Molluscum contagiosum jest chorobą wirusową skóry charakteryzującą się dyskretnymi, licznymi, cielistymi grudkami. Jest ona wywoływana przez wysoce zakaźny, otoczkowy wirus kwasu dezoksyrybonukleinowego, zwany wirusem mięczaka zakaźnego (MCV). Mięczak zakaźny jest bardzo częsty u dzieci, dorosłych aktywnych seksualnie oraz u pacjentów z obniżoną odpornością, szczególnie u tych, którzy są zakażeni ludzkim wirusem niedoboru odporności. Do przeniesienia wirusa MCV dochodzi zazwyczaj poprzez bezpośredni kontakt skóra-skóra. Zakażenia w dzieciństwie są często związane z uczęszczaniem na basen. Dorośli zarażają się zwykle poprzez kontakty seksualne. Do przeniesienia wirusa wystarczy intymny kontakt skóra-skóra. U osób dorosłych o prawidłowej odporności brodawki pozostają w okolicy narządów płciowych i na przyległych obszarach skóry. Natomiast u dzieci i pacjentów z obniżoną odpornością dochodzi zwykle do zajęcia różnych okolic ciała. Terapia molluscum contagiosum powinna być podejmowana w sposób zindywidualizowany, nie istnieje specyficzne leczenie. W leczeniu stosuje się metody fizyczne, takie jak kiretaż i krioterapia, kwasy (np. kwas octowy) i zasady (np. wodorotlenek potasu), niektóre inne środki miejscowe, takie jak kantarydyna i imikwimod, a także kilka środków ogólnoustrojowych. Skuteczna profilaktyka jest problematyczna ze względu na wysoką zakaźność wirusa. Szczepionka nie jest dostępna.