Redi, Francesco

Włoski lekarz, przyrodnik, fizjolog i pisarz Franchesco Redi udowodnił, że owady nie powstają w wyniku spontanicznego pokolenia. Prowadził badania nad jadem żmij, napisał „Obserwacje nad żmijami”. W XVII wieku przeprowadził on eksperyment, w którym umieścił mięso w pojemnikach. Jeden był zapieczętowany, a drugi nie, w wyniku czego w zapieczętowanych pojemnikach nie „pojawiły się” żadne muchy, a w otwartych już tak. Jego eksperyment z 1668 r., w którym wykazał brak larw w szczelnie zamkniętym słoju, w którym pozostawiono mięso, aby zgniło, zadał poważny cios teorii spontanicznego powstawania. W swoich badaniach szeroko wykorzystywał dysekcję i obserwacje mikroskopowe.

Ukończył w 1647 r. medycynę na Uniwersytecie w Pizie.Redi był, od 1654 r., pierwszym lekarzem wielkich książąt Toskanii Ferdynanda II i Kosmy II. Zaczął od badania węży i ich ukąszeń. Poświęcił się przede wszystkim parazytologii. Jego dzieło można uznać za założyciela tej gałęzi nauk przyrodniczych, a zwłaszcza helmintologii (nauki o robakach), której podstawy określił w swoim traktacie z 1684 roku. Redi był również znanym poetą i w 1665 r. został mianowany profesorem języka toskańskiego w Akademii Florenckiej.

W czasach, gdy wierzono zarówno w stworzenie, jak i spontaniczną generację, Francesco Redi był jednym z tych, którzy w to wątpili, więc przeprowadził następujący eksperyment: umieścił martwą żmiję, rybę i kawałek cielęcego mięsa w słojach, zamknął je i zapieczętował. W innych słoikach umieściła te same składniki, ale pozostawiła je otwarte. Wyniki były bardzo interesujące. W zamkniętych i zapieczętowanych słoikach nie było robaków, choć ich zawartość gniła i brzydko pachniała. Z kolei w otwartych słoikach widać było pełzające larwy i muchy. Dlatego też w mięsie martwych zwierząt nie mogą rozmnażać się larwy, chyba że zostaną w nim złożone jaja zwierzęce. Redi pomyślał, że dostanie się powietrza do zamkniętych słoików mogło wpłynąć na jego eksperyment, więc przeprowadził kolejne doświadczenie. Mięso i ryby włożył do słoika przykrytego gazą i umieścił w klatce również przykrytej gazą. Wyniki były dokładnie takie same jak w pierwszym eksperymencie. Nawet z uzyskanymi wynikami i tymi innych autorów, ludzie nadal wierzyli w spontaniczne powstawanie.