Personality jest zbiorem charakterystycznych myśli, uczuć i zachowań, które są związane z osobą. Cechy osobowości są charakterystycznymi zachowaniami i uczuciami, które są stałe i długotrwałe.

Pomysły starożytnych Greków

Starożytni Grecy wierzyli, że osobowości ludzi zależą od rodzaju humoru, lub płynu, najbardziej przeważającego w ich ciałach. Starożytni Grecy zidentyfikowali cztery humory – krew, flegmę, czarną żółć i żółć – i skategoryzowali osobowości ludzi, aby odpowiadały następująco:

  • Krwisty: Krew. Wesoły i namiętny.
  • Flegmatyk: Flegma. Nudny i nieemocjonalny.
  • Melancholik: Czarna żółć. Nieszczęśliwy i przygnębiony.
  • Choleryczny: Żółta żółć. Gniewny i porywczy.

Grecka teoria osobowości pozostała wpływowa aż do XVIII wieku.

Szesnaście cech Cattella

Podobnie jak starożytni Grecy, współcześni badacze wierzą w istnienie kilku podstawowych cech osobowości. Kombinacje tych podstawowych cech, ich zdaniem, tworzą inne cechy. Psycholog Raymond Cattell użył procedury statystycznej zwanej analizą czynnikową, aby zidentyfikować podstawowe cechy osobowości z bardzo długiej listy angielskich słów, które identyfikowały cechy. Analiza czynnikowa pozwoliła Cattellowi pogrupować te cechy w grupy według ich podobieństw. Stwierdził on, że osobowość składa się z szesnastu podstawowych wymiarów.

Wielka Piątka Cech

Inni badacze od tego czasu połączyli cechy osobowości w jeszcze mniejszą liczbę kategorii. Obecnie wielu psychologów uważa, że wszystkie cechy osobowości wywodzą się z pięciu podstawowych cech osobowości, które powszechnie określa się mianem Wielkiej Piątki:

  1. Nerwicowość
  2. Ekstrawersja
  3. Otwartość na doświadczenia
  4. Ugodowość
  5. Konsekwentność

Cechy Wielkiej Piątki pozostają dość stabilne w ciągu całego życia, szczególnie po trzydziestym roku życia. Chociaż badacze zidentyfikowali cechy Wielkiej Piątki na podstawie listy angielskich słów, cechy te wydają się mieć zastosowanie w wielu krajach.

Krytycyzm modelu Wielkiej Piątki

Krytycy Wielkiej Piątki mają różne argumenty przeciwko modelowi:

  • Niektórzy krytycy uważają, że więcej niż pięć cech jest potrzebnych, aby odpowiedzieć na duże różnice osobowości wśród ludzi.
  • Inni krytycy twierdzą, że pięć cech to zbyt wiele. Na przykład, wskazują, że otwartość koreluje pozytywnie z ekstrawersją. Ci krytycy twierdzą, że tylko trzy cechy – neurotyczność, ekstrawersja i ugodowość – powinny wystarczyć, aby w pełni opisać osobowość.