Nowoczesna nauka wyeliminowała ospę, wydłużyła średnią długość życia i poczyniła ogromne postępy w walce z niektórymi z najbardziej śmiertelnych chorób świata. Więc dlaczego nie możemy znokautować skromnego przeziębienia?
Krótka odpowiedź jest dwojaka.
Po pierwsze, to co uważamy za przeziębienie jest w rzeczywistości spowodowane przez wiele różnych wirusów. Nawet najczęstszy z nich, rhinowirus, ma ponad sto różnych szczepów.
„Wyleczenie” przeziębienia oznaczałoby w rzeczywistości wyeliminowanie długiej listy wirusów oddechowych, które powodują podobne objawy. Objawy te, nawiasem mówiąc, są głównie po prostu twój układ odpornościowy wrzuca na wysokie obroty, aby zwalczyć infekcję, coś, co może objawiać się jako zapalenie gardła i zatkany nos.
Po drugie, podczas gdy smarkanie i kaszel to nie zabawa, przeziębienie jest dość nisko na liście dolegliwości, które wymagają leczenia. Może być problemem dla niemowląt, osób starszych lub osób z istniejącymi wcześniej schorzeniami układu oddechowego, ale „dla większości z nas przeziębienie jest bardziej dokuczliwe niż groźne”, mówi Ian Mackay, wirusolog z University of Queensland.
Jeszcze w 2002 roku naukowcy obliczyli, że roczny koszt utraty produktywności z powodu przeziębienia wynosi 25 miliardów dolarów. National Institutes of Health szacuje, że ludzie w Stanach Zjednoczonych doświadczają około miliarda przeziębień każdego roku. A gdybyśmy mogli je wszystkie wyeliminować?
Rozmawialiśmy z wieloma ekspertami, aby uzyskać pełną informację na temat tego, dlaczego nie wyleczyliśmy jeszcze przeziębienia – i czy kiedykolwiek to zrobimy.
Dlaczego nie ma szczepionki przeciw przeziębieniu?
Co roku krąży wiele szczepów grypy. Jeśli możemy zaszczepić się przeciwko najczęstszym szczepom grypy, wydaje się, że powinniśmy być w stanie zrobić to samo w przypadku przeziębienia. Ale to nie do końca działa w ten sposób.
W każdym sezonie występują tylko około trzy szczepy grypy, podczas gdy „w jednym obszarze geograficznym w każdym sezonie krąży zazwyczaj 20-30 różnych typów rinowirusów”, wyjaśnia Yury A. Bochkov, pracownik naukowy wydziału pediatrii na University of Wisconsin School of Medicine and Public Health. Tylko około 10% z nich pojawi się ponownie w następnym roku. Oznacza to, mówi Bochkov, że urzędnicy zdrowia publicznego „nie mogą przewidzieć spektrum typów rinowirusów na nadchodzący sezon przeziębień.”
Plus, nawet jeśli mógłbyś, Thomas Smith z University of Texas Medical Branch w Galveston mówi, „jakoś nadziać 100 różnych szczepów do jednego strzału,” że zajmie się tylko najczęstszym wirusem powodującym przeziębienie.
Ponad 200 wirusów może powodować to, co chory rozpoznałby jako przeziębienie, w tym „niektóre szczepy wirusa grypy, adenowirusy, koronawirusy, enterowirusy, oddechowy wirus syncytialny”, mówi Bochkov. Szczepionka przeciw rinowirusom nie zrobiłaby nic, aby chronić przed nimi.
Co z wysoce skutecznym leczeniem?
Głównym powodem, jak mówi Mackay, jest to, że przeziębienie jest zazwyczaj „krótkotrwałą i stosunkowo łagodną chorobą.”
Ale próba opracowania leków do leczenia rinowirusów również wiąże się z pewnymi szczególnymi wyzwaniami.
Smith, który pracował nad takimi badaniami w swoim laboratorium w Donald Danforth Plant Science Center, mówi nam, że niektóre z metod, które testowali „naprawdę działały”, przynajmniej w laboratorium. Mimo to, „podczas gdy te związki były całkiem dobre w uderzaniu w wiele różnych szczepów jednocześnie, nadal było kilka szczepów odstających.”
