Prawodawstwo nakazowo-kontrolne

Większość prawa ochrony środowiska należy do ogólnej kategorii praw znanych jako „nakazowo-kontrolne”. Takie prawa zazwyczaj obejmują trzy elementy: (1) identyfikację rodzaju działalności szkodliwej dla środowiska, (2) nałożenie na tę działalność określonych warunków lub standardów oraz (3) zakazanie form działalności, które nie są zgodne z nałożonymi warunkami lub standardami. Na przykład amerykańska ustawa federalna o kontroli zanieczyszczeń wody (1972) reguluje „zrzuty” „zanieczyszczeń” do „wód żeglownych Stanów Zjednoczonych”. Wszystkie trzy terminy są zdefiniowane w ustawie i rozporządzeniach agencji i razem określają rodzaj szkodliwej dla środowiska działalności podlegającej regulacji. W 1983 r. Niemcy przyjęły krajową ustawę o kontroli emisji, która ustaliła konkretne progi emisji do powietrza dla każdego wieku i typu elektrowni. Prawie wszystkie ustawy środowiskowe zakazują działalności regulowanej, która nie jest zgodna z określonymi warunkami lub normami. Wiele z nich uznaje „świadome” (celowe) naruszenie takich norm za przestępstwo.

Najbardziej oczywiste formy działalności regulowanej obejmują rzeczywiste zrzuty zanieczyszczeń do środowiska (np. zanieczyszczenie powietrza, wody i wód gruntowych). Jednakże, prawo ochrony środowiska reguluje również działalność, która pociąga za sobą znaczące ryzyko zrzutu szkodliwych zanieczyszczeń (np. transport niebezpiecznych odpadów, sprzedaż pestycydów i wyrąb lasów). W przypadku rzeczywistych zrzutów, prawa ochrony środowiska zazwyczaj określają konkretne progi dopuszczalnego zanieczyszczenia; w przypadku działalności stwarzającej ryzyko zrzutu, prawa ochrony środowiska zazwyczaj ustanawiają praktyki zarządzania mające na celu zmniejszenie tego ryzyka.

Normy nałożone na rzeczywiste zrzuty zazwyczaj występują w dwóch formach: (1) normy jakości środowiska, lub normy otoczenia, które ustalają maksymalną ilość regulowanego zanieczyszczenia lub zanieczyszczeń tolerowaną w odbierającej je części powietrza lub wody, oraz (2) normy emisji, lub normy zrzutu, które regulują ilość zanieczyszczenia lub zanieczyszczeń, które każde „źródło” może zrzucić do środowiska. Większość kompleksowych przepisów dotyczących ochrony środowiska nakłada zarówno normy jakości środowiska, jak i normy dotyczące zrzutów i stara się koordynować ich stosowanie, aby osiągnąć określony cel w zakresie jakości środowiska. Cele jakości środowiska mogą być liczbowe lub opisowe. Cele liczbowe określają konkretną dopuszczalną ilość substancji zanieczyszczającej (np. 10 mikrogramów tlenku węgla na metr sześcienny powietrza mierzonego w okresie ośmiu godzin). Normy narracyjne wymagają, aby odbierający organ powietrza lub wody był odpowiedni do określonego użytku (np. pływanie).

Praktyki zarządzania zalecane dla działań, które stwarzają ryzyko zrzutu są zróżnicowane i zależne od kontekstu. Na przykład, amerykańska ustawa Resource Conservation and Recovery Act (1991) wymaga podkładek ociekowych dla pojemników, w których gromadzone lub przechowywane są odpady niebezpieczne, a amerykańska ustawa Oil Pollution Act (1990) nakazuje, aby wszystkie tankowce o określonej wielkości i wieku pływające po wodach amerykańskich były dwukadłubowe.

Innym rodzajem działalności regulowanej przez ustawodawstwo nakazowo-kontrolne jest handel szkodliwy dla środowiska. Do najbardziej rozwiniętych regulacji należą te dotyczące handlu dzikimi zwierzętami. Konwencja o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem (CITES, 1973), na przykład, upoważnia sygnatariuszy konwencji do wyznaczenia gatunków „zagrożonych wyginięciem, które są lub mogą być dotknięte handlem”. Gdy gatunek rośliny lub zwierzęcia zostanie uznany za zagrożony, kraje są generalnie zobowiązane do zakazania importu lub eksportu tego gatunku, z wyjątkiem określonych, ograniczonych okoliczności. W 1989 r. wpisanie słonia afrykańskiego na listę gatunków chronionych skutecznie zakazało większości handlu afrykańską kością słoniową, która została następnie zakazana przez Kenię i WE. W tym czasie Stany Zjednoczone zakazały już handlu afrykańską kością słoniową, wpisując słonia afrykańskiego na listę gatunków zagrożonych na mocy federalnej ustawy o zagrożonych gatunkach (1978). Pomimo tych środków, niektóre kraje albo nie zakazać przywozu kości słoniowej (np. Japonia) lub odmówił zakazu wywozu kości słoniowej (np. Botswana, Namibia, Republika Południowej Afryki i Zimbabwe), a słonie nadal w obliczu zagrożenia ze strony kłusowników i przemytników.

.