Prohibicja rozpoczęła się 100 lat temu dzisiaj

NEW YORK – W tej erze mimoz bez dna, piw rzemieślniczych i wszechobecnych happy hours, uderzające jest przypomnienie sobie, że 100 lat temu Stany Zjednoczone nałożyły ogólnokrajowy zakaz produkcji i sprzedaży wszystkich rodzajów alkoholu.

Era prohibicji, która trwała od stycznia. 17 1920 roku do grudnia 1933 roku, jest obecnie postrzegana jako nieudany eksperyment, który gloryfikował nielegalne picie, ale istnieje kilka intrygujących analogii w obecnych czasach.

Amerykanie spożywają obecnie więcej alkoholu na głowę mieszkańca niż w czasach poprzedzających prohibicję, kiedy to przeciwnicy alkoholu z powodzeniem przedstawiali argument, że nadmierne picie rujnuje życie rodzinne. Coraz więcej stanów dąży do dekryminalizacji marihuany, a zwolennicy legalizacji często powołują się na niepowodzenia prohibicji. Wiele z tych samych miejsc, w których działały speakeasy w latach 20. kwitnie w kulturze, która romantyzuje tę epokę.

I w czasach wzmożonych podziałów rasowych, prohibicja oferuje przejmującą lekcję historii o tym, jak restrykcje wymierzone były w czarnych i niedawnych imigrantów bardziej surowo niż w inne społeczności. To traktowanie ostatecznie popchnęło wielu z tych zmarginalizowanych Amerykanów do Partii Demokratycznej, która doprowadziła do uchylenia prohibicji.

„Prohibicja miała wiele niezamierzonych konsekwencji, które obróciły się przeciwko ludziom, którzy tak ciężko pracowali, aby ustanowić to prawo”, powiedziała profesor historii Harvardu Lisa McGirr, której książka z 2015 roku „The War on Alcohol” bada polityczne i społeczne reperkusje prohibicji.

„Pomogła zaktywizować i uwłaszczyć mężczyzn i kobiety, którzy wcześniej nie byli częścią procesu politycznego”, powiedziała. „To nie było intencją zwolenników prohibicji.”

Ratyfikacja 18. poprawki w 1919 r., która wyznaczyła scenę dla wprowadzenia prohibicji rok później, zwieńczyła stulecie orędownictwa ruchu umiarkowania. Do wiodących sił należały Women’s Christian Temperance Union, Anti-Saloon League i wiele wyznań protestanckich. Zwolennicy prohibicji atakowali wpływ alkoholu na rodziny i znaczącą rolę, jaką saloony odgrywały w społecznościach imigrantów.

Prohibicja znacznie rozszerzyła federalne uprawnienia organów ścigania i zmieniła miliony Amerykanów w hulaki. Zapewniła nowy strumień dochodów dla przestępczości zorganizowanej.

Do czasu, gdy poprawka konstytucyjna została ratyfikowana w styczniu 1919 roku, wiele stanów uchwaliło swoje własne prawa prohibicyjne. W październiku tego roku Kongres uchwalił ustawę określającą szczegółowo, w jaki sposób rząd federalny miałby egzekwować prohibicję. Była ona znana jako Ustawa Volsteada w uznaniu jej głównego orędownika, Rep. Andrew Volsteada z Minnesoty. Prawo zakazywało produkcji, sprzedaży i transportu wszelkich „trunków odurzających” – napojów o zawartości alkoholu powyżej 0,5%, w tym piwa i wina.

Statystycznie rzecz biorąc, prohibicja nie była całkowitą porażką. Zmniejszyła się liczba zgonów spowodowanych marskością wątroby związaną z alkoholem, podobnie jak liczba aresztowań za publiczne pijaństwo.

To, czego nie mierzą statystyki, to jak szeroko prohibicja była łamana. Przemytnicy stworzyli rozległe sieci dystrybucji. Producenci bimbru i „ginu w wannie” mnożyli się, produkując czasem śmiertelnie skażone trunki. Zdeterminowani pijacy ukrywali swoją kontrabandę w kolbach biodrowych lub wydrążonych laskach. Maryland odmówił uchwalenia prawa egzekwującego ustawę Volsteada.

McSorley’s Old Ale House, założony w Nowym Jorku w 1854 roku i wciąż kwitnący jako jeden z najstarszych barów w mieście, nigdy nie został zamknięty podczas prohibicji. Pozornie serwowano w nim „prawie piwo” o dopuszczalnie niskiej zawartości alkoholu, ale w rzeczywistości produkowano mocne piwo z prowizorycznego browaru wzniesionego w piwnicy.

„To nie było prawie piwo. To było McSorley’s ale” – powiedział kierownik pubu, Gregory de la Haba. „Przynajmniej raz w tygodniu ludzie pytają: 'Co robiliśmy w czasie prohibicji?’. A ja odpowiadam: 'Zarobiliśmy mnóstwo pieniędzy.’

Rząd federalny, jak również władze stanowe i lokalne, wydały ogromne sumy na egzekwowanie prawa, ale nigdy nie przeznaczyły wystarczających środków, aby skutecznie wykonywać swoją pracę. Bogaci w gotówkę przemytnicy przekupywali sędziów, polityków i funkcjonariuszy organów ścigania, aby ci pozwolili im kontynuować działalność.

„Nowo zatrudnieni i słabo wyszkoleni agenci prohibicyjni, wraz z lokalną i stanową policją, celowali w osoby naruszające prawo na marginesie” – napisał McGirr w jednym z ostatnich artykułów. „Ale brakowało im możliwości, a czasami woli, aby pójść za potężnymi królami przestępczości.”

