The Road Back Was a Slam Dunk

Już od dawna nikt, kto znał Jordana, nie zastanawiał się – lub nie odważył się zapytać – czy mógłby to zrobić. Ale kiedy powrócił do Chicago Bulls w sezonie 1994-1995, ludzie zastanawiali się: „Czy mógłby zrobić to ponownie?” Grał dobrze, ale niekonsekwentnie, podobnie jak Bulls. Drużyna została pokonana w playoffach przez Orlando Magic. Po lecie spędzonym na graniu w koszykówkę w przerwach od kręcenia filmu „Kosmiczny Mecz”, wrócił z zaciętą determinacją, by udowodnić wszystkim sceptykom, że ma to, czego potrzeba, by wrócić na szczyt. Sezon 1995-1996 był zbudowany na takiej grze, na której powstają rekordy – drużyna zakończyła sezon regularny 72-10, co jest rekordem NBA, który pobił rekord ustanowiony w latach 1971-1972 przez Los Angeles Lakers, a Jordan, który odzyskał swój rytm strzelania, zdobył swój ósmy tytuł króla strzelców. Stał się również dziesiątym graczem NBA, który zdobył 25 000 punktów w karierze, ustępując jedynie Wiltowi Chamberlainowi pod względem liczby rozegranych spotkań. Bulls, z super combo Jordan, Pippen i Dennis Rodman, zdobyli swoje czwarte mistrzostwo NBA w tej dekadzie, pokonując Seattle Supersonics w sześciu meczach. To był moment, którego niewielu oglądających nigdy nie zapomni, kiedy Jordan upadł na kolana, z głową pochyloną nad zwycięską piłką, w emocjonalnym momencie słodko-gorzkiego zwycięstwa i głębokiego smutku. Mecz został rozegrany w Dzień Ojca, dokładnie trzy lata po zabójstwie jego ojca. To był rodzaj momentu, w którym obaj Jordanowie z przyjemnością podzieliliby się nim.

Obrońcy tytułu napotkali trudniejsze warunki gry w sezonie 1996-1997, ale weszli do playoffów zgodnie z oczekiwaniami. Czysta determinacja zaprowadziła Bulls do piątego mistrzostwa NBA. Choroby, kontuzje i momentami chwiejna koncentracja psychiczna nękały zespół. W piątej grze Jordan niemal w pojedynkę dostarczył zwycięski wynik, mimo że cierpiał na wirus żołądkowy.

Jordana inne życie zawodowe jako biznesmen i gwiazda endorser nigdy nie był poza torem. On co-starred zBugs Bunny i Loony Tunes gang w live action / animacji filmu, Space Jam. Megabuck endorsements for companies such as Nike and Wheaties, as well as his own golf company and branded products such as Michael Jordan cologne, which reportedly sold 1,500,000 bottles in the first two months on the market, made Jordan a multimillionaire. W 1997 roku Jordan został uznany za najlepiej opłacanego sportowca na świecie, z kontraktem na 30 milionów dolarów – największą roczną pensją w historii sportu – i około 40 milionów dolarów rocznie w opłatach za wsparcie.

Na szczycie swojego gwiezdnego profesjonalnego CV, Jordan był uważany za miłego faceta z odwagą moralną, opanowaniem i osobistą charyzmą. Przypisywał rodzinie i wierze swój sukces. Jak XX wiek dobiegł końca, ten afroamerykański bohater był ikoną kultury i sportu na całym świecie.

.