Wieczorem 26 września 1940 roku amerykański spiker radiowy i dziennikarz William L. Shirer odnotował w swoim późniejszym słynnym Dzienniku Berlińskim, że następnego dnia z Rzymu przybędzie tam włoski minister spraw zagranicznych hrabia Galeazzo Ciano, dodając, że większość ludzi myślała, iż chodzi o ogłoszenie, że Hiszpania Francisco Franco przystępuje do wojny po stronie Osi. Rzeczywiście, hiszpański minister spraw zagranicznych Ramon Serrano Suner był już w Berlinie na tę oczekiwaną ceremonię, podsumował Shirer.

Hiszpania nie przyłączyła się do Osi, ale tego dnia miało miejsce coś innego o jeszcze większym znaczeniu. Hitler i Mussolini zrobili kolejną niespodziankę. O godzinie 13.00 w Kancelarii Rzeszy Japonia, Niemcy i Włochy podpisały sojusz wojskowy skierowany przeciwko Stanom Zjednoczonym. Shirer szczerze przyznał, że został zaskoczony, a Suner nie był nawet obecny na przedstawieniu teatralnym, które faszyści z Europy i Azji wystawili pod jego nieobecność.

Decyzja Japonii o przyłączeniu się do mocarstw Osi

Formalne podpisanie tego, co stało się znane jako Pakt Trójstronny, kolejny kamień milowy na drodze do globalnej wojny, zostało poprzedzone ściśle tajnym spotkaniem w Tokio 19-go. Spotkanie zostało nazwane Konferencją w Obecności Cesarskiej, zwołaną przez japońskiego cesarza Hirohito. Odbyło się ono w Paulonia Hall Zewnętrznego Pałacu Ceremonialnego, a wszystko zostało zaplanowane i przećwiczone z wyprzedzeniem.

Podobno Hirohito siedział nieruchomo przed złotym ekranem na jednym końcu sali audiencyjnej i nic nie mówił, podczas gdy pozostałych 11 uczestników przy dwóch długich stołach wygłaszało swoje ustalone przemówienia tam i z powrotem przez cesarską linię wzroku.

Prawdziwe rozważania miały już miejsce w dniach 9-10 września, kiedy japoński minister spraw zagranicznych Yosuke Matsuoka usiadł z niemieckim ambasadorem w Tokio Heinrichem Stahmerem, aby ustalić wszystkie szczegóły. Japończycy chcieli mieć wolną rękę w Azji Południowo-Wschodniej i powinni ją mieć. Trzecia Rzesza chciała wywrzeć nacisk na flotę brytyjską, która wciąż utrzymywała przewagę morska w Cieśninie Dover. Matsuoka przyrzekł, że dostarczy ją poprzez atak japońskiej marynarki wojennej na brytyjski bastion dalekowschodni w Singapurze.

W piątek, 13 września, pechowy dzień, jak się okazało dla cesarza, Hirohito rzekomo przestudiował ich wspólny dokument słowo po słowie, ponieważ bez wątpienia doprowadziłby on w końcu do wojny między Stanami Zjednoczonymi a Cesarstwem Japonii. Zaakceptował tekst, ale dokonał jednej zmiany redakcyjnej, wykreślając pięć słów „otwarcie lub w ukrytej formie” z rodzaju ataku, który mógłby zapoczątkować udział Japonii w II wojnie światowej. Jego Cesarska Mość uważał, że były one zbyt jednoznaczne, zbyt bliskie prawdzie o rzeczywistym wydarzeniu przygotowywanym nawet wtedy przez jego planistów ze sztabu marynarki wojennej.

W ten sposób zostały potajemnie zasiane przyszłe nasiona podstępnego ataku w Pearl Harbor 7 grudnia 1941 roku, ale jako rozważny władca, cesarz zabezpieczał się na wypadek, gdyby imperium przegrało wojnę i musiało przegrupować się w nowej erze okupacji wroga i niełatwego pokoju.

Podczas spotkania 19 września, książę Fushimi zapytał w imieniu Sztabu Generalnego Marynarki Wojennej, że skoro jest prawdopodobne, że taka wojna morska będzie dość długa, jakie są perspektywy utrzymania przez Japonię jej imperialnej siły? Premier, książę Konoye, odpowiedział w imieniu gabinetu, że w przypadku wojny ze Stanami Zjednoczonymi powinni być w stanie zaspokoić potrzeby wojskowe i w ten sposób przetrwać tak długą wojnę.

