Nerwy głowy obejmują współczulne i przywspółczulne unerwienie głowy i szyi, a także trzy gałęzie nerwu trójdzielnego: okulistyczną, szczękową i żuchwową.

Unerwienie współczulne rozpoczyna się w rdzeniu kręgowym. Włókna nerwowe wychodzą z rdzenia kręgowego i wchodzą do łańcucha współczulnego, który składa się ze zwoju szyjnego górnego, środkowego i dolnego. Tutaj włókna z rdzenia kręgowego łączą się z włóknami pozazwojowymi, które następnie wędrują wzdłuż nerwów i tętnic, aby dotrzeć do miejsca przeznaczenia w głowie i szyi.

Unerwienie współczulne jest odpowiedzialne za funkcje w „reakcji ucieczki lub walki”; podczas gdy unerwienie przywspółczulne jest odpowiedzialne za funkcje „odpoczynku i trawienia”.

Unerwienie przywspółczulne głowy i szyi pochodzi z 4 jąder znajdujących się w pniu mózgu. Każde jądro związane jest z nerwem czaszkowym, który przenosi włókna przywspółczulne. Włókna te łączą się w zwoju obwodowym, a włókna postzwojowe wędrują do narządu lub tkanki docelowej. 4 kluczowe zwoje przywspółczulne to: rzęskowy, otokowy, nadgarstkowy i podżuchwowy.

Nerw trójdzielny (CN5) składa się z trzech gałęzi końcowych: okulistycznej, szczękowej i żuchwowej, które razem zapewniają czucie skórze twarzy, a także unerwiają mięśnie żucia. Gałąź okulistyczna nerwów trójdzielnych unerwia czuciowo struktury wywodzące się ze szczytu kości czołowej: czoło, skórę głowy, zatoki czołowe, czołowo-skroniowe, etmoidalne i fenoidalne, powiekę górną i jej spojówkę, rogówkę, grzbiet nosa oraz gruczoł łzowy. Unerwienie czuciowe rogówki przez nerw okoruchowy jest istotne dla ochrony oka poprzez odruch rogówkowy.

Gałąź szczękowa dostarcza unerwienia czuciowego strukturom pochodzącym z wyrostka szczękowego: powiece dolnej i jej spojówce, policzkom, zatoce szczękowej, bocznej części nosa, wardze górnej, zębom i podniebieniu górnemu.

Gałąź żuchwowa spełnia zarówno funkcje czuciowe, jak i ruchowe. Unerwienie czuciowe jest dostarczane do skóry pokrywającej dolną trzecią część twarzy, dolnego rzędu zębów, jak również przednich dwóch trzecich języka. Gałąź żuchwowa nerwu trójdzielnego dostarcza funkcji motorycznych do mięśni żucia, w tym: żwaczy, skrzydłowych przyśrodkowych i bocznych oraz mięśnia skroniowego.

W tej części dowiedz się więcej o nerwach głowy, w tym unerwieniu współczulnym i przywspółczulnym oraz gałęziach okulistycznych, szczękowych i żuchwowych nerwu trójdzielnego.