Ten dokument jest pierwszym z serii notatek technicznych, które opisują naturę i rozmiar przemocy w regionie, jej przyczyny i skutki, oraz jak można jej zapobiegać i kontrolować. Notatki dostarczają użytecznych informacji na temat projektowania programów i polityk mających na celu zapobieganie i radzenie sobie z przemocą. Rozdział ten wprowadza pojęcie przemocy i ogranicza zakres jej definicji. Ważną cechą, na którą należy zwrócić uwagę, jest różnica między przemocą a przestępstwem z użyciem przemocy. Niektóre akty przemocy, takie jak przemoc domowa, mogą być niezgodne z prawem w niektórych krajach, ale legalne w innych. Po drugie, ponieważ istnieje związek przyczynowy pomiędzy przemocą kryminalną i nie kryminalną. Przemoc jest wyuczonym zachowaniem, a główną szkołą przemocy jest dom, który, w przeważającej części, jest środowiskiem, gdzie agresywne zachowanie nie jest postrzegane jako bezprawne. Podążając tym tokiem myślenia, wskazuje się na szereg faktów: formy, jakie może przybierać przemoc, kto jest sprawcą, postacie przemocy w obu Amerykach i jakie dyscypliny przyczyniają się do badania przemocy.