 42:5). Hiob był bogobojnym i prawym człowiekiem, miłym Bogu, ale różnica między tym, co wiedział o Bogu w dobrobycie, a tym, co wiedział o Nim w przeciwnościach, była różnicą między słyszeniem a widzeniem.

Gdy Szczepan został aresztowany i postawiony przed sądem za swoją wiarę i otrzymał szansę głoszenia kazań, okazało się, że przywódcy religijni byli wściekli i zgrzytali na niego zębami. Mieli zamiar wywlec go z miasta i zabić. W tym momencie, jak mówi nam Luket, „Szczepan został napełniony Duchem Świętym, spojrzał w niebo i ujrzał chwałę Bożą oraz Jezusa stojącego po prawicy Boga” (Dz 7,55). Dla tych, którzy cierpią z Chrystusem, jest przygotowane specjalne objawienie, specjalna intymność.

Piotr ujął to w ten sposób: „Jeśli dla imienia Chrystusa jesteście zgorszeni, błogosławieni jesteście, ponieważ Duch chwały i Boży spoczywa na was” (1 P 4,14). Innymi słowy, Bóg rezerwuje specjalne przyjście i odpoczynek swojego Ducha i swojej chwały dla swoich dzieci, które cierpią dla Jego imienia.

Trzy spostrzeżenia na podstawie tekstu

Tak więc dzisiejsze przesłanie skupia się na tym czynniku intymności w cierpieniu. Jednym z celów cierpienia świętych jest to, że ich związek z Bogiem może stać się mniej formalny, mniej sztuczny i mniej odległy, a bardziej osobisty, bardziej rzeczywisty, bardziej intymny, bliski i głęboki.

W naszym tekście (Flp 3,5-11) chcę, abyśmy zobaczyli przynajmniej trzy rzeczy:

  1. Po pierwsze, przygotowanie Pawła do cierpienia przez odwrócenie swoich wartości;
  2. Po drugie, doświadczenie Pawła cierpienia i straty jako kosztu jego posłuszeństwa Chrystusowi;
  3. Po trzecie, cel Pawła w tym wszystkim; mianowicie, aby zyskać Chrystusa: poznać Go i być w Nim oraz współuczestniczyć z większą intymnością i rzeczywistością, niż znał ze swoimi najlepszymi przyjaciółmi, Barnabą i Sylasem.

Przygotowanie Pawła do cierpienia

W wersetach 5 i 6 Paweł wymienia cechy, którymi cieszył się, zanim został chrześcijaninem. Podaje swój rodowód etniczny jako rasowe dziecko Abrahama, Hebrajczyk z Hebrajczyków. To przyniosło mu wielkie korzyści, wielkie poczucie znaczenia i pewności. Był Izraelitą. Następnie wspomina trzy rzeczy, które trafiają prosto do serca życia Pawła, zanim stał się chrześcijaninem (pod koniec wersetu 5): „co do prawa – faryzeusz; co do gorliwości – prześladowca Kościoła; co do sprawiedliwości, która jest w prawie – bez zarzutu.”

Wartości Pawła, zanim spotkał Chrystusa

Takie było życie Pawła. To było to, co nadawało mu sens i znaczenie. To był jego zysk, jego fortuna, jego radość. Różni ludzie różnie to odbierają – a Paweł należał do górnej grupy stróżów prawa, faryzeuszy, i że wśród nich był tak gorliwy, że przewodził w prześladowaniu wrogów Boga, kościoła Jezusa, i że skrupulatnie przestrzegał prawa. Hegot otrzymał uderzenia od przynależności, otrzymał uderzenia od doskonałości, otrzymał uderzenia od Boga – lub tak mu się wydawało – za swoje nienaganne przestrzeganie prawa.

I wtedy spotkał Chrystusa, Syna Boga żywego, na drodze do Damaszku. Chrystus powiedział mu, jak wiele będzie musiał wycierpieć (Dz 9,16). I Paweł przygotował się.