Uproszczeniem jest twierdzenie, że prohibicja stworzyła przestępczość zorganizowaną w Ameryce, ale napędzała ogromną ekspansję, ponieważ lokalne gangi przestępcze współpracowały z tymi z innych regionów, aby ustanowić systemy wysyłkowe i ustalić ceny na nielegalny alkohol. Do beneficjentów należał chicagowski gangster Al Capone, który zarabiał dziesiątki milionów dolarów rocznie na przemycie i speakeasies. W niesławnej masakrze w dniu Świętego Walentego w 1929 roku, strzelcy przebrani za policjantów zabili siedmiu mężczyzn z gangu, który próbował konkurować z imperium Capone.

Poza szeregami gangsterów, legiony Amerykanów popełniały lub podżegały do przestępstw. Michael Lerner, w swojej książce „Suchy Manhattan: Prohibicja w Nowym Jorku”, pisze, że sale sądowe i więzienia były tak przepełnione, że sędziowie zaczęli akceptować ugodę, „czyniąc ją po raz pierwszy powszechną praktyką w amerykańskim sądownictwie.”

Antyimigranckie nastroje były kluczowym czynnikiem stojącym za prohibicją, częściowo z powodu rekordowo wysokiej imigracji w poprzednich dekadach.

Salony w dzielnicach imigrantów były pierwszorzędnym celem, mówi profesor historii Uniwersytetu Slippery Rock, Aaron Cowan, ponieważ biali protestanci z klasy średniej postrzegali je jako polityczne i społeczne strefy zagrożenia.

„Często polityczne maszyny prowadzone przez bossów miały swoje siedziby w tych saloonach, lub używały ich jako kanałów do rozszerzania przysług,” powiedział Cowan. „Tak więc istniały obawy o korupcję polityczną, zmieniające się wartości społeczne, imigranci uczący się radykalnej polityki.”

Początek prohibicji w 1920 roku zbiegł się z dużą ekspansją Ku Klux Klanu, który wspierał zakaz spożywania alkoholu, ponieważ prowadził swoją antyimigrancką, antykatolicką i rasistowską działalność.

Ustawa Volsteada „dostarczyła Klanowi sposobu na legitymizację jego stuprocentowo amerykanistycznej misji – mógł on celować w picie tych, których postrzegał jako swoich wrogów”, powiedział McGirr.

Jeden z głośnych przykładów miał miejsce w latach 1923-24 w południowym Illinois’ Williamson County, gdzie Klan zmobilizował setki ochotników do nalotów na saloony i przydrożne domy. Setki ludzi zostało aresztowanych, a ponad tuzin zabitych.

Tego rodzaju tarcia społeczne pomogły pobudzić wysiłki zmierzające do uchylenia prohibicji. Ekonomia również odegrała rolę.

Choć niektórzy zwolennicy prohibicji przewidywali, że pobudzi ona gospodarkę, zamiast tego okazała się szkodliwa. Tysiące miejsc pracy zostało zlikwidowanych z powodu zamknięcia destylarni, browarów i saloonów. Rządy federalne, stanowe i lokalne straciły miliardowe przychody, ponieważ zniknęły podatki od alkoholu. Jedna z głównych konsekwencji: Rosnąca zależność od podatków dochodowych w celu podtrzymania wydatków rządowych.

Początek Wielkiego Kryzysu przyspieszył upadek prohibicji, ponieważ potrzeba większej liczby miejsc pracy i wpływów podatkowych stała się dotkliwa. Partia Demokratyczna wezwała do zniesienia prohibicji w swoim programie z 1932 roku; jej kandydat na prezydenta, Franklin D. Roosevelt, przyłączył się do tej sprawy, odnosząc zwycięstwo nad urzędującym republikaninem Herbertem Hooverem.

W marcu 1933 roku, wkrótce po objęciu urzędu, Roosevelt podpisał ustawę legalizującą sprzedaż wina i piwa o mocy 3,2%. Kongres zaproponował również 21 poprawkę, która uchyliłaby 18 poprawkę. Prohibicja formalnie zakończyła się w grudniu, kiedy stan Utah dostarczył ostatniego głosu potrzebnego do ratyfikacji nowej poprawki.

Jedno z najbardziej dosadnych podsumowań prohibicji pojawiło się wcześniej – pogardliwa ocena dziennikarza H.L. Menckena w 1925 roku.

Pięć lat prohibicji „całkowicie pozbyło się wszystkich ulubionych argumentów prohibicjonistów”, napisał. „Nie ma mniej przestępstw, ale jest ich więcej. Nie jest mniej szaleństwa, ale więcej. Koszt rządu nie jest mniejszy, ale znacznie większy. Szacunek dla prawa nie wzrósł, lecz zmalał.”

Setna rocznica prohibicji przypada w momencie, gdy Stany Zjednoczone stopniowo kończą kryminalizację marihuany. Rekreacyjne używanie trawki jest teraz legalne w 11 stanach. Ponad 30 zezwala na używanie jej do celów medycznych.

Marihuana pozostaje nielegalna w świetle prawa federalnego, ale Ethan Nadelmann, założyciel pro-legalizacyjnej organizacji Drug Policy Alliance, uważa, że większość Amerykanów postrzega teraz anty-marihuanowe krucjaty amerykańskiej „Wojny z Narkotykami” jako błędne w sposób, który przywołuje na myśl prohibicję.

„Nawet niektórzy ze starszego pokolenia mówią: 'Posunęliśmy się za daleko. To był błąd’,” powiedział.

.