Badacze zIMAS przetestowali komercyjne twierdzenia marketingowe, że balony lateksowe, częste źródło śmieci środowiskowych, ulegają biodegradacji.
Różne typy balonów były testowane w wodzie słodkiej, słonej i kompoście przemysłowym przez 16 tygodni, a badania opublikowane w Journal of Hazardous Materials wykazały brak znaczącej degradacji.
Dr Morgan Gilmour, główny autor badania współfinansowanego przez Zoos Victoria i Miasto Hobart, powiedział, że biodegradowalność balonów lateksowych była testowana tylko raz wcześniej.
„Wpływ na środowisko i długowieczność balonów jest od dawna przedmiotem debaty między ekologami i producentami, więc byliśmy zaskoczeni brakiem odpowiednich badań”, powiedział dr Gilmour.
„Tylko jedno recenzowane badanie z 1989 roku badało wcześniej degradację balonów lateksowych, chociaż były dwa dodatkowe badania, rozprawa doktorska i raport finansowany przez przemysł, które dostarczyły sprzecznych danych.
„Wobec braku solidnych informacji naukowych konsumenci nie byli w stanie podejmować świadomych decyzji, gdy przedstawiano im opakowania, w których twierdzono, że balony lateksowe są biodegradowalne.
„Nasze badanie jest pierwszym, które charakteryzuje degradację balonów po wystawieniu ich na działanie wody słodkiej, słonej i kompostu przemysłowego.
„Po 16 tygodniach szukaliśmy zmian w masie, wytrzymałości na rozciąganie i składzie i stwierdziliśmy, że ogólnie balony lateksowe zachowały swój pierwotny kształt i rozmiar.
„Drobne zmiany, które znaleźliśmy były zmienne pomiędzy typami balonów i metodami leczenia, z balonami kompostowanymi tracącymi 1-2% swojej masy i niektórymi w słodkiej wodzie zyskującymi masę, najprawdopodobniej z powodu osmozy.
„Aby biodegradowalność była znacząca, balony musiałyby ulegać degradacji stosunkowo szybko i konsekwentnie, tak aby nie stanowiły już zagrożenia dla dzikich zwierząt lub środowiska.
„Nasze wyniki nie wykazały takiego rezultatu, a nawet przemysłowe metody kompostowania nie ułatwiały degradacji podczas naszego eksperymentu,” powiedział Dr Gilmour.
Współautorka Dr Jennifer Lavers powiedziała, że balony lateksowe są często sprzedawane jako biodegradowalne, ponieważ lateks jest produktem naturalnym, ale proces produkcyjny dodaje wiele innych chemikaliów i związków.
„Aby stworzyć wysokiej jakości, trwałe balony, lateks musi być wulkanizowany siarką, a związki takie jak metale ciężkie, woski, przeciwutleniacze, plastyfikatory, środki zmniejszające palność i pigmenty są do niego dodawane,” powiedziała dr Lavers.
„Wypełnione helem balony lateksowe mogą podróżować przez setki kilometrów zanim zaśmiecą ziemię lub wodę i mogą być śmiertelne dla dzikich zwierząt.
„Balony lateksowe unoszą się na powierzchni oceanu, gdzie są zjadane przez zwierzęta morskie, takie jak żółwie i ptaki morskie, które mylą je z ofiarami, takimi jak meduzy.
„Mamy nadzieję, że nasze badania przyczynią się do rozwoju balonów lateksowych, które ulegają degradacji w ramach akceptowalnych wytycznych dotyczących kompostowania.
„Dopóki to jednak nie nastąpi, ich obecność w środowisku będzie nadal przyczyniać się do powstawania odpadów antropogenicznych i stanowić zagrożenie dla dzikich zwierząt, które je spożywają” – powiedział dr Lavers.
Dr Gilmour i Dr Lavers podziękowali Zoos Victoria i Hobart City Council za ich wsparcie i za ich pracę w celu rozwiązania problemu wpływu na środowisko śmieci, takich jak te z balonów.
Zoos Victoria prowadzi obecnie kampanię pod nazwą When Balloons Fly, Seabirds Die, aby podkreślić wpływ na dziką przyrodę, w tym na gągoły na Wyspie Lord Howe, gdzie Dr Lavers odkrył, że ponad 80 procent piskląt połknęło śmieci, a balony i ich mocowania są jednym z najbardziej rozpoznawalnych przedmiotów.
Zdjęcia:
- Góra prawa: Balon lateksowy usunięty z pryzmy kompostowej po 14 tygodniach kompostowania (fot. Morgan Gilmour)
- Środek po lewej: Dr Gilmour przygotowuje się do pobrania próbek z balonów lateksowych z eksperymentu w zbiorniku wodnym po pierwszych dwóch tygodniach badań (Zdjęcie: Jesse Benjamin)
- Dół po prawej: Ptak morski z plastikiem (Zdjęcie: Zoos Victoria)
.
Dodaj komentarz