W 1442 r. władca Wołoszczyzny (obecnie część dzisiejszej Rumunii) wyruszył z misją dyplomatyczną do serca Imperium Osmańskiego. Był to skok wiary dla Włada II, który 11 lat wcześniej zobowiązał się do obrony chrześcijaństwa w Europie Wschodniej przed Osmanami, wstępując do bractwa rycerskiego znanego jako Zakon Smoka. Teraz jednak człowiek, któremu koledzy rycerze nadali przydomek Drakul (co po rumuńsku znaczy „smok”), potrzebował pomocy osmańskiego sułtana Murada II w walce z rywalem z sąsiedniego terytorium Transylwanii, i udał się osobiście, by złożyć apel wraz z dwoma książętami – 7-letnim Radu i 11-letnim Władem III, znanym również pod patronimicznym imieniem Drakula („syn Drakula”).

Vlad II ostatecznie otrzymał wsparcie wojskowe, którego szukał od Osmanów, ale to przyszło za pewną cenę. Oprócz corocznej daniny, władca Wołoszczyzny zgodził się zostawić swoich dwóch synów jako więźniów politycznych, aby zapewnić sobie lojalność. Chłopcy byli zakładnikami w malowniczej cytadeli na szczycie skalnej przepaści górującej nad miastem Tokat, które zostało podbite przez Turków Seldżuckich pod koniec XII wieku i włączone do Imperium Osmańskiego w 1392 roku. Podczas pięciu lat niewoli w twierdzy żółć buzowała w młodym Władku III, a jego nienawiść do Osmanów wzrosła. Po uwolnieniu i ewentualnym objęciu tronu wołoskiego, jad starszego księcia przeciwko Imperium Osmańskiemu został wyładowany w tak brutalny sposób, że wieki później jest on znany po prostu jako Vlad Palownik i stał się inspiracją dla klasycznej opowieści grozy.

Teraz, według tureckiej gazety Hurriyet Daily News, archeolodzy pracujący przy odbudowie zamku Tokat w północnej Turcji odkryli dwa lochy, w których Osmanowie przetrzymywali Włada Palownika jako zakładnika. Lochy wewnątrz starożytnej fortecy były „zbudowane jak więzienie”, powiedział archeolog Ibrahim Cetin tureckiej gazecie. „Trudno oszacować, w którym pokoju Dracula był trzymany”, przyznał Cetin, „ale był w pobliżu.”

Oprócz dwóch lochów, które trzymały Draculę, archeolodzy odkopali również schron wojskowy i tajny tunel, który, jak się uważa, był używany do dostępu do pobliskiej łaźni rzymskiej. „Zamek jest całkowicie otoczony przez tajne tunele”, powiedział Cetin. „Jest bardzo tajemniczy.”

To, co nie jest tak tajemnicze, to co stało się z urodzonym w Transylwanii Władem III po jego uwolnieniu z zamku Tokat około czasu, gdy jego ojciec i starszy brat Mircea zostali brutalnie zabici w 1447 roku. Wstąpił on na tron w 1456 roku i utrzymał swoje barbarzyńskie rządy poprzez tortury, okaleczenia i masowe mordy. Ofiary zostały wypatroszone, ścięte i oskórowane lub ugotowane żywcem.

Do 1462 roku był w stanie wojny z Osmanami. Z wrogiem na czele z siłą trzy razy większą od jego własnej, Vlad III ukrył się w rumuńskich lasach i polegał na dzikiej taktyce partyzanckiej. Jego siły zatruwały studnie, paliły uprawy i płaciły chorym mężczyznom, by przenikali do osmańskich szeregów i przekazywali swoją zarazę. Jednak to makabryczny masowy mord doprowadził do nadania mu pośmiertnego przydomku, gdy rozkazał wbić 20 000 pokonanych Osmanów na drewniane pale za miastem Targoviste. Kiedy przerażony sułtan Mehmed II natknął się na las martwych ludzi rozszarpywanych przez wrony, wycofał się do Konstantynopola.

Siły węgierskie pojmały Włada Palownika jeszcze w tym samym roku, a on sam został uwięziony po raz drugi w życiu. Większość historyków uważa, że jego późniejsza niewola miała miejsce w Rumunii i trwała ponad dekadę, choć dokładna lokalizacja i długość były przedmiotem sporów. Vlad Palownik odzyskał tron Wołoszczyzny po śmierci swego młodszego brata Radu w 1475 r., ale jego panowanie trwało krótko, ponieważ uważa się, że zginął w bitwie z Osmanami w 1476 r. Legenda o brutalności Vlada Palownika rozrosła się po jego śmierci, gdy zaczęły krążyć opowieści, że jadał na wbitych ciałach swych ofiar, a nawet maczał swój chleb w ich krwi. Mroczne opowieści najwyraźniej posłużyły za inspirację irlandzkiemu powieściopisarzowi Bramowi Stokerowi, który w 1897 roku napisał gotycką powieść o wampirze, który dzielił z Władem Palownikiem miejsce urodzenia i przydomek Transylwania – Drakuła.

Dostęp do setek godzin historycznych filmów wideo, bez opłat komercyjnych, z HISTORY Vault. Rozpocznij bezpłatny okres próbny już dziś.

.