Naukowcy ponownie policzyli wymarłe gatunki w Australii. And the Result Is Devastating

Dobrze wiadomo, że niezrównoważona działalność człowieka niszczy zdrowie naszej planety. Sposób, w jaki wykorzystujemy Ziemię, zagraża naszej przyszłości oraz przyszłości wielu zwierząt i roślin. Wymieranie gatunków jest nieuniknionym punktem końcowym.

Ważne jest, aby utrata australijskiej przyrody została dokładnie określona ilościowo. Do tej pory, umieszczenie dokładnej liczby na liczbę wymarłych gatunków było wyzwaniem. Ale w najbardziej kompleksowej ocenie tego rodzaju, nasze badania potwierdziły, że 100 endemicznych gatunków australijskich żyjących w 1788 roku jest obecnie ważnie wymienionych jako wymarłe.

Ararmująco, to zestawienie potwierdza, że liczba wymarłych gatunków australijskich jest znacznie wyższa niż wcześniej sądzono.

Najbardziej precyzyjne zestawienie jak dotąd

Liczby wymarłych gatunków australijskich różnią się. Lista wymarłych roślin i zwierząt sporządzona przez rząd federalny liczy 92 gatunki. Jednak 20 z nich to podgatunki, pięć jest obecnie znanych jako nadal istniejące w Australii, a siedem przetrwało za granicą – zmniejszając liczbę do 60.

Kontrola RMIT/ABC stawia liczbę na 46.

Stany i terytoria również posiadają swoje własne listy wymierających gatunków, a Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody prowadzi globalną bazę danych, Czerwoną Listę.

Nasze badania zestawiły te oddzielne listy. Wykluczyliśmy gatunki, które nadal istnieją za granicą, takie jak paproć wodna. Wykluczyliśmy również niektóre gatunki, które szczęśliwie zostały ponownie odkryte po tym, jak zostały wymienione jako wymarłe, lub które nie są już uznawane za ważne gatunki (np. niejasny ślimak Fluvidona dulvertonensis).

Wyciągnęliśmy wniosek, że dokładnie 100 gatunków roślin i zwierząt jest ważnie wymienionych jako wymarłe w ciągu 230 lat od skolonizowania Australii przez Europejczyków:

Nasze zestawienie obejmuje trzy gatunki wymienione jako wymarłe w naturze, z których dwa nadal istnieją w niewoli.

Liczba ssaków stanowi 10% gatunków obecnych w 1788 roku. Ten wskaźnik utraty jest znacznie wyższy niż dla jakiegokolwiek innego kontynentu w tym okresie.

100 wyginięć pochodzi z oficjalnych list. Ale wiele wyginięć nie zostało oficjalnie zarejestrowanych. Inne gatunki zniknęły, zanim ich istnienie zostało zarejestrowane. Więcej nie było widziane przez dziesięciolecia i podejrzewa się, że zostały utracone przez naukowców lub grupy tubylcze, które znały je najlepiej. Spekulujemy, że rzeczywista liczba wymarłych gatunków australijskich od 1788 roku może być około dziesięć razy większa niż ta, którą uzyskaliśmy z oficjalnych list.

A utrata różnorodności biologicznej jest czymś więcej niż tylko wymieraniami. Wiele innych australijskich gatunków zniknęło ze wszystkich, ale tylko ze śladu swoich dawnych zasięgów, lub utrzymuje się w populacjach znacznie mniejszych niż w przeszłości.

Datowanie strat

Datowanie wymierań nie jest proste. W przypadku kilku australijskich gatunków, takich jak skink leśny z Wyspy Bożego Narodzenia, znamy dzień śmierci ostatniego znanego osobnika. Ale wiele gatunków zniknęło nie zdając sobie z tego sprawy.

Nasze szacunki dat wymierania ujawniają w dużej mierze ciągłe tempo utraty – średnio około czterech gatunków na dekadę.

Podtrzymując ten trend, w ostatniej dekadzie trzy australijskie gatunki wymarły – skink leśny z Wyspy Bożego Narodzenia, pipistrelle z Wyspy Bożego Narodzenia i Bramble Cay melomys – a dwa inne wymarły w naturze.

Wyginięcia miały miejsce na większości kontynentu. Jednak 21 wystąpiło tylko na wyspach mniejszych niż Tasmania, które stanowią mniej niż 0,5% masy lądowej Australii.

Tendencja ta, powtarzająca się na całym świecie, wynika w dużej mierze z niewielkich rozmiarów populacji i podatności na nowo wprowadzone drapieżniki.

Musimy wyciągnąć wnioski z przeszłości

100 uznanych wymierań nastąpiło po utracie rdzennego zarządzania ziemią, zastąpieniu go całkowicie nowym użytkowaniem ziemi i nowymi osadnikami wprowadzającymi gatunki z niewielkim uwzględnieniem szkodliwych wpływów.

Wprowadzone koty i lisy są powiązane z większością wymierań ssaków; karczowanie roślinności i degradacja siedlisk spowodowały większość wymierań roślin. Choroby spowodowały wymieranie żab, a przypadkowe wprowadzenie azjatyckiego węża spowodowało niedawne wymieranie trzech gatunków gadów na Wyspie Bożego Narodzenia.

Przyczyny zmieniały się w czasie. Polowanie przyczyniło się do kilku wczesnych wyginięć, ale nie tych ostatnich. W ostatniej dekadzie zmiany klimatyczne przyczyniły się do wyginięcia melomysa Bramble Cay, który żył tylko na jednej wyspie Queensland.

Perspektywy dla niektórych gatunków są wspomagane przez ochronę prawną, drobny australijski system rezerw narodowych i zarządzanie zagrożeniami. Ale te zyski są podważane przez dziedzictwo wcześniejszej utraty siedlisk i fragmentacji, a także bieżące szkody spowodowane przez gatunki introdukowane.

Nasz własny wzrost populacji powoduje dalszą utratę siedlisk, a nowe zagrożenia, takie jak zmiany klimatyczne przynoszą częstsze i bardziej intensywne susze i pożary buszu.

Prawa ochrony środowiska w sposób oczywisty nie powstrzymały kryzysu wymierania. Krajowe prawa są obecnie poddawane przeglądowi, a rząd federalny wskazał, że ochrona może zostać cofnięta.

Ale teraz nie jest czas na dalsze osłabianie praw środowiskowych. Stworzenie nowoczesnej Australii odbyło się wielkim kosztem dla przyrody – nie żyjemy dobrze na tej ziemi.

Współautorami badania, na którym opiera się ten artykuł, są również Andrew Burbidge, David Coates, Rod Fensham i Norm McKenzie.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation. Publikacja wniosła artykuł do Live Science’s Expert Voices: Op-Ed & Insights.

.