Przez kilka miesięcy przed diagnozą raka doświadczałem ataków skrajnego zmęczenia. W wieku 58 lat przypisywałem to normalnemu procesowi starzenia się, ale za namową mojej żony umówiłem się na wizytę u naszego lekarza rodzinnego. Proste badanie krwi wykazało, że mój poziom hemoglobiny był bardzo niski. W mojej rodzinie zdarzały się przypadki anemii, więc nie byłem tym ani zaskoczony, ani zaniepokojony. Po transfuzji krwi od razu poczułam się lepiej.

Ale zmęczenie powróciło. Po kilku transfuzjach stało się jasne, że dzieje się coś więcej, niż początkowo sądziliśmy. Miejscowy onkolog zbadał mój przypadek i szybko odkrył przyczynę mojego zmęczenia – raka żołądka. Powiedzieć, że byłem oszołomiony, byłoby niedopowiedzeniem. Mój świat jakby nagle się zatrzymał.

Znalezienie Centrum Raka Jelita Grubego MD Anderson

Po usłyszeniu mojej diagnozy, dwóch przyjaciół rodziny, którzy niedawno stracili bliskich na raka, zadzwoniło do mojej żony. Ich rada? Idź do MD Anderson. Oboje byli nieugięci, że gdyby mogli zrobić wszystko od nowa, szukaliby tam leczenia. Moja żona przeprowadziła pewne badania, które potwierdziły rady naszych przyjaciół: MD Anderson był najwyżej ocenianym szpitalem onkologicznym w kraju i miał dedykowane Centrum Gastrointestinalne.

Zaplanowaliśmy wizytę. Po wykonaniu szeregu badań, które potwierdziły moją pierwotną diagnozę, skierowano mnie do chirurga gastrologa, Keitha Fourniera, M.D. Doktor Fournier był osobą, której od razu wiedziałam, że możemy zaufać. Doskonale pamiętam, jak powiedział mi, żebym nie sprawdzała wskaźników przeżywalności. Zapewnił nas, że każdy jest inny i że on może mnie przez to przeprowadzić.

Otrzymanie całkowitej resekcji żołądka w MD Anderson

Niestety, już wcześniej sprawdzałam wskaźniki przeżywalności. Dlatego zdecydowałem się na najbardziej agresywną z dostępnych opcji leczenia: operację usunięcia żołądka, znaną jako całkowita gastrektomia, a następnie chemioterapię.

Dr Fournier powiedział mi, że nauka przystosowania się do życia bez żołądka będzie jedynie niedogodnością. Operacja, rekonwalescencja i następcza chemioterapia okazały się właśnie takie – niewygodne przez krótki czas, ale ratujące życie.

Powiedziano mi, że jeśli uda mi się przejść dwa lata bez nawrotu choroby, będę miał 80-85% szans, że już nigdy nie będę miał raka żołądka. Minęły trzy lata, a ja nadal jestem wolny od choroby.

Życie po leczeniu raka żołądka

Wielu ludzi pyta mnie, jak to jest żyć bez żołądka. Podobnie jak inni pacjenci, którzy przeżyli raka żołądka, czuję się niekomfortowo, jeśli jem za dużo, i czasami cierpię na refluks. Poza tym nauczyłam się prowadzić normalne życie.

Radzenie sobie z rakiem i jego leczeniem jest bardzo osobiste. Jako wolontariusz w myCancerConnection, programie wsparcia dla pacjentów i opiekunów w MD Anderson, mam nadzieję, że moje doświadczenia mogą pomóc innym. Ale jak zawsze powtarzam pacjentom, z którymi rozmawiam, to co zadziałało na mnie, może nie zadziałać na nich. Tak więc, zrób swoje badania i zdecyduj, co jest dla Ciebie najlepsze. Nie czuj się naciskany przez historie innych ludzi lub statystyki.

Dla każdego, kto przechodzi przez raka i ekstremalną operację, znajdź kogoś, z kim możesz porozmawiać, kto tam był. Nie musisz przechodzić przez to sam.

Aby nawiązać kontakt z innymi chorymi na raka i ich opiekunami za pośrednictwem myCancerConnection, zadzwoń pod numer 800-345-6324 lub odwiedź myCancerConnection online.