Podpowiedź:

Z definicji, atom. Są one maleńkie. Można sobie wyobrazić, jak malutkie, myśląc o radioaktywnym źródle, które znajduje się w większości domowych czujników dymu. Jest to zazwyczaj ameryk 241. Ma on bardzo duże atomy w porównaniu z większością pierwiastków; każdy z nich jest około 20 razy cięższy od atomu węgla. Ameryk nie występuje w przyrodzie, lecz jest wytwarzany w reaktorze jądrowym, więc można sobie wyobrazić, jak drogi musi być ten pierwiastek i jak maleńki musi być jego fragment w alarmie dymowym, aby można go było sprzedawać po tak niskiej cenie. Ameryk 241 ma czas połowicznego rozpadu ponad 400 lat (po tym czasie połowa atomów się rozpada, po kolejnych 400 latach połowa pozostałych się rozpada i tak dalej). Aktywność źródła w moich czujnikach dymu jest podana na etykiecie jako 33 kilobekerele. Oznacza to, że w każdej sekundzie rozpada się 33000 atomów w tej drobinie ameryku. (Czyniąc to wyrzucają one naładowane elektrycznie cząsteczki subatomowe, które nadają ładunek elektryczny wszelkim cząsteczkom dymu unoszącym się w powietrzu. Powoduje to przyciągnięcie ich do elektrody w postaci małego prądu elektrycznego, którego wykrycie uruchamia alarm). Po 400 latach połowa atomów ulegnie rozpadowi i aktywność spadnie do 16500 atomów rozpadających się co sekundę. (Możliwe, że w tym czasie alarm powinien zostać wymieniony, jeśli nie jest już wystarczająco czuły). Można teraz w przybliżeniu obliczyć, ile atomów znajduje się w maleńkiej drobince ameryku, która jest w nowym alarmie dymowym. Liczba ta jest oszałamiająca.