Opalizujący ślimak morski (Hermissenda crassicornis)
KINGDOM Animalia
PHYLUM Mollusca
CLASS Gastropoda
ORDER Nudibranchia
FAMILY Facelinidae
Nudibranchy to ślimaki bez muszli i bez zwiniętego ciała ich bliskich krewnych. Jeden z bardziej oczywistych nudibranchs wzdłuż wybrzeży Pacyfiku, w tym Puget Sound, ten gatunek można znaleźć pełzające powoli w basenach pływowych i na palach, dock float, a nawet otwartych substratów dennych. Z jego opalizujące ciało ozdobione pomarańczowym midline i czerwony, biały i niebieski oznaczenia na całym, to piękne małe zwierzę zawsze przyciąga uwagę.
Opalizujące Sea Slugs rosną do około 8 cm długości, choć większość napotkanych są mniejsze niż to. Wyglądają one tak, jakby były czterokończynowe, z parą dużych macek czuciowych (proste oczy, składające się z pięciu komórek każda, są u podstaw), po których następuje para rhinophores. Rynofory są wyspecjalizowanymi mackami węchowymi o pofałdowanej powierzchni w celu zwiększenia powierzchni dla chemorecepcji.
Struktury wzdłuż całego ciała to ceraty. Ponieważ nudibranche wymieniają gaz przez całą powierzchnię ciała (niektóre mają też skrzela zewnętrzne), ceraty służą do zwiększenia powierzchni ciała dla tej funkcji. Ale są one również ważną częścią obrony przed drapieżnikami.
Hermissenda jest zaciekłym drapieżnikiem na wodorostach, krąży nad ich koloniami i skubie polipy. Zjada również inne zwierzęta kolonijne, a nawet padlinożerców na zwłokach. Jest agresywny w stosunku do innych ślimaków morskich własnego gatunku, być może w celu zmniejszenia konkurencji o zdobycz, ale je również zjada!
Gdy Hermissenda zjada wodorosty, nematocysty jej ofiary przechodzą z przewodu pokarmowego przez ciało i wchodzą do ceraty, gdzie pozostają i są najwyraźniej dość skuteczne w odstraszaniu drapieżników. Potencjalny drapieżnik, który chwyci zwierzę, dostaje do ust garść wciąż aktywnych komórek żądłowych i uczy się zostawiać te jaskrawo oznaczone mięczaki w spokoju.
Te nudibranche rozmnażają się przez cały rok. Składają sznury różowych lub białych kapsułek jajowych, które są ściśnięte w odstępach, wyglądających jak ogniwa kiełbasy. Każda kapsułka zawiera do czterech jaj, z których po około tygodniu wylęgają się larwy weligera, posiadające nitkowaty organ pływacki zwany velum. Larwy veligerów dostają się do planktonu i spędzają tam sporo czasu zanim metamorfują, poprzez powiększenie odnóży i utratę velum, w maleńkie wersje dojrzałych zwierząt. Ewolucja nudibranch z muszlowych ślimaków jest pokazana przez rozwój muszli u larwy veligera, która jest następnie tracona podczas metamorfozy.

.