Gdy LaDainian Tomlinson wszedł do Hall of Fame w sierpniu, zrobił to na plecach kariery NFL i college’u zbudowanej na niezapomnianych highlightach i niezmordowanej etyce pracy. Jednak obie te kariery przyszły na pięty kariery szkolnej, w której był późnym rozkwitem, który pojawił się jako starsza gwiazda, wykuta w ogniu twardości futbolu licealnego Texas.
„Nie ma wątpliwości co do talentu w Teksasie,” Tomlinson powiedział USA TODAY. „Jest po prostu tak wiele z niego w całym stanie. Patrzę na niektóre z tych gier, kiedy Bishop Gorman (Nev.) przychodzi grać jedną z naszych szkół średnich. Oni mają wszystkie talenty w tej jednej szkole średniej dla całego stanu. W Teksasie, możesz grać przeciwko drużynie, która ma dwóch zawodników z Division I. Talent jest rozproszony wszędzie. Jeśli postawiłbyś najlepszy talent w stanie Teksas przeciwko komukolwiek innemu, wygralibyśmy. Nie ma co do tego wątpliwości. To jest trochę niesprawiedliwe.
„Myślę, że będąc rodowitym Teksańczykiem, jest kilka rzeczy, na których nam naprawdę zależy. Nasz stan, piłka nożna, ale także orzeszki ziemne. Co robi National Peanut Board jest umieszczenie na tej grze, która zdarza się być jednym z największych gier w stanie Teksas, między DeSoto i Cedar Hill. Mamy coś do ekscytacji wokół gry, która po prostu sprawia, że bardziej zabawne dla wszystkich. Masz prawa do chwalenia się i ładne trofeum po grze.”
LaDainian Tomlinson rzuca monetą otwierającą przed pierwszym w historii Peanut Bowl (Fot: Richard Rodriguez/National Peanut Board/Associated Press)
Tomlinson był z powrotem w Lone Star State w piątek, aby uczcić jedną z najbardziej gorących rywalizacji w stanie, z Dallas-area powers DeSoto i Cedar Hill twarz off w pierwszym Peanut Bowl, sponsorowany przez National Peanut Board. Podczas gdy obie szkoły są wieloletnimi pretendentami do Super 25, żaden nie wszedł w piątek wieczorem w bieżących rankingach, choć oba mają talent i dziedzictwo, aby głęboki playoff run.
To nie zabrało z intensywności konkursu, z Eagles trzymając Cedar Hill do jednego przyłożenia w zaskakująco defensywnie zorientowane 21-7 zwycięstwo. DeSoto senior bieganie z powrotem Kelan Walker prowadził wszystkich ofensywnych zagrożeń w grze z 121 jardów pędzi i dwa przyłożenia recepcji dla Eagles.
Trudność tych dwóch przyłożeń podkreśla, jak imponujący Tomlinson’s senior sezon w Waco (Texas) University był: Zakończył kampanię z 39 przyłożeniami po jednym z najbardziej pamiętnych debiutów w historii Texas high school football.
„Kiedy myślę wstecz o mojej karierze w szkole średniej, myślę o mojej pierwszej grze na running back,” Tomlinson powiedział. „Graliśmy przeciwko Austin LBJ i miałem sześć przyłożeń w tym pierwszym meczu. LBJ było pełne talentów z chłopakami z Division I. Aby rozpocząć z sześcioma przyłożeniami i zakończyć rok z 39, to było naprawdę coś.”
LaDainian Tomlinson i Cedar Hill (Foto: Richard Rodriguez/National Peanut Board/Associated Press)
Ten występ wywołał przypływ zainteresowania rekrutacyjnego w Tomlinsonie, choć ostatecznie tylko TCU i Baylor zaoferowały mu stypendium. Wybrał Horned Frogs, ponieważ byli bliżej jego matki, która przeniosła się do Fort Worth przed jego ostatnim sezonem w szkole średniej.
Stamtąd, reszta była historią. Wybór All-American i nagroda Doak Walker jako najlepszy biegacz z powrotem w TCU. Pięciokrotny wybór Pro Bowl, trzykrotny pierwszy zespół All-Pro i nagroda MVP 2006 w karierze, która zawsze miała się zakończyć w Canton.
„Byłem po prostu wdzięczny i zaszczycony, że mogłem tam być, kiedy dostałem się do Hall of Fame”, powiedział Tomlinson. „Myślałem o codziennej podróży wszystkich ludzi, którzy pomogli mi dostać się do Hall of Fame. Nawet moi trenerzy z Pop Warner. Nauczyli mnie o codziennym treningu i wielkiej sportowej postawie. Uczysz się różnych lekcji przez cały czas.
„Mój trener biegania plecami w szkole średniej, Walter Brown, był powodem, dla którego mogłem dostać się do Division I college. Wziął mnie za rękę i namówił, żebym poszedł na egzaminy ACT i SAT. Nie wiedziałem, jak to wszystko zrobić. Wszyscy nauczyciele, którzy poświęcali mi dodatkowy czas, aby upewnić się, że rozumiem lekcje. Moja podróż nie mogłaby być lepsza dzięki ludziom w moim życiu. Moja mama, która zabierała mnie na treningi i była tam każdego dnia. To było naprawdę niesamowite, kiedy się nad tym zastanawiasz.”
LaDainian Tomlinson i DeSoto LaDainian Tomlinson i Cedar Hill (fot. Richard Rodriguez/National Peanut Board/Associated Press)
.
Dodaj komentarz