Dziś, 56 lat temu, John F. Kennedy został wybrany na prezydenta Stanów Zjednoczonych w gorzkiej rywalizacji z urzędującym wiceprezydentem Richardem Nixonem. Były to jedne z najbardziej zaciętych wyborów w historii Stanów Zjednoczonych, a niektórzy wciąż wątpią w ich wynik.
The New York Times ogłosił, że wybory na ówczesnego senatora Kennedy’ego odbyły się tuż przed północą 8 listopada 1960 roku. NBC News ogłosiła wyniki dopiero o 7 rano następnego dnia. Przez całą noc, nowo wzmocnione krajowe sieci telewizyjne przewidywały, że Kennedy prowadził, ale w wyścigu, który był zbyt bliski, aby zadzwonić.
W 1990 roku, zmarły John Chancellor wspominał chaos w czasach w NBC, kiedy sieć polegała na nowej technologii komputerowej, aby zdecydować o zwycięzcy.
„Myślę, że było to około 2 nad ranem czasu wschodniego, kiedy zaczęliśmy myśleć, że Kennedy może to wyciągnąć, i wtedy komputer, który był bardzo uciążliwy w tamtych czasach, zaczął mówić 'Kennedy wygrywa, Kennedy wygrywa'” Chancellor powiedział Los Angeles Times.
„Dowiedziałem się później, że było to po północy czasu wschodniego, kiedy ludzie Nixona zaczęli mówić, 'Wygląda to dość źle,’ a potem ludzie Kennedy’ego zaczęli mówić, 'Nie tak źle.'”
Wzrost Kennedy’ego w polityce rozpoczął się w młodym wieku. W 1946 roku kandydował do Izby Reprezentantów w wieku 29 lat i wygrał. Oczekiwano, że jego starszy brat będzie nośnikiem politycznego standardu rodziny, ale zginął w akcji podczas II wojny światowej.
Kennedy został wybrany trzy razy do Izby i dwa razy do Senatu Stanów Zjednoczonych, zanim został prezydentem w 1961 roku, i miał więcej krajowego doświadczenia politycznego niż nasi dwaj ostatni prezydenci. Problemy zdrowotne powstrzymywały Kennedy’ego od udziału w Kongresie przez pewien czas.
Wyścig między Kennedym a Nixonem był bliski przez całą jesień. Kandydaci byli remisowi w sondażu Gallupa z końca sierpnia, a Kennedy objął trzypunktowe prowadzenie po swoich historycznych występach w debatach telewizyjnych. Ale Nixon nabrał rozpędu w dniu wyborów i zmniejszył przewagę Kennedy’ego do jednego punktu procentowego w sondażu przeprowadzonym cztery dni przed wyborami.
Kennedy pokonał Nixona, gdy głosy zostały ostatecznie policzone w Kolegium Elektorskim, z marginesem 303 do 219. Ale w głosowaniu powszechnym Kennedy wygrał zaledwie 112 000 głosów z 68 milionów oddanych, czyli marginesem 0,2 procent.
Do dziś trwają spory o liczenie głosów w dwóch stanach, a konkretnie w Illinois (gdzie Kennedy wygrał 9 000 głosów) i w Teksasie (gdzie Kennedy wygrał 46 000 głosów). Gdyby Nixon wygrał te dwa stany, pokonałby Kennedy’ego o dwa głosy w Kolegium Elektorskim.
Fakt ten nie umknął zwolennikom Nixona, którzy namawiali kandydata do zakwestionowania wyników. W tym czasie Kennedy prowadził również w krytycznym stanie Kalifornia, który był rodzinnym stanem Nixona. Ale liczenie kart do głosowania „absentee” dało Nixonowi stan kilka tygodni później, po tym jak przyznał go Kennedy’emu.
W Illinois krążyły plotki, że burmistrz Chicago Richard Daley użył swojej machiny politycznej do wypchania urn wyborczych w Cook County. Demokraci oskarżyli GOP o podobną taktykę w południowym Illinois. W Teksasie pojawiły się podobne twierdzenia o wpływie kandydata Kennedy’ego, Lyndona B. Johnsona, na wybory w tym stanie.
W środę po południu, 9 listopada 1960 roku, Nixon oficjalnie przyznał się do wygranej Kennedy’ego. Powiedział swojemu przyjacielowi, dziennikarzowi Earlowi Mazo, że „nasz kraj nie może sobie pozwolić na agonię kryzysu konstytucyjnego”. (Mazo napisał serię artykułów o oszustwach wyborczych po wyborach 1960 roku, które przerwał na prośbę Nixona.)
W późniejszych latach, Nixon twierdził również w autobiografii, że powszechne oszustwa miały miejsce w Illinois i Teksasie podczas wyborów 1960 roku.
Jednakże, pomimo próśb Nixona i decyzji, aby nie prosić o ponowne przeliczenie głosów, Partia Republikańska miała inne pomysły. W 2000 roku, historyk David Greenberg zrelacjonował wysiłki GOP w celu zakwestionowania wyborów w artykule dla Slate.
Greenberg powiedział, że to Mazo pomógł nagłośnić ideę, że oszustwo wyborcze kosztowało Nixona wybory, i że republikańscy urzędnicy dążyli do ponownego przeliczenia głosów i śledztwa w 11 stanach. W końcu, Nixon przegrał stan Hawaje z Kennedym po ponownym przeliczeniu głosów.
Ale to nie oznacza, że Daley nie miał wpływu na wynik wyborów w Illinois.
„Niepowodzenie GOP-u w udowodnieniu oszustwa nie oznacza, oczywiście, że wybory były czyste. Ta kwestia pozostaje nierozstrzygnięta i nierozwiązywalna”, powiedział Greenberg.
Inny historyk, Edmund Kallina, przeprowadził szeroko zakrojone badania nad ponownym przeliczeniem głosów w Chicago i doszedł do wniosku, że rozbieżności nie były na tyle duże, by zadecydować o wyborach. W wywiadzie z 2010 roku, Kallina powiedział, że na dłuższą metę bliskie wybory zmieniły politykę, zmuszając partie do skupienia się na Kolegium Elektorskim, jednocześnie podsycając partyzantkę.
Scott Bomboy jest redaktorem naczelnym Narodowego Centrum Konstytucyjnego.
.
Dodaj komentarz