18 stycznia 1803 roku Thomas Jefferson prosi Kongres o fundusze na sfinansowanie ekspedycji Lewisa i Clarka.

Jefferson oficjalnie poprosił o 2 500 dolarów finansowania z Kongresu, choć niektóre źródła wskazują, że wyprawa ostatecznie kosztowała bliżej 50 000 dolarów. Do Meriwethera Lewisa dołączył jego przyjaciel William Clark i 50 innych osób, w tym zniewolony Afroamerykanin i przewodniczka Sacagawea. Zespół, który Jefferson nazwał Korpusem Odkrywców, najpierw zbadał terytorium, które składało się na zakup Luizjany, rozległą przestrzeń, która sięgała na północ aż do dzisiejszej Dakoty Północnej, na południe do Zatoki Meksykańskiej i zatrzymała się na wschodniej granicy hiszpańskiego terytorium w dzisiejszym Teksasie. Następnie zespół przekroczył Góry Skaliste i popłynął szlakami rzecznymi do wybrzeża Pacyfiku w dzisiejszym Oregonie. Po powrocie raporty duetu o egzotycznych i zachwycających nowych ziemiach, które napotkali, wywołały nową falę ekspansji na zachód.

Jefferson po raz pierwszy zaproponował ekspedycję odkrywczą jeszcze zanim Napoleon zaoferował Stanom Zjednoczonym sprzedaż francuskiego terytorium amerykańskiego, które miało stać się znane jako zakup Luizjany, i miał upoważnienie Kongresu do rozpoczęcia badań tego obszaru, gdy do Waszyngtonu dotarła wiadomość o ofercie Napoleona. Szczęśliwie dla Stanów Zjednoczonych Napoleon porzucił plany utworzenia francuskiego przyczółka na południowej flance Ameryki i sprzedał ziemię Stanom Zjednoczonym, aby dofinansować swój podbój Europy.

CZYTAJ WIĘCEJ: 10 mało znanych faktów o Lewisie i Clarku

.