Paul policzył swoje wcześniejsze wartości jako stratę

Sposób, w jaki się przygotował, opisany jest w wersecie 7. „Ale cokolwiek było dla mnie zyskiem, te rzeczy poczytałem sobie za stratę ze względu na Chrystusa”. Paweł patrzy na swoją pozycję w górnej półce religijnego społeczeństwa, faryzeuszy; patrzy na chwałę bycia na samym szczycie tej grupy ze wszystkimi jej pociągnięciami i oklaskami; patrzy na rygor swojego przestrzegania prawa i poczucie moralnej dumy, którym się cieszył; i przygotowuje się do cierpienia przez wzięcie całego swojego świata i odwrócenie go do góry nogami, przez odwrócenie swoich wartości: „Cokolwiek było dla mnie zyskiem, te rzeczy poczytałem za stratę.”Zanim został chrześcijaninem, miał księgę z dwiema kolumnami: jedną, która mówiła o zyskach, i drugą, która mówiła o stratach. Po stronie zysków była ludzka chwała z wersetów 5-6. Po stronie strat była straszna perspektywa, że ten ruch Jezusowy może wymknąć się spod kontroli, a Jezus może okazać się prawdziwy i zwyciężyć. Kiedy spotkał żywego Chrystusa na drodze do Damaszku, Paweł wziął duży czerwony ołówek i napisał „STRATA” wielkimi czerwonymi literami w poprzek swojej kolumny zysków. I napisał „ZYSK” wielkimi literami w kolumnie strat, w której było tylko jedno imię: Chrystus.

I nie tylko to, im więcej Paweł myślał o względnej wartości życia na świecie i o wielkości Chrystusa, wykraczał poza kilka rzeczy wspomnianych w wersetach 5-6 i umieścił wszystko oprócz Chrystusa w pierwszej kolumnie. Werset 8 mówi: „Co więcej, wszystkie rzeczy uważam za stratę wobec przewyższającej je wartości poznania Chrystusa Jezusa, Pana mojego.” Zaczął od liczenia swoich najcenniejszych osiągnięć jako straty, a skończył na liczeniu wszystkiego jako straty, z wyjątkiem Chrystusa.

Normalne chrześcijaństwo

To właśnie oznaczało dla Pawła stanie się chrześcijaninem. I aby nikt z nas nie pomyślał, że był wyjątkowy lub osobliwy, zauważ, że w wersecie 17 mówi z pełnym apostolskim autorytetem: „Bracia, przyłączcie się do naśladowania mojego przykładu”. To jest normalne chrześcijaństwo.

To, co Paweł robi tutaj, to pokazanie, jak nauczanie Jezusa ma być przeżywane. Na przykład, Jezus powiedział: „Królestwo niebieskie podobne jest do skarbu ukrytego w roli, który człowiek znalazł i ukrył; i z radości nad nim idzie, sprzedaje wszystko, co ma, i kupuje tę rolę” (Mt 13, 44). Stać się chrześcijaninem oznacza odkryć, że Chrystus (Król) jest skarbnicą świętej radości i napisać „STRATA” nad wszystko inne na świecie, aby go zdobyć. „Oddał wszystko, co miał, aby kupić to pole.”

Albo znowu w Ewangelii Łukasza 14:33 Jezus powiedział: „Nikt z was nie może być moim uczniem, kto nie opuści wszystkiego, co posiada.” Innymi słowy, stanie się uczniem Jezusa oznacza napisanie „UTRATA” wielkimi czerwonymi literami na wszystkich twoich posiadłościach – i wszystkim innym, co oferuje ten świat.

Co to oznacza praktycznie

Teraz co to oznacza praktycznie? Myślę, że oznacza to cztery rzeczy:

  1. To oznacza, że kiedykolwiek jestem wezwany do wyboru pomiędzy czymkolwiek na tym świecie a Chrystusem, wybieram Chrystusa.
  2. To oznacza, że będę zajmował się rzeczami tego świata w sposób, który przyciąga mnie bliżej Chrystusa, tak, że zyskuję więcej Chrystusa i cieszę się więcej Nim przez sposób, w jaki używam świata.
  3. To znaczy, że zawsze będę postępował z rzeczami tego świata w sposób, który pokaże, że nie są one moim skarbem, ale raczej pokażą, że Chrystus jest moim skarbem.
  4. To znaczy, że jeśli stracę jakąkolwiek lub wszystkie rzeczy, które ten świat może zaoferować, nie stracę mojej radości, mojego skarbu lub mojego życia, ponieważ Chrystus jest wszystkim.

Teraz to było liczenie, które Paweł liczył w swojej duszy (w.8): „Wszystko poczytuję za stratę wobec przewyższającej wartości poznania Chrystusa Jezusa, Pana mojego”. Chrystus jest wszystkim, a wszystko inne jest stratą.

Dlaczego jest to sposób na przygotowanie się do cierpienia?

A teraz cofnijmy się na chwilę i zorientujmy się w sytuacji. Nadal zajmuję się pierwszym punktem, a mianowicie, że jest to sposób Pawła na przygotowanie się do cierpienia. Dlaczego tak mówię? Dlaczego zostanie chrześcijaninem i napisanie „STRATA” na wszystkim w swoim życiu oprócz Chrystusa jest sposobem na przygotowanie się do cierpienia? Odpowiedź jest taka, że cierpienie jest niczym więcej niż odbieraniem złych lub dobrych rzeczy, które świat oferuje dla naszej przyjemności – reputacji, szacunku wśród rówieśników, pracy, pieniędzy, współmałżonka, życia seksualnego, dzieci, przyjaciół, zdrowia, siły, wzroku, słuchu, sukcesu itd. Kiedy te rzeczy zostają nam odebrane (siłą, przez okoliczności lub z wyboru), cierpimy. Ale jeśli poszliśmy za Pawłem i nauczaniem Jezusa i już policzyliśmy je jako stratę dla przewyższającej wartości zyskania Chrystusa, wtedy jesteśmy przygotowani na cierpienie.