Jedną z kluczowych pozycji ekonomicznych, która miała wpływ na wszystkie rozważania w Tokio, Berlinie i Waszyngtonie, była ropa dla Cesarskiej Floty Japońskiej. Marynarka była świadoma, że jest zależna od Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych w kwestii tego niezbędnego towaru.

Jeśli Holenderskie Indie Wschodnie mogłyby zostać zajęte, problem ten zostałby rozwiązany, ale zarówno Brytyjczycy, jak i Amerykanie stali na przeszkodzie. Stąd też poważnie rozważano wojnę prewencyjną, aby w razie potrzeby je usunąć.

Wtedy też pojawił się inny wzgląd. Jak zauważył Matsuoka, celem paktu z Niemcami i Włochami było zapobieżenie okrążeniu Japonii przez Stany Zjednoczone. Podsumowując dla admirałów, książę Fushimi zapewnił, że Sekcja Marynarki Wojennej Kwatery Głównej Cesarstwa zgodziła się z propozycją rządu, że Japończycy mogą zawrzeć sojusz wojskowy z Niemcami i Włochami, ale ostrzegł, że należy również podjąć wszelkie możliwe środki, aby tego uniknąć.

Przewodniczący Rady Królewskiej Hara wygłosił przygotowane oświadczenie w imieniu samego cesarza Hirohito. Zapewnił, że nawet jeśli starcie japońsko-amerykańskie może być w końcu nieuniknione, cesarz ma nadzieję, że zostanie zachowana wystarczająca ostrożność, aby do niego nie doszło w najbliższej przyszłości. Dodał, że nie będzie żadnych błędnych obliczeń i na tej podstawie wyraził swoją aprobatę. Poprzez swoich pełnomocników, Hirohito przemówił.

Niemcy przygotowują się do długiej wojny

W międzyczasie w Berlinie, Shirer był świadkiem ceremonii podpisania, zwracając uwagę na jej efektowną oprawę, z niemieckim ministrem spraw zagranicznych Joachimem von Ribbentropem, Ciano i japońskim ambasadorem Saburo Kurusu wyglądającymi na oszołomionych, gdy wchodzili do sali galowej Kancelarii Rzeszy. Światła kleigów rozbłysły, a scena została utrwalona dla potomnych. Rzeczywiście, cały personel ambasady włoskiej i japońskiej stawił się w komplecie, ale nie było innych dyplomatów. Radziecki ambasador został zaproszony, ale odmówił.

Trzej mężczyźni usiedli przy złoconym stole. Ribbentrop wstał i poprosił tłumacza niemieckiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych, dr Paula Schmidta, o odczytanie tekstu paktu, po czym wszyscy złożyli swoje podpisy, podczas gdy kamery nie reagowały.

Wtedy nadszedł kulminacyjny moment, a przynajmniej tak myśleli naziści. Rozległo się trzy głośne pukania do olbrzymich drzwi, po czym w wielkiej sali zapanowała cisza. Japończycy wstrzymali oddech, a gdy drzwi powoli się otworzyły, do środka wkroczył Hitler. Ribbentrop podniósł się i formalnie powiadomił go, że Pakt Trójstronny został należycie podpisany.

„Wielki Chan”, jak Shirer kpił z Führera, skinął głową z aprobatą, ale nie raczył się odezwać. Zamiast tego Hitler majestatycznie zajął miejsce na środku stołu, podczas gdy dwaj ministrowie spraw zagranicznych i japoński ambasador rzucili się na krzesła. Następnie wyskakiwali, jeden po drugim, i wygłaszali przygotowane przemówienia, które Radio Berlin transmitowało na cały świat.

W swojej relacji Shirer zauważył również, że niemiecki marszałek Rzeszy Hermann Göring, głównodowodzący Luftwaffe, jesienią 1939 roku wyśmiewał nawet odległą możliwość dotarcia amerykańskiej pomocy do Europy przed rozstrzygnięciem kwestii wojny. Niemcy uważali ponadto, że wojna zakończy się jesienią 1940 roku i że amerykańska pomoc nie mogłaby przybyć wcześniej niż wiosną 1941 roku, jeśli w ogóle.

Teraz to wszystko się zmieniało. Shirer uważał, że Hitler nie promulgowałby Paktu Trójstronnego, gdyby myślał, że wojna zbliża się do końca przed zimą, ponieważ nie byłoby takiej potrzeby. To miała być przecież długa wojna.

