Trawa nie rośnie w zimie. Dlatego, aby mieć pewność, że zwierzęta jedzą dobre rzeczy, co roku kupuję i układam w stosy od 20 do 30 ton siana. Przez ostatnie kilka lat kupowałem bele z gospodarstwa położonego około mili na południe od mojego i zbierałem je z pola, kiedy było gotowe do drogi.

Podstawową mądrością jest to, że im bardziej zielone siano, tym więcej wartości odżywczych ma bela. Nie wiem, czy to prawda, czy nie, ale sam lubię zielone bele. Oto podstawowe kroki w produkcji siana.

Pierwszą rzeczą, którą robisz jest sprawdzenie pogody. Chcesz ciąg 3-5 dni gorącej, słonecznej pogody, a w zachodnim Waszyngtonie jest to dość trudne do osiągnięcia. Więc siedzisz, czekasz, obserwujesz i masz nadzieję, że okno pogodowe przyjdzie w tym samym czasie, że trawa jest gotowa do cięcia. Jest tu kilka szczegółów, które pomijam na temat tego, na jakim etapie wzrostu jest trawa, ale rozumiecie o co chodzi. Kiedy pogoda się zgadza, ścinasz trawę i pozwalasz jej wyschnąć na polu.

Istnieje tu pewna technologia, o której będę mówił. Ta trawa była zarówno ścięta, a następnie zgnieciona między dwoma wałkami (kosiarko-kondycjoner, a nie tylko kosiarka). To zgniatanie łodyg trawy pozwala na bardziej kompletne suszenie łodyg i skutkuje lepszą jakością siana. Drugim krokiem w belowaniu jest pocięcie siana na odcinki o długości 1′ lub mniejsze. To jest tak, gdy zwierzęta jedzą go nie marnują tyle, ponieważ mniej będzie zwisać z boków ich pysków.

Cięcie część tej operacji jest głównie osiągnięte z kutrów dyskowych. że okrągły dysk obraca się bardzo szybko, a małe metalowe noże wystają i cięcia trawy. Jest ich ciąg w poprzek przodu kosiarki. Niektóre kosiarki mają 8′ szerokości, niektóre 20, wszystko zależy od wielkości ciągnika i tego jak szybko chcesz pokryć areał.

Następnym krokiem jest albo przetrząsanie trawy (puszyste, tak aby spód trawy wysychał tak samo jak góra) albo grabienie jej.

Grabienie to proces formowania rzędów skupionego siana. Prasa przejeżdża w dół tych rzędów, aby wyprodukować bele.

Tutaj prasa produkuje małe kwadratowe bele, które preferuję dla większości mojego siana, ponieważ łatwiej jest obsługiwać bale 60lb, ale istnieje wiele innych opcji bel. Zauważ, że operator patrzy do tyłu na prasę, podczas gdy ciągnik porusza się do przodu. Zazwyczaj podczas prasowania, od czasu do czasu operator manipuluje przy prasie. Żółty pojemnik po prawej stronie prasy to spray, który jest nakładany na bele w celu opóźnienia pleśnienia. Jest to kwas organiczny, który pachnie trochę jak ocet.

Po przejściu prasy wygląda na to, że pole zostało odkurzone do czysta. Widać zgrabioną trawę u góry zdjęcia, bele na pierwszym planie.

Zdjęcia tutaj pochodzą z gospodarstwa o powierzchni 90 akrów; rolnik będzie produkował około 50 bel na akr, więc wyprodukuje coś około 4500 bel tym razem, pierwsze cięcie. Siano z pierwszego cięcia jest zazwyczaj grubsze i ma więcej masy łodygowej niż z drugiego lub trzeciego cięcia. Drugie lub trzecie cięcie będzie produkować mniej bel na akr, ale być bardziej liściaste i jest uważana za wyższą jakość.

Inną popularną opcją w tym obszarze są duże okrągłe bele. Ważą one około 800lbs każdy, i są preferowane przez ludzi, którzy są karmienia krów. Można karmić wiele krów przez upuszczenie jednej z tych dużych bel do podajnika.

Oto kolejny rolnik okrągła bela. Ta prasa robi znacznie ciaśniejsze bele niż ta przedstawiona na zdjęciu wcześniej… cóż, to wtedy, gdy działa.

…cóż, robi to kiedy działa. Tutaj rolnik przerwał prasowanie i bawi się prasą. To jest częstsze niż by się wydawało. Aby zrobić zdjęcia do tego wpisu zajrzałem do 4 gospodarstw na mojej wyspie i każde z nich belowało i każde z nich w pewnym momencie w ciągu 20 minut, które obserwowałem, majstrowało przy swojej belownicy.

i kończymy zdjęciem jednego z końcowych konsumentów siana: oddziału przeżuwaczy. Tutaj jeszcze pracują na bujnej letniej trawie, ale po pierwszych przymrozkach przejdą na dietę sianokiszonkową.