Misje Apollo i lądowanie na Księżycu były jednym wielkim chwytem PR dla JFK

Living

By Reed Tucker

Updated: January 9, 2021 | 8:28am

JFK rozumiał wartość lotów kosmicznych dla stosunków zagranicznych – coś, co Richard Nixon wziął jeszcze dalej, z Operacją Moonglow pomagającą zakończyć wojnę w Wietnamie.NY Post photo composite

W 1962 roku prezydent John F. Kennedy stanął na scenie na Uniwersytecie Rice i powiedział, że Ameryka musi polecieć na Księżyc, i że ludzkość nie może być powstrzymywana „w swoim dążeniu do wiedzy i postępu.”

Ale, jak się okazuje, nie dbał zbytnio ani o wiedzę, ani o postęp. W rzeczywistości, młody prezydent podobno nie interesował się zbytnio kosmosem. Podobno powiedział profesorowi z MIT, że rakiety to strata pieniędzy.

Mimo to, w 1961 roku, nagle zainwestował 25 miliardów dolarów w „najbardziej ambitny program kosmiczny w historii kraju.”

„Kennedy nie zaproponował tego ze względu na naukę”, powiedziała The Post autorka i kuratorka kolekcji Apollo w Smithsonian, Teasel Muir-Harmony. „To była naprawdę demonstracja tego, do czego zdolny był amerykański przemysł i demonstracja amerykańskich wartości.”

W jej nowej książce, „Operation Moonglow: A Political History of Project Apollo” (Basic Books), która ukazała się już teraz, Muir-Harmony przekopała się przez pudła z ukrytymi dokumentami rządowymi, aby rzucić światło na mało znaną rolę, jaką propaganda i stosunki zagraniczne odegrały w napędzaniu programu kosmicznego – raczej niż na cud odkrycia.

Administracja Eisenhowera po raz pierwszy pomyślała program Apollo częściowo jako sposób na „powstrzymanie komunizmu, zrównanie świata ze Stanami Zjednoczonymi i wzmocnienie potęgi Ameryki.”

Ale jednym z problemów, z jakimi borykała się Ameryka w wyścigu kosmicznym, było to, że przegrywała. Triumf Sputnika w Związku Radzieckim zmusił świat do spojrzenia na ZSRR w „zupełnie innym świetle”, według Agencji Informacyjnej Stanów Zjednoczonych (USIA). Nagłówek na pierwszej stronie New York Timesa w 1960 roku głosił: „Amerykańskie badania wykazały, że inni uważają Sowietów za najsilniejszych”.

W 1961 roku Sowieci umieścili pierwszego człowieka w kosmosie. Jurij Gagarin stał się natychmiastową światową gwiazdą, która później wyruszyła w trasę koncertową.

Kiedy Kennedy objął urząd w 1961 roku, rządowa machina PR ruszyła z kopyta. Kennedy był „człowiekiem, który być może lepiej niż jakikolwiek inny prezydent w naszej historii rozumiał, jak działa opinia zagraniczna, co ją kształtuje, co ją kształtowało i jak ją kształtować” – mówi w książce p.o. dyrektora USIA Donald Wilson.

Jeśli chodzi o propagandę wyścigu kosmicznego, Amerykanie byli zdeterminowani, aby robić rzeczy inaczej niż Sowieci.

„Związek Radziecki był stosunkowo zamknięty w kwestii tego, co wystrzeliwują, kiedy to robią i ich technologii”, mówi Muir-Harmony. „USA obrało inną drogę, zapraszając prasę do relacjonowania startów i wysyłając statki kosmiczne na cały świat”.

W 1961 roku, na przykład, Freedom 7, kapsuła, która wyniosła pierwszego Amerykanina w kosmos, została wystawiona w Paryżu i Rzymie, przyciągając ponad milion zwiedzających.

„Dwóch młodych mężczyzn wzbiło się w kosmos na początku tego roku”, czytamy w raporcie USIA dla Kongresu. „Rosjanin był pierwszy w górze, ale osiągnięcie Amerykanina było szerzej słyszane i jeszcze szerzej wierzone”.

Po tym jak John Glenn został pierwszym człowiekiem, który okrążył Ziemię w 1962 roku, USIA i Departament Stanu wybrały miasta, które byłyby najbardziej strategicznie korzystne do wystawienia jego kapsuły, Friendship 7.

Podczas jej pierwszego pokazu w Londynie, tysiące ludzi zostało odrzuconych z powodu przepełnienia. W Paryżu, ciekawscy czekali pięć godzin, zmuszając muzeum do pozostania otwartym do północy. W Egipcie, jeden z gapiów został podsłuchany mówiąc: „Myślałem, że ten lot kosmiczny biznes był plotką, ale teraz, że mogę zobaczyć statek wierzę w to.”

W 1965 roku sami astronauci zostali wysłani na wycieczkę. Lyndon Johnson wysłał dwóch astronautów Gemini do Paryża, aby się cieszyć.

Amerykańskie ambasady na całym świecie zaczęły domagać się własnej wizyty. Na przykład ambasada USA w Turcji pisała, że wizyta byłaby „niezwykle przydatna temu partnerowi NATO, który bezpośrednio konfrontuje się z ZSRR…”.

W lecie 1969 roku, lądowanie na Księżycu Apollo 11 dało światu „jeden wielki skok dla ludzkości”, a prezydentowi Nixonowi ogromną szansę.

Nixon zgrał w czasie „dyplomatyczną podróż wyraźnie, aby wykorzystać międzynarodową popularność lądowania na Księżycu”, pisze autor. Jego podróż do ośmiu krajów, nazwana Operacją Moonglow, miała na celu zademonstrowanie troski o Azję i Europę Wschodnią oraz zaangażowania w zapewnienie pokoju w Wietnamie z przesłaniem, że „jeśli ludzkość może wysłać ludzi na Księżyc, to my możemy zaprowadzić pokój na Ziemi”.

Operacja Moonglow przyniosła wymierne owoce. Używając podróży dla przykrywki, Nixon i jego doradca ds. bezpieczeństwa narodowego, Henry Kissinger, byli w stanie odbyć tajne, zakulisowe spotkania z Północnym Wietnamem, które pomogły utorować drogę do zakończenia wojny.

Jak Kennedy przewidział, program kosmiczny przeszedł długą drogę w kierunku poprawy marki Ameryki i tworzenia „poczucia dobrej woli”, mówi autor. Ale ostatecznie, program dotknął czegoś większego.

„Przesłanie, które rezonowało z ludźmi na całym świecie nie dotyczyło amerykańskiej wielkości i siły; było to dzielenie się, wspólnota i otwartość,” pisze Muir-Harmony. „Wymagało to rezygnacji z przesłania nacjonalizmu na rzecz globalnej łączności. Aby Apollo 'zdobył serca i umysły’, aby posunął naprzód interesy narodowe USA, musiał być osiągnięciem całej ludzkości, a nie dla całej ludzkości.”

.