Wady Paktu Trójstronnego

Shirer był również celny w zauważaniu ukrytych wad paktu, głównie tego, że sygnatariusze nie mogli udzielić sobie nawzajem najmniejszej pomocy gospodarczej lub militarnej między Europą a Azją z powodu dużej odległości i obecności Royal Navy, brytyjskiej mistrzyni światowych oceanów.

Do czasu przeprowadzenia badań i opublikowania swojego epickiego tomu The Rise and Fall of the Third Reich (Powstanie i upadek Trzeciej Rzeszy) w 1960 roku, Shirer odkrył o wiele więcej na temat tego, co nazwał „zwrotem Stanów Zjednoczonych”, twierdząc, że aby utrzymać Amerykę z dala od wojny, nazistowskie Niemcy potajemnie uciekały się do przekupywania amerykańskich kongresmenów. Hitler „dogadałby się” z Amerykanami po pokonaniu Wielkiej Brytanii i Związku Radzieckiego.

I rzeczywiście, w rozkazie podstawowym nr 24 dotyczącym współpracy z Japonią, wydanym 5 marca 1941 roku, Hitler stwierdził, że wspólnym celem prowadzenia wojny ma być szybkie rzucenie Anglii na kolana, a tym samym utrzymanie Stanów Zjednoczonych z dala od wojny. Dowódca niemieckiej marynarki wojennej, wielki admirał Erich Raeder, poparł atak Cesarskiej Marynarki Japońskiej na brytyjską bazę morską w Singapurze jako pewny środek do osiągnięcia tego celu. 13 kwietnia 1941 roku Japończycy wprawili wszystkich w osłupienie, zawierając w Moskwie własny traktat o rosyjsko-japońskiej neutralności z sowieckim dyktatorem Józefem Stalinem. Hitler i Ribbentrop byli zaniepokojeni, podobnie jak ich amerykańscy odpowiednicy, prezydent Franklin D. Roosevelt i sekretarz stanu Cordell Hull. Wszyscy oni wierzyli, że ten nowy wysiłek uwolni japońskie oddziały przeznaczone do ewentualnej wojny ze Związkiem Radzieckim, by zamiast tego uderzyć na południe przeciwko Brytyjczykom i Amerykanom. W końcu mieli rację.

W efekcie naziści zostali oszukani, odpłacając się podobną monetą za swój własny tajny pakt o nieagresji ze Stalinem z sierpnia 1939 roku, który Niemcy zawarli bez poinformowania japońskiego ambasadora w Berlinie, generała Hiroshi Oshimy, popierającego Oś Osią.

Niemcy zaatakowały Związek Radziecki 22 czerwca 1941 roku, a sześć dni później wezwały Japończyków do zrobienia tego samego na granicy dalekowschodniej, ale bezskutecznie. Mimo usilnych próśb do samego końca wojny, Japończycy nigdy nie złamali traktatu ze Stalinem. W sierpniu 1945 roku okazało się, że jest wręcz odwrotnie.

Powstanie Hideki Tojo

W międzyczasie admirałowie Cesarskiej Marynarki Japońskiej byli gotowi do uderzenia na południe i wojny z Ameryką, Wielką Brytanią, Chinami i Holandią, podczas gdy Hitler miał nadzieję na zdobycie Moskwy i zmuszenie Związku Radzieckiego do kapitulacji w grudniu 1941 roku.

Hitler i Ribbentrop mieli kolejną przykrą niespodziankę z Dalekiego Wschodu. Nazistowski kanclerz nieustannie namawiał Japończyków do unikania bezpośredniego konfliktu z Ameryką i skoncentrowania się na Wielkiej Brytanii i Związku Radzieckim, których opór uniemożliwiał mu wygranie wojny. Nazistowskim władcom nigdy nie przyszło do głowy, że Japonia może potraktować bezpośrednie wyzwanie rzucone Stanom Zjednoczonym jako wyznacznik swoich celów wojennych.

Z drugiej strony, jak na ironię, naziści obawiali się na początku 1941 r., że Japonia i Stany Zjednoczone mogą w rzeczywistości polubownie rozstrzygnąć swoje różnice, a wtedy znikną perspektywy wojny między Japonią a Wielką Brytanią na Dalekim Wschodzie. Tak się jednak nie stało. W lipcu 1940 roku armia japońska zaatakowała francuskie Indochiny, a rozmowy między wysłannikiem admirała Kichisaburo Nomury a sekretarzem Hullem zostały zerwane.

