PMC

„Byliśmy w stanie ustalić, że niesie zarówno typ HLA, który został zidentyfikowany w jej krwi, a w niektórych jej tkankach typ HLA, który został znaleziony w jej synów i braci. Więc w niektórych jej tkankach faktycznie miała dowody na nie tylko dwa typy HLA, ale cztery”, powiedział Uhl. „Postawiliśmy hipotezę, że dwa jaja zostały zapłodnione i bardzo wcześnie połączyły się ze sobą. To nie było tak, że faktycznie był bliźniak, który poszedł dość daleko w rozwoju, a następnie został resorbowany, ale bardziej prawdopodobne, że bardzo wcześnie dwa zapłodnione jaja połączyły się razem.”

Prawnicy w sprawie o oszustwa socjalne w Waszyngtonie usłyszeli o sprawie Keegan i zaprosili naukowców z Bostonu do sprawdzenia Lydii Fairchild. Testy DNA wykazały, że chłopak Fairchild był ojcem jej dzieci, ale wykluczyły ją jako matkę. Zespół z Bostonu, który obecnie zajmuje się inną sprawą, wykazał, że Fairchild była w rzeczywistości matką – wszystkie jej dzieci pochodziły z drugiej linii komórek chimerycznych.

Boklage skomentował, że chimeryzm może mieć jeszcze ważniejszą rolę w sprawach kryminalnych. „Są tam faceci uciekający przed odpowiedzialnością rodzicielską lub karną z powodu standardowych badań laboratoryjnych, które określają ich jako 'nie pasujących’. Jeśli masz drugą linię komórkową i zostawisz za sobą próbkę spermy, która pochodzi z tej linii, kiedy przyjdą oskarżyć cię o gwałt, DNA powie, że jesteś wolny” – powiedział.

Chimeryzm nawet trafił do wiadomości sportowych, kiedy amerykański złoty medalista olimpijski w kolarstwie Tyler Hamilton walczył z zawieszeniem w sporcie za rzekomy doping krwią innej osoby. Medal Hamiltona z Igrzysk Olimpijskich w Atenach w 2004 roku został zakwestionowany po tym, jak jedna próbka krwi wykazała oznaki transfuzji, ale kiedy jego druga próbka krwi – i jakakolwiek szansa na potwierdzenie wyniku – została nieumyślnie zniszczona, Międzynarodowy Komitet Olimpijski pozwolił mu zachować medal. Mniej więcej w tym samym czasie, badania przeprowadzone podczas wyścigu kolarskiego Vuelta a España wykazały mieszane populacje czerwonych krwinek w próbkach Hamiltona. Amerykańska Agencja Antydopingowa, niezależna grupa, która egzekwuje Światowy Kodeks Antydopingowy w USA, ścigała Hamiltona za rzekome przetaczanie sobie krwi w celu zwiększenia wytrzymałości.

Hamilton walczył z chimeryczną obroną. David Housman, biolog molekularny z Massachusetts Institute of Technology (Cambridge, MA, USA), przeczytał o sprawie i uznał, że testy Vuelta a España były błędne, ponieważ „nie przeprowadzono żadnej z kontroli czułości lub specyficzności”. Housman zaoferował wtedy Hamiltonowi swoje usługi: „Powiedziałem, że chętnie pomogę, ponieważ uważam, że nauka w tym przypadku jest błędna”. Housman powołał się między innymi na pracę holenderskich badaczy, którzy twierdzą, że chimeryzm jest powszechny, dotykając do 30% populacji (van Dijk i inni, 1996).

Ale ekspert Amerykańskiej Agencji Antydopingowej, Ross Brown, australijski naukowiec z zespołu, który opracował test transfuzji krwi używany do analizy próbek Hamiltona, zakwestionował badanie jako „odosobniony artykuł w literaturze”. Brown powiedział, że jest wysoce nieprawdopodobne, że 34 lata po urodzeniu Hamilton miałby mieszane czerwone krwinki na jednym histogramie, a na innych nie. Argumentował, że zjawisko znikającego bliźniaka w przypadku Hamiltona było „niezwykle odległe” i nie było prawdopodobne, że spowodowało mieszaną populację czerwonych krwinek (Amerykańskie Stowarzyszenie Arbitrażowe, 2005).

Brown dodał, że tylko około 100 przypadków chimeryzmu zostało zgłoszonych w literaturze medycznej i że Amerykański Czerwony Krzyż zaobserwował tylko jeden przypadek z testowania milionów próbek w ciągu ostatnich 20 lat. Północnoamerykański oddział międzynarodowego Trybunału Arbitrażowego ds. Sportu, który rozpatrywał sprawę Hamiltona, zapytał: „W świetle tych dowodów, czy Tyler Hamilton sto pierwszy znany przypadek jest racjonalnie prawdopodobnym wyjaśnieniem histogramu?” (Amerykańskie Stowarzyszenie Arbitrażowe, 2005). Panel stwierdził, że nie i orzekł, że wyniki badań Hamiltona były spowodowane transfuzją krwi homologicznej, a nie chimeryzmem. Stosunkiem głosów 2:1 nałożono na niego minimalny zakaz uprawiania kolarstwa na dwa lata za pierwsze wykroczenie. Międzynarodowy trybunał odrzucił jego apelację w lutym 2006 r.

Boklage, który nie był zaangażowany w sprawę, uważa, że testy na Hamiltonie były niekompletne. „Na to pytanie można odpowiedzieć, szukając tych dodatkowych markerów u jednego lub więcej członków jego rodziny, pierwszym wyborem jest jego matka. Jeśli jest on chimerą, jak twierdzi, dodatkowe geny muszą należeć do linii komórkowej rodzeństwa można wykryć lub odrzucić w badaniach kryminalistycznych” – wyjaśnił. Tymczasem hiszpańska gazeta El Pais poinformował, że oficjalne dochodzenie w Hiszpanii ujawniło, że Hamilton zapłacił lekarzowi za podawanie dopingu krwi i innych zabronionych środków (Arribas & Hernandez, 2006).

Poza blaskiem kamer telewizyjnych, ” jest ważne i warte zbadania. Nie wiemy, jaki wpływ ma na rozwój,” Boklage utrzymał. Ponieważ ustanawia on symetrię dwóch ciał w obrębie jednej masy komórek, chimeryzm może być jedną z przyczyn nadmiaru wśród bliźniąt niezwykłej asymetrii funkcji mózgu i powszechnych wad symetrii, takich jak wady cewy nerwowej, wrodzone wady serca i rozszczepienie czaszki (Boklage, 2006). Istnienie dwóch różnych zestawów komórek w embrionie może mieć inne głębokie implikacje dla rozwoju chimer, a tym samym może pomóc w odpowiedzi na bardziej ogólne pytania dotyczące biologii człowieka. „Czy istnieją sposoby, w jakie ci ludzie różnią się od siebie, których nie dostrzegliśmy?” pyta Boklage. „Chimeryzm otwiera cały świat pytań dotyczących wczesnego rozwoju człowieka”. A pytania mogą zagłębiać się dalej: „Filozoficznie, ile dusz ma chimera?”

.