Jeśli kiedy stajesz się chrześcijaninem, piszesz wielkie czerwone „STRATA” na wszystkich rzeczach na świecie oprócz Chrystusa, wtedy kiedy Chrystus wzywa cię do utraty niektórych z tych rzeczy, nie jest to dziwne ani niespodziewane. Ból i smutek mogą być wielkie. Łzy mogą być liczne, tak jak były dla Jezusa w Getsemane. Ale my będziemy przygotowani. Będziemy wiedzieli, że wartość Chrystusa przewyższa wszystkie rzeczy, jakie świat może nam zaoferować, i że tracąc je, zyskujemy więcej Chrystusa.

Doświadczenie Pawła w cierpieniu

W drugiej połowie wersetu 8 Paweł przechodzi od przygotowania na cierpienie do rzeczywistego cierpienia. Przechodzi od liczenia wszystkich rzeczy jako straty w pierwszej połowie wersetu 8 do rzeczywistego cierpienia z powodu utraty wszystkich rzeczy w drugiej połowie wersetu. ” … dla którego poniosłem stratę wszystkich rzeczy i poczytałem je za śmieci, abym mógł zyskać Chrystusa”. Zobaczymy to w przyszłym tygodniu: Paweł doświadczył tak wiele rzeczywistej utraty normalnych korzyści i wygód tego świata, że mógł powiedzieć, iż nie tylko liczył rzeczy na straty, ale cierpiał z powodu straty. Przygotował się, wywracając swoje wartości do góry nogami, a teraz został poddany próbie. Czy cenił Chrystusa ponad wszystko?

Cel Pawła (i Boży cel) w cierpieniu

Więc pozwólcie mi zakończyć, kierując naszą uwagę na cel Pawła i Boży cel w tym cierpieniu. Dlaczego Bóg zrządził, a Paweł zaakceptował straty, które oznaczało dla niego bycie chrześcijaninem?

Paweł udziela odpowiedzi wielokrotnie w tych wersetach, abyśmy nie mogli przegapić sedna sprawy. On nie jest bierny w tym cierpieniu utraty. Jest celowy. A jego celem jest zdobycie Chrystusa.

  • Wersja 7: „Uznałem je za stratę ze względu na Chrystusa.”
  • Wersja 8a: „Wszystko uznaję za stratę dla przewyższającej wartości poznania Chrystusa Jezusa, Pana mojego.”
  • Wersja 8b: „Dla Niego poniosłem stratę wszystkich rzeczy.”
  • Wers 8c: „I poczytuję je sobie za śmiecie, abym mógł zyskać Chrystusa…”.
  • Wers 9: ” … i abym się w Nim odnalazł …”. „
  • Wers 10a: (nadal podaje swój cel w przyjęciu utraty wszystkich rzeczy) ” … abym Go poznał”
  • Wers 10b-11: (po których następują cztery konkrety dotyczące tego, co to znaczy poznać Chrystusa)
    1. ” . . moc Jego zmartwychwstania”; i
    2. „współuczestnictwo w Jego cierpieniach”;
    3. „upodobnienie do Jego śmierci”;
    4. „abym mógł osiągnąć zmartwychwstanie z martwych”.”

Innymi słowy, tym, co podtrzymuje Pawła w cierpieniu z powodu utraty wszystkich rzeczy, jest pewność, że tracąc cenne rzeczy na świecie, zyskuje coś cenniejszego: Chrystusa.

I dwa razy to zyskanie jest nazwane poznaniem – werset 8a: ” …ze względu na przewyższającą wartość poznania Chrystusa Jezusa, Pana mojego. „Werset 10: „Abym mógł Go poznać.” To jest czynnik intymności niedotyczący cierpienia. Czy chcemy Go poznać? Czy chcemy być z Nim bardziej osobistymi, głębokimi, prawdziwymi i intymnymi – do tego stopnia, że liczymy wszystko jako stratę, aby zdobyć ten największy ze wszystkich skarbów?

Jeśli tak, będziemy gotowi cierpieć. Jeśli tego nie zrobimy, zaskoczy nas to i będziemy się buntować. Niech Pan otworzy nasze oczy na niezrównaną wartość poznania Chrystusa!