12 lat temu dzisiaj, najdroższe klęski żywiołowej w historii USA uderzył: Huragan Katrina. Zabijając blisko 2000 osób i kosztując, według niektórych szacunków, prawie 150 miliardów dolarów, huragan ten nadał nowe znaczenie słowu dewastacja dla milionów Amerykanów.

W tym dniu w 2005 r., huragan Katrina wylądował w Los Angeles, a następnie w pobliżu granicy Los Angeles/MS jako kat. 3. > $100 miliardów w szkodach & ~1500 ofiar śmiertelnych. pic.twitter.com/qGZargqFBk

– Philip Klotzbach (@philklotzbach) August 29, 2017

Tutaj spojrzenie wstecz na oś czasu Katriny:

Środa, 24 sierpnia 2005: Tropikalna Depresja 12 wzmacnia się w Tropikalny Sztorm Katrina w drodze na Florydę.

W następny czwartek, Katrina staje się huraganem kategorii 1, zaledwie dwie godziny przed uderzeniem we Florydę. Podczas sześciu godzin spędzonych nad lądem, huragan jest odpowiedzialny za 14 ofiar śmiertelnych i ponad 600 milionów dolarów zniszczeń. Następnie, Katrina wraca do siły burzy tropikalnej w Zatoce Perskiej.

W piątek rano, z Katriną z powrotem do statusu kategorii 1, Narodowe Centrum Huraganów przesuwa możliwy tor z Florida Panhandle do granicy Mississippi/Louisiana, a gubernator Kathleen Blanco ogłasza stan wyjątkowy dla Luizjany. Do koordynacji działań z FEMA zostają wysłane wojska federalne. O godzinie 17.00 Katrina jest huraganem kategorii 2.

Sobota rano, Katrina jest teraz huraganem kategorii 3 i urzędnicy w wielu parafiach Luizjany wydają komunikaty o ewakuacji. Burmistrz Nowego Orleanu Ray Nagin ogłasza tego wieczoru stan wyjątkowy i wzywa do dobrowolnej ewakuacji miasta. Gubernator Blanco prosi prezydenta George’a W. Busha o ogłoszenie stanu klęski żywiołowej dla stanu Luizjana i on to robi.

Niedziela, tuż po północy, Katrina osiąga 4 kategorię intensywności z wiatrem 145 mph. O 7 rano Katrina ma już 5 kategorię, a jej wiatry osiągają 175 mil na godzinę. Na konferencji prasowej o 10 rano burmistrz Nagin ogłasza nakaz obowiązkowej ewakuacji Nowego Orleanu, mówiąc: „Stoimy w obliczu huraganu, którego większość z nas się obawiała”. W tym samym czasie Narodowa Służba Meteorologiczna w Nowym Orleanie wydaje biuletyn przewidujący „niszczycielskie” zniszczenia w okolicy. Teraz Superdome otwiera się jako „schronienie ostatniej szansy” i około 20 000 ludzi udaje się tam. Gwardia Narodowa Luizjany przyniosła wystarczającą ilość żywności i wody, aby pokryć 15 000 osób przez trzy dni.

Poniedziałek, 29 sierpnia, 2005: O godzinie 6:10 huragan Katrina ląduje jako huragan kategorii 3 w Bay St. Louis, Mississippi, z wiatrem o sile ponad 125 mph i niszczycielską falą sztormową o sile 25 stóp. Do godziny 8 rano w Nowym Orleanie woda podnosi się po obu stronach Kanału Przemysłowego, a Krajowa Służba Meteorologiczna ogłasza ostrzeżenie przed powodzią, informując o przerwaniu wałów ochronnych w Kanale Przemysłowym. Rada dla osób przebywających w tym rejonie brzmi: „natychmiast przenieść się na wyżej położone tereny”. Do godziny 9 rano w Lower Ninth Ward jest od sześciu do ośmiu stóp wody. Do 11 rano jest około dziesięciu stóp wody w St Bernard Parish i wiele dachów nie widać, ponieważ są pod wodą.

New Orleans Homeland Security Director Terry Ebbertt mówi, że jest pewien, że są ofiary, w oparciu o telefony alarmowe od ludzi, którzy utknęli na drzewach i uwięzionych w domach. Mówi: „Każdy, kto miał możliwość lub chciał się wydostać z drogi tej burzy, był w stanie to zrobić. Dla niektórych, którzy tego nie zrobili, była to ich ostatnia noc na tej ziemi.”

I to był dopiero początek prawdziwego, długotrwałego koszmarnego scenariusza, który dotknął bezpośrednio Missisipi i Luizjanę oraz wpłynął pośrednio na resztę naszego kraju na wiele sposobów, aż do dnia dzisiejszego.

Pełen raport z Narodowego Centrum Huraganów można przeczytać tutaj.

Pierwszy wpis od Johna Van Pelta

Dla WeatherNation: Meteorolog Mace Michaels