To jest trudna rzecz o rinowirusach, Bochkov mówi: „Trudno jest znaleźć przeciwwirusowy równie skuteczny przeciwko 160 rinowirusom.”
Co więcej, przeziębienia nie są zwykle zagrażające życiu, więc Food and Drug Administration miałaby bardzo niski próg dla rodzaju skutków ubocznych, które byłyby uważane za warte tego. „To naprawdę musiało być prawie tak bezpieczne jak woda, aby mogło zostać zatwierdzone dla ogółu społeczeństwa” – mówi Smith. Niewiele leków jest bezpiecznych.
Na tym wyzwania się nie kończyły. „Tylko ludzie wykazują objawy infekcji” – mówi Smith, co czyni prawie niemożliwym przeprowadzenie jakichkolwiek badań pomiędzy szalkami Petriego a próbami na ludziach. Nawet wtedy badacze musieliby najpierw znaleźć rhinowirusa, na którego badani nie byli już narażeni – trudne zadanie przy tak wielu szczepach krążących każdego roku.
Jeśli ktoś jest w stanie znaleźć skuteczne leczenie, jednak, te wysiłki mogą się opłacić. „Byłby to ogromny rynek wśród bogatych narodów, które pokonały niektóre z poważniejszych chorób zakaźnych, a teraz przeniosły swoją uwagę na usunięcie dokuczliwości zwykłego przeziębienia”, mówi Mackay.
Czy dokonuje się jakikolwiek postęp?
Liczni badacze pracują nad czymś, co nazywa się lekami przeciwwirusowymi o szerokim spektrum działania, które byłyby wymierzone w wiele różnych wirusów. Chociaż wiele z tych badań jest wciąż w bardzo wczesnych fazach, mogą one oferować najlepszą nadzieję na ostateczne wyleczenie z przeziębienia.
Todd Rider, dawniej starszy pracownik naukowy w MIT Lincoln Laboratory i badacz w Draper Laboratory w Cambridge, opracował jeden z takich związków, zwany DRACO.
Wywołał on wiele szumu medialnego, gdy został po raz pierwszy ogłoszony w 2011 roku, ale Rider od tego czasu walczy o postęp badań.
DRACO, jak mówi nam Rider, „jest przeznaczony do leczenia lub zapobiegania infekcjom wywołanym przez szerokie spektrum wirusów, tak jak istniejące antybiotyki mogą leczyć lub zapobiegać infekcjom wywołanym przez szerokie spektrum bakterii.”
Związek ten jest jak dotąd skuteczny przeciwko 15 różnym wirusom w komórkach i u myszy. Działa on poprzez wnikanie do wszystkich komórek, a następnie niszczenie tych, w których wykryje infekcję wirusową. W szczególności w przypadku zwykłego przeziębienia, DRACO okazał się skuteczny w ludzkich komórkach przeciwko wszystkim czterem badanym szczepom rinowirusów” – mówi Rider – „i całkowicie eliminował rinowirusy bez szkody dla niezainfekowanych komórek”.”
Choć DRACO i inne powiązane badania, takie jak te prowadzone przez Leo Jamesa w Laboratorium Biologii Molekularnej Uniwersytetu Cambridge, wydają się bardzo obiecujące, potrzeba znacznie więcej testów w ciągu wielu lat, aby przekonać się, czy to podejście będzie skuteczne i bezpieczne u ludzi. Dużo spać. Unikaj chorych ludzi, jeśli to tylko możliwe. Spróbuj szczęścia z lekami dostępnymi bez recepty.
Istnieją pewne dowody na to, że staroświeckie porady, takie jak płukanie gardła słoną wodą i połykanie miodu, mogą złagodzić objawy przeziębienia, ale większość często przywoływanych środków leczniczych – takich jak megadawki witaminy C – wykazuje niewielkie korzyści, gdy są testowane.
W najgorszym przypadku, zauważa Smith, zawsze istnieje opcja ekstremalna: „Pustelnicy, którzy nigdy nie widzą innych ludzi, nigdy nie zachorują na przeziębienie.”
NOW WATCH: Popular Videos from Insider Inc.
NOW WATCH: Popularne filmy z Insider Inc.
.
Dodaj komentarz