Zaproponowane spotkanie między premierem Konoye a Rooseveltem nigdy nie doszło do skutku, a 16 października 1941 roku rząd księcia upadł i nowy gabinet został powołany przez jego następcę, generała Hideki Tojo, pseudonim „Brzytwa”. Pod rządami Tojo Japonia domagała się wolnej ręki w Azji Południowo-Wschodniej, zapewniając, że ewentualna wojna ze Stanami Zjednoczonymi była pewnikiem.

„This Means War”

W dniu 15 listopada specjalny wysłannik Kurusu, który podpisał Pakt Trójstronny w Berlinie, przybył do Waszyngtonu, aby pomóc admirałowi Nomurze w negocjacjach z Amerykanami. Cztery dni później z Tokio nadeszła tajna wiadomość do japońskiej ambasady w Waszyngtonie, że wojna jest nieuchronna. 23-go Ribbentrop również zdał sobie z tego sprawę, ale nie wierzył, że Stany Zjednoczone zostaną zaatakowane.

28-go Ribbentrop wezwał ambasadora Oshimę i zdawał się odwracać wcześniejszą politykę Hitlera, nakłaniającą Japonię do unikania wojny ze Stanami Zjednoczonymi. Gdyby Japonia podjęła decyzję o walce z Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi, Ribbentrop był przekonany, że nie tylko byłoby to w interesie Niemiec i Japonii, ale także przyniosłoby korzystne rezultaty dla Japonii.

Nie będąc pewnym, czy dobrze usłyszał, spięty mały japoński generał zapytał, czy Ribbentrop wskazywał, że między Niemcami a Stanami Zjednoczonymi ma zostać ustanowiony stan rzeczywistej wojny. Teraz Ribbentrop zawahał się. Być może posunął się za daleko. Odpowiedział, że Roosevelt jest fanatykiem, więc nie można powiedzieć, co zrobi.

W Waszyngtonie rozmowy między Nomurą, Kurusu i Hullem załamały się, ponieważ japońscy dyplomaci odmówili odrzucenia warunków Paktu Trójstronnego z 27 września 1940 roku. 3 grudnia Japończycy w Rzymie poprosili włoskiego przywódcę faszystowskiego Benito Mussoliniego o wypowiedzenie wojny Ameryce, a Ciano zapisał w swoim dzienniku 4 grudnia, że Mussolini był entuzjastycznie nastawiony do tego pomysłu. Była to decyzja, która skazała go na zagładę w 1943 roku, ponieważ wprowadziła armię amerykańską do Tunezji, na Sycylię i do Włoch. 4-5 grudnia Hitler wydawał się aprobować japoński atak na Stany Zjednoczone, który Niemcy następnie poparliby, ale Japonia obawiała się, że Trzecia Rzesza zażąda quid pro quo w postaci japońskiego ataku na Związek Radziecki przez Syberię, aby pomóc zmniejszyć presję na armię niemiecką tuż pod Moskwą.

O 21:30 w sobotę, 6 grudnia, prezydent Roosevelt był w Białym Domu z najwyższym doradcą Harrym Hopkinsem czytającym pierwsze 13 części długiej zakodowanej wiadomości z Tokio do jego ambasady w Waszyngtonie, kiedy powiedział płasko: „To oznacza wojnę.”

Atak na Pearl Harbor

Następnego ranka, 7 grudnia 1941 roku, samoloty i łodzie podwodne Cesarskiej Marynarki Japońskiej zaatakowały amerykańskie instalacje wojskowe na Hawajach, rzekomo zaskakując zarówno nazistów, jak i Roosevelta. Jak zeznał później Ribbentrop na trybunie świadków w Norymberdze, atak ten był całkowitym zaskoczeniem dla niemieckich przywódców, którzy brali pod uwagę możliwość zaatakowania przez Japonię Singapuru, a może nawet Hongkongu, ale nigdy nie uważali ataku na Stany Zjednoczone za korzystny dla siebie.

Z wyjątkowego punktu widzenia, jako człowiek, który służył jako tłumacz większości czołowych nazistów, dr Paul Schmidt dobrze pamiętał scenę w Wilczym Szańcu, kiedy wybuchła polityczna bomba w Pearl Harbor. We wspomnieniach z 1951 r. wspomina, że w nocy z 7 na 8 grudnia 1941 r. służba monitorująca transmisje Ministerstwa Spraw Zagranicznych Rzeszy jako pierwsza otrzymała zaskakującą wiadomość o japońskim podstępnym ataku na Amerykę na Pacyfiku, ale dopiero gdy drugi raport ją potwierdził, Ribbentrop został należycie zaalarmowany.

Początkowo minister spraw zagranicznych Rzeszy nie chciał w to uwierzyć, twierdząc, że były to jedynie niesprawdzone doniesienia i propagandowa sztuczka Brytyjczyków, której ofiarą padła jego łatwowierna sekcja prasowa. Nakazał jednak przeprowadzenie dalszych dochodzeń i przekazanie mu ich później, 8 grudnia.

Dr. Schmidt przypomniał sobie, że zarówno Hitler, jak i Ribbentrop zostali zaskoczeni przez swoich azjatyckich sojuszników w ten sam sposób, w jaki często informowali swojego włoskiego sojusznika, Mussoliniego, o nowych niemieckich inwazjach na różne kraje. Teraz but znalazł się na drugiej nodze.

Dr Schmidt skomentował z przekąsem wśród własnych współpracowników w Ministerstwie Spraw Zagranicznych, że wydawało się, iż wśród dyktatorów i cesarzy panuje moda na zachowywanie się w ten sposób.

Potęgi Osi idą na wojnę z USA.S.

Hitler wrócił do Berlina z Prus Wschodnich na 8 grudnia i zdecydował się honorować swój pakt z Japonią, czego nie musiał robić, ponieważ nie został poinformowany o japońskim zamiarze ataku na Pearl Harbor i USA nie zaatakowały jawnie.Stany Zjednoczone nie zaatakowały Rzeszy jawnie, mimo tajnej wojny morskiej toczącej się wówczas na północnym Atlantyku.

Dr Schmidt dodał po wojnie, że osobiście nie wiedział o żadnym porozumieniu z Japończykami, które zmusiłoby nazistowskiego führera do wypowiedzenia wojny Stanom Zjednoczonym. Wypowiedział on wojnę Stanom Zjednoczonym 11 grudnia 1941 r. w Reichstagu. Jednym pociągnięciem ręki rozwiązał jeden z palących problemów politycznych Roosevelta. Niemcy nie zaatakowały Stanów Zjednoczonych, więc 8 grudnia na wspólnej sesji Kongresu Roosevelt poprosił tylko o wypowiedzenie wojny Japonii, a nie Trzeciej Rzeszy.

Ironicznie, Hitler obawiał się, że znienawidzony Roosevelt wypowie wojnę jemu pierwszemu i dlatego 9 grudnia podjął własną decyzję, aby uprzedzić taką możliwość. Zostało to należycie potwierdzone w 1951 roku przez Dr. Schmidta, który odniósł wyraźne wrażenie, że Hitler, z dobrze znanym pragnieniem prestiżu kosztem innych, spodziewał się amerykańskiego wypowiedzenia wojny i swędział się, by jako pierwszy włożyć wiosło do wody.

Japończycy, naturalnie, byli zachwyceni, podobnie jak admirał Raeder. Hitler zapytał go, czy istnieje możliwość, że Stany Zjednoczone i Wielka Brytania porzucą na jakiś czas Azję Wschodnią, aby najpierw zmiażdżyć Niemcy i Włochy. Admirał nie sądził, nie wiedząc, że jeszcze wtedy prezydent Roosevelt i premier Wielkiej Brytanii Winston Churchill spotykali się w Białym Domu, aby ustalić taką właśnie politykę wojenną: najpierw pokonać Niemcy i Włochy, a potem Japonię.

W Japonii, Eri Hotta donosiła w 2013 roku, że 8 grudnia 1941 roku, świtał jako zimny dzień, kiedy jej mieszkańcy obudzili się na zdumiewającą wiadomość po 7 rano w radiu, że ich naród był w stanie wojny zarówno ze Stanami Zjednoczonymi, jak i Wielką Brytanią, tymi samymi narodami, które były jej sojusznikami podczas I wojny światowej, a ten ostatni wzorem jej marynarki wojennej.

The die had been cast.

This article originally appeared in 2018 on the Warfare History Network.

Image: Wikimedia

.